Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

Джон загородил ее своей спиной, и она почувствовала себя немного лучше. Но не надолго. Десятки темных силуэтов вышли на середину зала, и двинулись в их сторону, объединившись в настоящее зловещее войско. На расстоянии пяти метров монотонное шествие замерло, и в звенящей тишине раздался грохот шагов. Что-то страшное надвигалось на них, заставляя вновь окаменевших истуканов расступиться. Джейн прищурилась, чтобы получше разглядеть существо вышедшее им навстречу. Это определенно была особь мужского пола, одетая в старинные одежды. Длинные черные волосы резко контрастировали с ослепительно белым кружевом воротника, а иссиня-черные глаза с демоническим отблеском прожгли ее насквозь. Высокий и крепкий зловещий незнакомец смотрел только на нее. Джейн перестала дышать, все ее мышцы парализовало страхом.

— Человек. — произнес мужчина с непонятным презрением. Он вдруг поднял свои руки, белое кружево взметнулось вверх, и комнату залил свет. Это вспыхнули свечи в подсвечниках, установленных под самым потолком. Джейн зажмурилась, ослепленная, и отступила на полшага назад. Чувство тревоги и всепоглощающего ужаса внезапно улеглось, и Джейн снова осмелилась взглянуть в лицо незнакомца. И как ни странно, оно было дьявольски красивым, но темная сущность проглядывала в каждой идеальной черточке лица. Джон был не таким, он держал свое черное начало под семью замками, и хранил внешнюю невозмутимость. Он выглядел, как человек, опасный и жесткий, но человек. А этот был существом неземного происхождения. Жуткие глаза убийцы и бледная тонкая кожа выдавали в нем нечто потустороннее, необъяснимое и не живое….

— Ланкастер, посмотри на меня. — приказал Джон мощным грозовым голосом. В нем была беспощадная сила и едва сдерживаемая ярость. Тот, кого назвали Ланкастером, перевел взгляд с Джейн на обращавшегося к нему. Тень недоумения пробежала по лицу чудовища в человеческом обличии.

— Креймон…. - прошипел он, резко отступая назад, и склоняя голову.

— Слушай меня, жалкое творение Люцианы. — прогремел Крейн. Джейн сжалась от бьющего по нервам ощущения силы и могущества, исходивших от Креймона. — Я пришел, чтобы забрать то, что присвоил твой подельник по злодеяниям. Он хитростью или коварством привел в этот дом Лиандру. Выдай ее мне, и я не стану карать вас за соучастие в этом грязном деле.

— Ты удивил меня, Креймон, Я никак не ждал твоего появления в этом доме. — отвечал Ланкастер, поднимая голову. — Лиандра здесь. Но я не знал, что она принадлежит тебе. Ламберт не посвятил меня в свои планы. Я почту за честь выполнить твою волю. И в вознаграждение за свою покорность прошу отдать мне смертную, которая с вами. Сейчас день и ваше вторжение пробудило нас раньше времени. Мы голодны и ослаблены….

— Как ты смеешь. — рявкнул Крейн. — Просить меня. Я не твой Бог. Та, что дала тебе жалкое подобие бессмертия, покинула этот мир. И не жди от меня благодарности и даров, а просто выполняй приказ или последуешь за своей кровавой королевой.

Глаза Ланкастера сверкнули гневом, но он не осмелился ослушаться грозного гласа Креймона. Встав вполоборота к своему войску, он сделал лишь одно движение головой, не произнеся ни слова. Толпа разошлась вдоль стен, и один из мрачных истуканов вынес на свет женскую фигуру, завернутую красное покрывало. Уже потом Джейн поняла, что это была кровь.

— Мы не трогали ее. — заметив гневный огонь в глазах Джона, предупредил его вопрос Ланкастер. — Ламберт сказал, что она должна умереть сама. Забирай ее. Кровь, сочащаяся из ее ран, лишает нас самообладания и усиливает чувство голода.

