Денис Лукашевич - Тёмный гном

Приглашенные родственники дружно зашумели, захлопали в ладоши, покачивая длинными ушами. Джеремия с воодушевленной улыбкой окинул зал долгим взглядом и подумал: «Как же, одной целью! Пока я силен, вы будете со мной, но достаточно мне дать слабину, и вы ударите в спину! Вот и приходиться союзников воспитывать самому — только тогда я буду знать, что меня не предадут». Гоблин с нежностью посмотрел на равнодушно жующего свиной окорок Джарвуса, похлопал его по плечу и тихо буркнул:

— Нахлебники!

— Чё? — сразу откликнулся племянник.

— Ты кушай-кушай. Не обращай внимание.

Джарвус последовал совету и вновь впился в мясо мелкими острыми зубами. Что бы ни думал о своих родственниках Джеремия, но он понимал: в будущем без них не обойтись. Даже без троюродной сестры Джиллиан и ее мелкого паскудника Джорджа. Чем хороша гоблинская семья, так только тем, что она всегда готова поддержать своего родственника в начинаниях, сулящих большую выгоду, дабы оторвать и себе кусочек от чужого пирога.

Когда же, наконец, родственнички отсмеялись, отшумели и были готовы внимать дальше, Джеремия продолжил:

— И сегодня, как никогда, мне необходима помощь семьи! — Гоблины как по команде навострили уши, ловя каждое слово. — Ибо я, наконец-то, приведу в действие свой давний план по захвату мира!

Гости глухо зашумели. Уши многих слушателей мгновенно поникли, Джаспер с удивлением переглянулись с Джиссером, Джоссер — второй сын покойного ныне дядюшки Джильи — и Джилакс, старший племянник Джеремии, брат Джарвуса, синхронно покрутили пальцем у виска, мол, странности богатого родственничка окончательно перешли все границы. Глазастик поднял руки, привлекая всеобщее внимание — смотрели на него уже несколько неприязненно, даже презрительно и недовольно.

— Подождите, не спешите с выводами! Ведь вы еще не дослушали меня — я же выражаюсь фигурально.

— Фигурально-мигурально! — буркнула Джиллиан на ухо Джорджу. — Скорее всего, Глазастик вконец свихнулся от своего богатства…

Сказано это было громко и отчетливо, чтобы все могли услышать. Раздались скромные, но весьма отчетливые смешки. Джеремия бросил мстительный взгляд.

— А ты от своей бедности!

Джиллиан вскочила, длинные зеленые уши дрожали от ярости:

— Да как ты смеешь…

— Хватит! — раздался зычный голос главы семейства — дедушки Джуна. Старый морщинистый гоблин с огромным массивным носом поднялся со своего места, пригладил редкие седые пряди на зеленом черепе и пристально посмотрел на Джиллиан:

— Молчи, несчастная! Лучше бы поучилась у своего братца — он то смог чего-то достичь, в отличие от тебя и твоего отпрыска!

Джиллиан тихо буркнуло что-то вроде «было бы чему учиться», но замолчала, сжав губы в тонкую полоску.

— Прошу, Джеремия, продолжай, — с теплотой в голосе попросил дедушка Джун.

— Значит так, мой план очень прост: у каждого из присутствующих имеются определенные связи в своих городах, поселках, деревнях и даже, может быть, хуторах. — Гости согласно закивали. — Так вот, вашей первейшей задачей для достижения процветания нашего совместного бизнеса будет…

— Как же! — не выдержала Джиллиан. — Совместного, ну конечно!

— Я что сказал?! — прошипел сквозь зубы дедушка Джун. Небольшой сучковатый посох, что он использовал при ходьбе, он взял на манер дубинки, угрожающе покачивая им в воздухе.

— Но… — попыталась было возмутиться Джиллиан, но тут же смолкла под тяжелым дедушкиным взглядом.

— Еще одно слово — и я выгоню тебя из семьи, — ровным голосом пообещал дедушка Джун и сел на свое место. Справа и слева от него угрюмо зыркали два дюжих внучка, по комплекции не уступавшие гномам. — Продолжай, не стесняйся — надеюсь, нас больше не прервут.

— …будет выход на представителей так называемого теневого бизнеса с рядом конструктивных предложений по консолидации капиталов и организации общей стратегии развития. Если же вы не достигнете желаемых результатов, то разрешается использование всего спектра, гм, специфических средств оперативного убеждения и принуждения.

Лицо дедушки Джуна скукожилась, а глаза почти полностью пропали в глубоких морщинах и складках дряблой светло-зеленой кожи.

— Че? — выдохнул его правый внук — Джофс, почесывая когтем лысую макушку.

— А… — поднял руку Джелекс — двоюродный брат Джеремии.

— А насчет необходимых ресурсов и золота не беспокойтесь, — предупредил вопрос Глазастик. — Я выступлю одновременно и организатором и спонсором мероприятия. А теперь — вопросы!

— А нам чё за выгода? — подал голос один из многочисленных братьев Джарвуса.

— Совместное участие в бизнесе пропорционально вашим достижениям и успехам и, соответственно, влияет на процент, получаемый от прибыли.

— Ага! — вдруг задумался Джелекс. — У меня, кажется, двоюродная тетка замужем за Джоком — нашенским угорским авторитетом.

— Вот, видите! — широко улыбнулся Джеремия. — Родственные связи — уже зацепка. Что еще?

— А карточный долг пойдет?

— Конечно.

— А… а… а… — предложения понеслись со всех сторон. Их было так много, что Глазастик не успевал отвечать.

— Короче, — перекрыл шум и гам Джеремия. — Значит, все с предложением согласны?

— Угу!!! — разом рявкнули внуки-громилы, внимательно выслушав дедушку.

— Прекрасно! — потер руки Джеремия. — Прекрасно! Кушайте, гости, ни в чем себе не отказываете — нам предстоит еще очень много дел…

Пир был великолепен. Некоторые из приглашенных не видели столько еды и за всю свою жизнь. Зеленые ушастые твари наелись и напились до отвала, даже Джиллиан с Джорджем и те не отказали себе в удовольствии, а потом она долго и пространно извинялась перед Джеремией за все сказанное. Глазастик слушал и кивал в такт ее словам, понимая, что это пока, а потом… А потом мало ли что может случиться. Жизнь вообще опасная штука.

Гости разошлись к поздней ночи, кое-кто заночевал в свободных комнатах, а Джеремия и Джарвус остались разбирать завалы из грязной посуды и поломанной мебели — некоторые из родственничков здорово побуянили. Племянник предложил пригласить «быков», но Глазастик решительно отказался — подчиненных и слуг ни один уважающий себя гоблин не приведет в свое родное логово. Про что он и не преминул заметить Джарвусу. Тот лишь кивнул и ответил своим знаменитым:

— Угу.

— Молодец! — похвалил его Джеремия, потрепав патлатые кудри меж длинных ушей. — Ты приберись тут, а я… уэээууу… пойду вздремну — день выдался сегодня на редкость загруженным.

— Угу, — буркнул в ответ Джарвус, меланхолично подметая пол.

Глазастик поднялся к себе, отягощенный выпитым и съеденным. Племянник еще для виду помахал метлой, а через полчаса открыл входную дверь, за которой мокли под моросящим осенним дождем Гурдел и Мурдел. Одеты они были во все черное, на физиономии натянули черные же платки с прорезями для глаз, и каждый имел при себе тяжелую дубинку на поясе.