Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Не будите во мне фею

— А память может вернуться?

— Да. Но это будет непросто, — ответила ведьма, — поэтому и говорю, чтобы использовала зелье в крайнем случае.

— И как вернуть Ривладу память?

— Он должен снова выбрать тебя, не зная, не подозревая, что ты — его суженая и возлюбленная.

— Заново полюбить? — прошептала я.

— Да. Полюбить. Пройти мимо тысячи лучших и не оглянуться, — припечатала ведьма. — В момент, когда Ривлад сам себе признается, что любит, память вернется. Если выберет не ту женщину…

Ларинда оборвала себя, недоговорив, обняла меня.

— Не печалься. Верь в лучшее.

Я одевалась, словно в тумане, кутаясь в плащ, капюшон которого полностью скрыл мое лицо. Сделала глоток зелья невидимости. Зажала в одной руке цветок ярии, в другой — злополучное зелье.

Резкий кувырок — и я тревожно озираюсь вокруг.

Темнота разгоняется факелами, но из-за веток дерева, на котором я по счастливой случайности оказалась, сложно разглядеть, что происходит. Раздвинула листву.

Прямо подо мной растилась поляна, очерченная сияющим защитным кругом. Ривлад, одетый в черный костюм и плащ, с туго заплетенной косой, с мечом в руке стоял неподвижно. Напротив него, метрах в десяти, находился некромант Торнах. Его волосы были распущены, серый плащ спадал красивыми складками, обнаженным меч сверкал.

Между Ривладом и Торнахом по земле стелилась тонкая полоска огня. Я читала о таком. Как только она исчезнет, можно начинать поединок. Сначала, при помощи магии, потом — мечей. Получается, я пропустила первый этап битвы? Или нет?

И тишина тревожная, пугающая… Я зябко поежилась и, пытаясь отвлечься, перевела взгляд на тех, кто собрался за защитным кругом. Гномы, эльфы, драконы, люди… Ждали.

От того, кто победит, зависит их будущее. Да и будет ли оно у них, если Ривлад проиграет? Никто не сомневался, что драконы способны навести порядок в Мавии, но боялись, что Ривлад лишившийся силы дракона, не сможет победить темную магию. В последнем случае народ ждала смерть. Если Ривлад проиграет, он добровольно по законам древней магии отдаст свою силу победителю, а сам умрет. И Торнах станет неуязвим.

Как же мне хотелось слезть с дерева и встать рядом с Ривладом, чтобы не позволить случиться с ним хоть чему-то страшному! Но я не могла. Лишь наблюдала, как тает разделавшая круг полоска огня.

Мгновение — и меч Ривлада наполняет фиолетовый огонь, который сталкивается с черным пламенем. Летят искры, горит огонь, трава превращается в пепел. В какой-то момент я даже зажмурилась, но долго не выдержала.

Торнах бросил проклятие, потом еще одно, но мой Ривлад оказался сильнее. И у меня возникло странное чувство… Будто это я дала ему эту силу. Или же Ривлад отчетливо понимал, что нельзя позволить злу победить? И даже не пытался применить тьму. Зло не ранить его же оружием. Никогда.

Зло победит добро. Тьму — свет. Ненависть — любовь. Это главные правила, по которым живут и люди, и эльфы, и драконы. И Ривлад как никто другой знает, что едва допустишь в душу хотя бы росток тьмы, то выдернуть эти корни уже будет нельзя. Зло питается злом, разрушает личность. И разрушается только от одного — добра. Истинного добра. И Ривлад скорее погибнет, чем применит какое-нибудь из заклинаний, что творил некромант. И его фиолетовое пламя держится не на ярости или злости, а на любви ко мне. Во время этой битвы Ривлад всей душой верил, что мы будем вместе. Так суждено. Так предсказано. И даже не подозревал, что я невидимкой пряталась в ветвях дуба, боясь его потерять.

Огненный шар, пущенный Торнахом, Ривлад разбил фиолетовым пламенем, тысячу отравленных стрел превратил в белые розы, вызвав недоумение тех, кто стоял за кругом, поток ядовитой тьмы развеял светом. Народ зашумел. Никто не понимал, почему Ривлад не нападает, только защищается. Чего ждет? Схватка же не будет бесконечной!

А спустя время, я поняла: дракон бережет силы, просчитывает слабости. Торнах отступил на шаг, а потом, собрав всю свою магию — ударил. Тьма окутала поляну, и я с трудом различала фиолетовое пламя, пытающееся не погаснуть. Осознание, что Ривлад не выстоит, пришло мгновенно. Его силы слишком малы.

И я не могу помочь. Ларинда запретила.

Аметистовое пламя становилось все меньше. Я закрыла глаза, постаралась успокоиться и неожиданно увидела огненных бабочек. Моя защита, мои силы. Я не знаю, кого молила в тот момент, но просила помочь, просила защитить того, кого люблю. Ривлад этого достоин. Он достоин света, который я ему отдала.

Глухой звук удара, крик.

Я открыла глаза и вцепилась в ветку. В фиолетовом пламени метались огненные бабочки. Их было там безумно много. Они кружились, порхали и через несколько мгновений превратили фиолетовое пламя в ураган, который стал поглощать тьму. Минута, вторая, третья… Ни звука, кроме пламени ветра и шепота моих губ с мольбой о том, чтобы все получилось. Теперь я знала, кого просила, чтобы помогли одолеть тьму — свет.

В какой-то момент мне показалось, что схожу с ума. В памяти вспыхнули моменты, которыми я жила. Первая встреча с Ривладом. Его горячие руки. Его нежные губы. Его медленные прикосновения. Свет аметистовых глаз. Редкая, но оттого еще более желанная, улыбка. И миллионы бабочек потянулись из воспоминаний золотистым шлейфом.

Снова крик — и я вглядываюсь в то, что происходит. С неба летят, как золотые листья, бабочки, падают в фиолетовое пламя, кружатся золотистыми отблесками. И ураган уже кажется от этого не фиолетовым и не золотым, а двуцветным. Золото поднимается единым сгустком, оставляя фиолетовое пламя внизу, а потом растекается над поляной, и резкой, ударной волной падает.

Торнах уже не кричит, вопит, словно сгорает в огне. От страха я вжимаюсь в дерево, чувствуя, как все тело болит. Мне понадобилась целая долгая минута, чтобы я смогла открыть глаза.

Ривлад стоял, ошарашено смотря на свои руки и золотые блестки, сыпавшиеся с ночного неба. Некромант лежал неподвижно.

Поляну, где была битва, окутала тишина. Она была почти ощутимой, тяжелой и тревожной. И в ней, мне казалось, я слышу лишь один отчетливый звук — стук сердца моего дракона.

Торнах шевельнулся, поднялся, пошатываясь. В темноте зло сверкнули его глаза. Он наклонился, подобрал меч. Ривлад, как мне показалось, усмехнулся. Легким движением поднял свое оружие.

— Если думаешь, что лишив меня магической силы, не сможешь умереть от моего меча, то я докажу тебе обратное, — крикнул некромант и бросился на Ривлада.

Бой закипел с новой силой. Но в этот раз я ничем не могла помочь Ривладу. Только смотреть на резкие быстрые выпады. Теперь Ривлад не защищался, нападал. У меня создалось ощущение, что на поляне мелькали не две фигуры, а две молнии. С дерева, на котором я сидела, было невозможно разглядеть, как там Ривлад. Его меч сверкал то тут, то там. И изредка мелькал кончик темной косы, перевязанной, темной лентой или край плаща.