— Брайан. — коротко отдал приказ Крейн. Дуглас вышел вперед и осторожно взял обмякшее тело Лили на руки, мгновенно окрасившееся в алый цвет. Капли крови закапали пол под ногами Брайана. Сердце Джейн не выдержало, и она подошла к Брайану, склоняясь над бледной неподвижной подругой. Казалось, что она спала. Мертвенная бледность разлилась по лицу, рыжие волосы сбились в безобразные колтуны, вся одежда была запачкана кровью.

— Лили. — не стыдясь слез, прошептала Джейн, протягивая к ней руки.

— Нет. Нельзя. — Брайан покачал головой, недвусмысленно посмотрев на кольцо Джейн.

— Теперь можно. — глухо сказал Креймон, забирая у Брайана растерзанную кровавую ношу. — Все уходим.

Развернувшись, он решительно пошел к выходу. Джейн последовала за ним, не сводя глаз с бледного изможденного лица Лили. Ее голова покоилась на плече Джона, который уверенно выносил ее из ада, в котором Лили провела целые сутки, а, может, и больше. На пороге Джон остановился.

— Если мне придется вернуться еще раз, Ланкастер, — обернувшись сказал он с обманчивым спокойствием. — Я уничтожу вас всех, включая Карла. И, поверь, это будет хорошая услуга всему человечеству. Передавай Ламберту мой пламенный привет, когда он, наконец, доберется до дома. Он сделал ход, следующий — за мной. А я не люблю оставаться в долгу.

Брайан открыл дверь, и все свечи в доме разом погасли, а силуэты обитателей, превратившись в тени, с невероятной скоростью расползлись по углам.

Оказавшись на свету, Джейн с облегчением вздохнула, решив, что самое страшное осталось позади. С неба обрушились струи дождя, как всегда внезапно и совершенно некстати.

У автомобиля Джон остановился, посмотрев на почти бездыханную Лили, неподвижно лежавшую в его сильных руках. Взгляд его был тяжелым и мрачным, обреченным. Сердце Джейн сжалось. Если даже Крейн не верит, что она выживет, значит, шансов действительно нет.

— Неужели ничего нельзя сделать? — яростно спросила Джейн. Крейн поднял на нее непроницаемые глаза, на дне которых залегла печаль.

— Ничего. — покачал головой Джон. — Я не могу вернуть ее дважды. Никто не может.

— По-крайней мере, Лили умрет дома. — решил всех поддержать Брайан.

— Ты поведешь машину. — обратился к Дугласу Крейн.

Роуз была в гостиной, когда они вернулись. Если она и была поражена, увидев страшный груз, который принес Креймон, то ничего не сказала и не проявила никаких эмоций. Только смертельная бледность разлилась по щекам. Она посмотрела в глаза Джону, словно задавая вопрос, и закусила губу, увидев в них тоже самое, что и Джейн несколько минут назад.

Джон отнес Лили наверх, в ее спальню и осторожно положил на кровать. Дженни налила в таз воды и принялась аккуратно обмывать раны Лиандры. Никто ей не помогал, видимо, решив, что это напрасная трата сил и времени, раз финал предрешен. Но Джейн не хотела сдаваться. Она не могла поверить, что веселой златокудрой смеющейся Лили может не быть, что жажда жизни и новых впечатлений исчезнет вместе с ней, а живой огонь искрящихся глаза навсегда погаснет. И ей не было дела, что Лили было вовсе не двадцать лет, и она была марионеткой в руках Креймон, исполнительницей его воли. Лили была первой в этом холодном равнодушном городе, который отнесся к ней по-человечески. И пусть это была всего лишь игра с ее стороны. Джейн в том момент была согласна на все за каплю тепла и понимания. А Лили дала ей все это. Неважно, где сейчас Джейн и по чьей вине. С помощью Лили или без нее, Креймон нашел бы способ добраться до намеченной жертвы.