Александра Осенняя - Танец со смертью

Платье легко опустилась на меня, укрывая всё тело. Обхватив одной рукой мою талию, а второй сжав грудь, Аксель с силой прижал меня и проникновенно прошептал на ухо:

— О, тёмные боги, будь я жрецом, то захотел бы тебя сразу! Впрочем, я и так хочу тебя.

— Прекрати, — мой голос заметно дрожал.

— Не могу, — вздохнул некромант. — Ты дурманишь мне голову, как самое крепкое вино! Запах твоего тела вскружил мне голову, отчего я потерял рассудок…

— Ты действуешь на меня также, — прошептала я, признаваясь в своих чувствах.

— Я бы хотел любить тебя всю ночь, чтобы ты не снимала это платье…

Ох, клянусь, когда он так говорит, его желания становятся важнее всего на свете для меня.

Платье было с открытой спиной, поэтому, когда Аксель пальцами провёл по позвоночнику, я задрожала всем телом. Почему у меня такая реакция на него? Увы, ответить на этот вопрос сама себе я не могла. Он касался меня, просто касался, и из головы на время исчезало всё, кроме ощущения его пальцев на моей коже.

— Нам нужно идти, — эти слова оказалось произнести тяжелее, чем я думала.

— Да, нужно, — согласился он и отошёл от меня, отчего сразу же внутри возникло чувство тоски и одиночества, будто бы мы были с ним единой частью чего-то целого.

Арчер, Стефан и Дуайн ушли немного раньше нас, чтобы со стороны выглядело, будто мы и вправду приближаемся к храму только втроём. Я шла посередине, Аксель с левого бока, Альма с правого, как моя компаньонка. Она была одета, не так открыто как я. Длинное платье серого оттенка, закрывающее все части тела, гораздо незаметнее, чем моё: свободное, как ночная рубашка, с открытой спиной и полупрозрачное. Обнажённое тело сквозь моё одеяние не просвечивало, только изгибы тела. Ткань была белоснежная и лёгкая. Если внимательно присмотреться, то белая ткань переливалась золотом на весеннем солнышке, и получалось так, будто платье сияет.

— Выглядишь просто потрясающе! — сделала мне комплимент Альма, улыбаясь. — Все смотрят только на тебя.

Это было правдой, потому что, пока мы шли до храма, каждый прохожий оглядывался на меня, а то и останавливался, моргал и не мог оторвать взгляда. Конечно, они знали, что я иду в храм, чтобы стать жрицей, нам это было на руку, потому что слух о красивой жрице пошёл по всем улицам королевства, пока мы шествовали до храма.

— Котёнок, Альма права, перестань нервничать, — согласился с сестрой Аксель.

Я и вправду нервничала. Можно даже сказать, меня немного трясло от напряжения. Все смотрели на меня и только на меня. Мы приблизились к храму и ситуация ухудшилась.

— Простите, — к нам обратился какой-то мужчина в длинном, как платье, голубом одеянии. — Вы привели новую жрицу?

— Да, а вы?.. — спросил его Аксель.

— Старший жрец. Услышал слухи среди народа и решил выйти посмотреть, убедиться, правду говорят или нет.

«Да, слухи распространяются быстро», — сделала выводы я.

— В таком случае, нам нужна верховная жрица, — сказал некромант. — У меня для неё подарок, — кивок на меня.

— Она точно подходит для жрицы?

— Можете в этом не сомневаться, — заверил его герцог.

Никто и не подумал сомневаться в его словах. Старший жрец повёл нас сразу к храму, где уже толпился народ, удивлённо оглядывая меня. Как же мне не нравилось такое внимание! Это нервировало меня и делало в некотором роде уязвимой, а я не привыкла быть слабой. Раньше, возможно, но не сейчас.

Такая реакция была для меня странной, ведь я привыкла танцевать и выступать перед большим количеством народа. Здесь и сейчас, находясь в другом мире, я чувствовала себя по-другому. Не было знакомого мне чувства азарта и предвкушения перед танцевальным выступлением. Глупо конечно, но я чувствовала себя как уродец в цирке или как рабыня на помосте невольничьего рынка. Ужасные сравнения, знаю.

Верховная жрица выглядела… пожилой. В закрытом длинном платье небесно голубого оттенка, расшитого золотыми нитями по краям рукавов и юбок платья. Волосы скрывал высокий головной убор, напоминающий чем-то колпак. На её лице расплылась довольная улыбка, когда она взглянула на меня, однако по глазам нельзя было прочитать истинные эмоции, будто она нарочно прятала их от меня.

— Приветствую вас возле храма, — она величественно кивнула головой. — Я верховная жрица Сеола. Можете общаться ко мне по титулу или по имени, как вам угодно.

— Одна из моих сестёр всегда мечтала стать жрицей, — начал выдавать придуманную историю-легенду Аксель. Естественно и Альма, и я знали правду.

— Ну, что ж, — кивнула она, выслушав короткий рассказ Акселя. — Иди за мной, девочка, — Сеола мягко взяла меня за запястье.

— А мы…

Но верховная жрица перебила Акселя:

— А вы остаётесь ждать моего решения возле храма. Девочка должна пройти испытания, чтобы доказать, что она достойна. Вам вход в храм воспрещён.

Это было неожиданно и портило весь план к чертям, поскольку планировалось, что Альма последует в храм за мной. Недоумённо оглянулась на них, но некромантка подала знак, чтобы я действовала в одиночку. По секрету от Акселя, она рассказала мне, что я должна добыть в храме, какие сведения. Императору требовался один чёрный свиток. Единственный в своём роде, который может прочитать только он, верховная жрица и ограниченный круг магов, про которых Альма, к сожалению, сама ничего не знала.

То есть, получалось, что Аксель и его группа были без понятия, какие именно сведения содержаться в этом чёрном свитке.

— Возможно, брат тебе уже объяснил, какое испытание проходят девушки, желающие стать жрицами. Для приличия я решила разнообразить старые традиции нашего храма, — я тут же насторожилась. — Ты станцуешь не только для меня и моих жрецов, но и для всего остального народа тоже, который ожидает снаружи.

И это, чёрт подери, не входило в наши планы. Я должна была станцевать, отвлечь внимание и прокинуть в комнату «х», однако теперь у меня не будет возможности сделать этого. Наш план рушился на глазах, а само задание грозилось провалиться.

— Если народу понравится твой танец, считай, ты уже жрица нашего храма, — сказала она. — А, если нет, то сама понимаешь.

— Понимаю, — прошептала я, а сама начинала отчаянно продумывать новый план.

Мне просто необходимы были эти сведения в свитке. Чтобы там не было написано, сначала об этом узнаю я. Эгоистично немножко, но имею право. Тем более, меня раздирало чувство любопытства.

— Сейчас я выйду, объявлю народу о твоём танце, и как только заиграет музыка, можешь выходить и приступать, — и Сеола вышла из храма.

Как она объявляла о танце, я не слышала, но что точно расслышала, так это заигравшую мелодию. Нельзя описать музыку, её можно только прочувствовать всем телом, сердцем, душой.