Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Да, Дженни. — кивнула девушка. — Ты пришла ко мне, потому что чувствуешь приближающуюся опасность. Я пыталась предостеречь тебя, но ты не послушала. Я не могу вмешаться в течение земной жизни, я имею право лишь наблюдать. И мое сердце болит, Дженни. Зачем ты покинула Пилтон? Зачем поставила под удар всех нас? Я не могу упрекать тебя в том, что ты не веришь, но прошу тебя — надень кольцо, вернись в Сомерсет.

— Это просто сон. Я не верю. Ты не можешь выглядеть так. — закрыв глаза, Джейн покачала головой.

— Могу, Дженни. И ты можешь. Это твой дом, и ты вернешься сюда, когда выполнишь свою миссию. Не уступай слабостям человеческого тела. Он — Дьявол, Джейн. Он будет искушать тебя сладкими речами, а потом погубит точно так же, как Элис. Предав нас, ты не вернешься в Авалон. Пойми, Джейн, ты не такая, как остальные, ты принадлежишь священному миру бессмертных подданных повелителя Страны Вечного лета. Но отступив, покорившись темным силам, ты утратишь свою божественную сущность, свою чистоту и возможность вернуться домой.

— О чем ты говоришь? — закрыв уши руками, мотала головой Джейн. — Бред, сумасшествие, я сошла с ума, это какой-то глупый сон. Я хочу проснуться.

— Ты проснешься, Дженни. — с грустью произнесла Мадлен. Голос ее проникал сквозь сжимающие голову пальцы Джейн. — Выбор за тобой. И помни, что ты принадлежишь призрачному Авалону и его повелителю, твой долг служить ему. Сохрани его кольцо, и он дарует тебе вечную жизнь, так же, как мне. Мы сможем жить здесь вместе.

— А мама? Где она? — опустив руки, тихо спросила Джейн, устав бороться со звучавшим в ее голове голосе Мадлен.

— Лучше тебе не знать этого, девочка. — горькая улыбка тронула красивые губы. — Мы не сможем ей помочь. Элис выбрала свою судьбу сама.

Вдалеке послышался какой-то странный звук. Он быстро приближался, резко нарушая чудную райскую мелодию, витающую над долиной. Мадлен занервничала, опасливо оглядываясь по сторонам.

— Тебе нужно идти. Это адские псы Повелителя учуяли запах чужака. Через мгновение они будут здесь. Возвращайся в мир смертных, но помни о моем предостережении.

Джейн сконцентрировала свое зрение, устремив его туда, откуда доносился уже четко различаемый дикий зловещий лай, больше напоминающий вой голодных волков. Вскоре появились и сами псы. Громадные чудовища с белыми телами и красными ушами, из оскалившихся пастей стекала кровавая слюна и вырывался пар. Джейн замерла, завороженная диким зрелищем.

— Проснись. — услышала она удаляющийся голос Мадлен, и ее легкое прикосновение столкнуло ее в озеро. Теплая вода сомкнулась над головой, но Джейн успела разглядеть свирепые алые глаза склонившихся над поверхностью озера псов. Потом темнота окружила ее со всех сторон. Ее засасывало в чудовищную воронку, вода заполнила нос, рот, попала в легкие, боль была адской. Джейн знала, чувствовала, что умирает. Тело становилось тяжелее, оно тянуло ее на самое дно, все глубже и глубже.

— Джейн, проснись. Джейн. — зовущий тихий голос прорвался сквозь толщу воды, он принадлежал не Мадлен, но был знаком. И с той же скоростью, что вода погребла ее в свои глубины, теперь стала выталкивать обратно.

— Джейн. Открой глаза. Это я, Джейн.

Оторвавшись от подушки, Дженни резко села, судорожно хватая воздух ртом, словно выброшенная на песок рыбешка. Схватившись рукой за горло, Джейн хрипло дышала. Ночная рубашка и волосы были мокрыми.

— Лили? — отдышавшись, девушка смогла сконцентрировать свой взгляд на взволнованном лице подруги. — Ты же в Париже. — просипела она.

— Я вернулась. Боже, как ты меня напугала. Ты в порядке?

— Да, вроде бы….- с сомнением в голосе хрипло прошептала Джейн. — Мне приснился жуткий кошмар. Точнее, сначала все было красиво и сказочно, но потом…. Я тонула, Лили. Тонула по-настоящему.

— Я была на кухне, готовила себе ужин, когда услышала, как ты кричишь и мечешься, и сразу прибежала. Ты была вся синяя и задыхалась. Просто жуть. Я думала, что у тебя приступ астмы. Что же тебе такое снилось?

— Не хочу даже вспоминать. Мне нужно принять душ, я вся мокрая от пота. Приготовь мне кофе, пожалуйста.

— Конечно. — кивнула Лайза, соскальзывая с краешка кровати. Взгляд ее рассеянно скользил по сырой ночнушке Джейн и влажным волосам. — Когда придешь в себя, расскажешь, что тебе приснилось?

— Да. Неужели тебе так интересно? — Джейн внимательно посмотрела в голубые льдистые глаза подруги.

— Просто любопытно. — пожала хрупкими плечиками Лили.

— Ты так быстро вернулась. Зачем ты ездила в Париж?

— Нужно было встретиться с одним человеком. — Лайза загадочно улыбнулась. Но Джейн почему-то не верила ей. Захлопнув дверь ванной комнаты, она прислонилась к холодной, покрытой кафелем стене, и закрыла глаза. Сердце все еще не успокоило свой бег. Джейн никогда не была суеверной, и скептически относилась к сказкам, которые рассказывали в Пилтоне, но то, что произошло этой ночью, мало походило на сон, и совершенно не вписывалось в перечень событий, которые прагматичная, практичная и скептичная Джейн могла объяснить. И еще она была твердо уверена, что Лайза Кристен или Лили Стокер лжет ей, причем очень давно, и не одна она.

Оторвавшись от стены, Джейн открыла глаза и посмотрела на свое отражение.

— Нужно надеть кольцо. — приказала она сама себе твердым решительным голосом.

— Я не вернусь в Пилтон, Мадлен, но кольцо никогда больше не сниму. Обещаю.

Свет в ванной комнате замерцал и заискрился, и до обострившегося чуткого слуха девушки донеслись слова, которые проникли в самое сердце. "Спасибо, девочка". Согнувшись пополам, Джейн издала толи крик, толи стон, и беззвучно отчаянно зарыдала.

Но спустя полчаса Джейн Браун вышла из ванной комнаты свежая и уверенная, как никогда. Глаза ее были сухими, а взгляд твердым. Лайза поставила кружку с ароматным кофе на стол, напряженно взирая в непроницаемое лицо подруги.

— Все хорошо?

— Да, Лили. Мне лучше. Спасибо за кофе. Как Париж? — буднично поинтересовалась Дженни, присаживаясь за стол.

— О, чудесно. Как обычно. Я люблю путешествовать. — Лайза ослепительно улыбнулась.

— Твое путешествие на этот раз было чересчур кратковременным. — сухо заметила Джейн. — Ты могла бы позвонить. Я волновалась.

— Извини, я думала, что Джон тебе передаст.

— Он передал. — Джейн отвела взгляд, сделав глоток кофе.

— Как прошел благотворительный вечер? — с наигранным равнодушием спросила Лайза, присаживаясь напротив подруги.

— Нормально. Джон оставил кучу денег в пользу больных детишек. Жаль, что ты не смогла пойти.

— Ничего. — покачала головой Лили. — У меня еще будет такая возможность.

— Не сомневаюсь. — усмехнулась Джейн. Лайза удивленно вскинула изящные ухоженные брови.