Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Кольца нет. — повторила она. И теперь он, кажется, услышал и понял ее. Изумление, потрясение, гнев и безысходная ярость мелькнули в увеличивающихся черных зрачках Креймон.

— Ты должен освободиться. — произнесла она, не дождавшись ответа на свои слова. Теперь он стоял близко. Джейн не заметила, как он подошел. Ее пальцы обхватили лицо мужчины.

— Джейн… — предостерегающе подал голос Брайана из-за спины Креймона. Он отреагировал мгновенно, подняв вверх правую руку. Дуглас отлетел к одному из голубоватых камней и прилип к нему, лишившись возможности двигаться. Парень пытался кричать, но ни звука не вырвалось из открывающегося в немом вопле рта. И этой же карающей рукой Креймон накрыл прохладные пальцы Джейн. Его глаза полностью изменили цвет, став черными, словно небо над их головами.

— Значит, ОНА видит нас сейчас. — прошептал он. — Ты, правда, думаешь, что знаешь правду? — его улыбка вышла жалкой. Нет, Джон не из тех, кто готов так легко примириться с поражением. — Ты думаешь, что я не читаю в твоих глазах мольбу и призыв. — Креймон наклонился и коснулся ее губ, быстро почти мимолетно, словно опасаясь чего-то. — Ты угадала только в одном. Я действительно испытываю к тебе чувства. Не знаю, как это вышло. Может быть, ты не Браун, и уж точно не Элизабет. Мне все равно, кто ты. Но я знаю, для чего ты здесь. Ты мое испытание, Джейн Браун. Ты, правда, думаешь, что знаешь правду? — повторил он, в его глазах отразилась мука, постичь которую не способен был ни один человек, и даже Боги не ведали подобной боли.

— Я не испытание, Джон. Я твой шанс. Выбери меня. Люби меня. Разве не любовь приближает нас к Богам? — проговорила она, все еще держа в ладонях его лицо.

— Она отбирает нас у Богов, Джейн. Нас — слуг, нас — последователей, нас — преданных и покорных рабов. И у нас должна быть одна любовь. Любовь к ним — Создателям. И к ногам своего Повелителя я должен положить все, что мне дорого. Это ты, Джейн. Великая Дон не дала Дайане принести тебя в жертву, потому что я должен это сделать — здесь в храме, построенным мною в ее честь. Все возвращается к истокам. Однажды я был жрецом Богов, я приносил им жертвы…

— Откуда ты знал, что они нужны им? — ни один мускул не дрогнул на лице Джейн. Она больше не боялась….

— Мой Повелитель указывал имена тех, кого он ждал в своем царстве. Я не жалею о совершенном. Все они в лучшем мире. Все, кроме меня.

— Моя смерть не вернет тебя домой. — покачала головой Джейн. — Все кончено, Креймон, ты проиграл. Признай поражение и смирись. Кольца больше нет. Теперь Боги знают правду. Прими их волю и покайся. Моли о прощении — здесь в храме, который ты построил для Великой Дон, а не приноси в жертву невинную душу Джейн Браун.

— Ты говоришь о себе в третьем лице? — мрачно спросил Джон. — И впервые назвала меня Креймоном. Что происходит, Джейн?

— Крейн! — раздался за спиной Джона испуганный вопль Роуз. Креймон отпрянул от Джейн, и обернулся.

— Что же это…. - беспомощно пробормотала девушка.

Темные тени, притаившиеся за многовековыми камнями, дымчато-серым туманом скользнули в тускло освещенное пространство. Жуткие равные края тумана невидимыми черными пальцами подбирались к ним со всех сторон. Джон освободил Брайана, который подскочив к Джейн, схватил ее за руку, и загородил своей спиной от наступающей страшной угрозы. Все четверо оказались в центре каменной ловушки, в ужасе озираясь. Расплывчатые жуткие гости кружили вокруг, постепенно материализуясь.

— Последователи Дайаны. — разъяренно пояснил Джон, и не менее пятидесяти нереально высоких фигур, закутанных в темные плащи с широкими капюшонами, замерли, бесшумно окружив четверку плотным кольцом. Они не двигались, и не говорили, но все в их напряженных позах дышало угрозой и смертоносной решимостью. От решающего броска их отделял лишь один шаг.

— Что будем делать? — спросил Брайан, обращаясь к своему создателю. Джейн полностью поддерживала его вопрос. — Драться с ними бессмысленно. Они великаны. И явно сильнее любого из нас.

— Это просто слуги. — отозвался Креймон. Джейн обернулась, чтобы посмотреть на него. Легче не стало. Выглядел Джон не так уверено, как говорил.

— Но их очень много. — подала голос Роуз. И с ней Джейн тоже была согласна.

— Придется драться. — сказал Креймон. Три пары глаз посмотрели на него с недоумением. Он сошел с ума? — Да, что с вами? Вы забыли, кто я?

Все произошло в одну секунду. Крейн рванул с груди тонкую цепочку медальона, а великаны в черных одеждах резко двинулись на них со сверхъестественной скоростью. Они не бежали, не шли, они летели, парили, рассеивались в воздухе и снова собирались в единый образ, из развевающихся пол длинных ряс мелькнула сверкающая сталь. Они были вооружены кинжалами. Джейн зажмурила глаза, приготовившись умирать.

Свист ветра, звон мечей, и хриплое дыхание Креймона вывели ее из оцепенелого состояния. Последователи Дайана не издавали никаких звуков, но распахнувшая глаза Джейн не смотрела на них. Ее потрясенный, полный благоговейного ужаса взгляд следил только за одной фигурой. Джонатан Креймон двигался так же молниеносно, как его враги. Он скользил по воздуху, сокрушая мечом, который он отобрал у одного из великанов, каждого, кто попадался под руку. И то, как грациозно и уверенно и со знанием дела Креймон убивал полчища оживших теней не могло не восхищать. Джейн не сразу заметила невероятную перемену в самом Джоне — слишком высока была скорость его передвижений и выпадов. Мерзкие подлые твари, кружили вокруг него, как коршуны, пользуясь своим количественным преимуществом и наносили удары в спину Креймона, рассекая кожу и одежду, которая теперь висела на мускулистом могучем теле кровавыми лоскутками. С изумлением Джейн осознала, что Джон не уступает им в росте и превосходит в мышечной массе. Да он просто гигант! Огромный и могучий. Непобедимый. Яростный. Источающий гнев и жажду убийства. Черные длинные волосы, сплетенные в косы, вздымались в воздух, при каждом резком выпаде, бугрящиеся мускулы напрягались, а под покрывшейся кровью кожей двигались черные и красные руны, словно ожившая татуировка. Для простого человека угрожающий образ Креймона показался бы ужасным и пугающим. Но Джейн казалось, что никогда он не был прекраснее, чем сейчас. Истинное лицо Креймона. Два с половиной метра роста, смуглая кожа, сплошь покрытая магическими знаками, и черные мерцающие глаза. Любимец Богов. Это был он….

И он бился не за себя. Креймон защищал своих друзей, последователей и любимых, подставляя собственную спину, чтобы не дать вражеской силе подойти к тем, кто был ему дорог. Душа Джейн раздвоилась. Одна часть боялась за Креймона и жаждала помочь, а другая — ликовала и радовалась. Снятие амулета угрожало ему полным безумием и потере себя, но этого не произошло. Креймон повиновался единственному зову, который остался в нем, когда амулет был сорван с его шеи. Этот зов оказался сильнее жажды крови и убийства, сильнее безумия и обретенной власти, так долго томившейся в неволе. Зов Богов. Их воля и желание.