Алексей Палей - Избушка [СИ]

Гном торжественно замолк, ожидая моего ответа. И что же мне делать? Я так мало знаю о традициях в этом мире!

— Э — э…. Приятно познакомиться… Дерик из рода Гедрина. Я ведьма Ин, ученица Лесной Ведуньи. — Наверно тоже нужно встать, а то неловко получается. Хотя так тоже не очень, я с ним почти одного роста, только он кряжистый. — Ваша дружбы — это большая честь для меня, но вы уверенны?

— Да! У меня нет ничего, чем бы я мог достойно отблагодарить за помощь! — Он жестом останавливают моё возражение. — Я понимаю, что для тебя это ничего не стоит.

Так уж и ничего? Да за этот каравай хлеба целый город чуть проклятие не получил.

— Твой путь проходил через этот лес. И, если для тебя это просто случайность, то для меня спасение. — Дерик выдохся и опустил голову.

— Не совсем. Меня просили помочь. Честно скажу, мне совсем не хотелось переться в лес ночью. Однако оставлять вас одного до рассвета, тоже было нельзя. Поэтому я здесь.

— Помочь? Кто… кто просил? — Обеспокоено воскликнул гном.

— Тот, кого вы обидели. — Мне надоело стоять. — Может, вы сядете?

— Кто?

— А вы подумайте. — Отвечаю я уже сидя. Хотя, зачем? Сейчас всё равно вставать придётся.

— Но я ничего такого не помню?

— Да. Гномы, что с вас взять. Вы обидели хозяина этого леса!

— Кого? — Не понял Дерик.

— Кого? Того! Хозяин горы, значит, бывает, а хозяин леса — нет?

Гном умолк. Похоже, до него стала доходить причина его блуждания в лесу. Всё оказалось просто. Любой крестьянин запросто справился бы с такой ситуацией, но не гном. По крайней мере, не тот, который почти всю жизнь провёл в горах. Дерик обернулся назад, всматриваясь в темноту окружающего леса.

— Вам следует попросить прощения. Обычно при этом ещё оставляют на пеньке или ещё на чём, какую — нибудь вкусность.

— Да? — Гном скованно обернулся, посмотрел на остатки еды, и его лицо заметно потемнело.

— Можете взять сыр, вот оставшееся сало и кусок хлебы. Обычно ещё ставят вино, брагу или медовуху. Но у меня только чистая вода.

Заверните в эту ткань, так будет лучше.

Гном резко выдохнул, качнул головой и, собрав перечисленные продукты, уверенно направился в темноту.

— Далеко уходить необязательно. Оставьте на краю света и темноты.

— Продолжаю я направлять действия гнома.

Дерик опять кивнул, положил свёрток на землю, постоял с минуту и на одном дыхании сказал:

— Прости Лесной Хозяин, не понимал я, что говорил. — Дерик глубоко вздохнул и пообещал. — Теперь сам буду знать и детям своим накажу.

Присутствие лешего для меня не было тайной. Он давно вокруг ходил. Гном вполне мог бы обойтись и без прощения, рядом с ведьмой ему ничего особо не угрожало. Тем не менее, так будет правильно.

Хозяин леса появился перед гномом в самых лучших традициях ужастиков. Раз и вот он! Большой, тело покрыто бугристой корой, руки похожи на корни, голова на рубленую колоду с зубастой пастью. Ноги попросту уходят в землю. В правой лапе он уже держал предложенный свёрток с продуктами.

— А што ж так мало — то? — Прогудел он угрожающе. — Сам значит, вкусное — то всё сожрал?

— Хватит тебе. — С усмешкой прерываю я возмущение лешего. — Нашёл вообще, кого в лесу запутывать. Меня в следующий раз попробуй.

— Тебя? Так ты ж, вежественая. Чего я тебя с пути сбивать буду.

— Осторожно, но с нотками хозяина, ответил леший.

— Ладно, замнём для ясности. — Лениво говорю я и потягиваюсь, показывая, что мне надоел этот разговор.

Леший понял правильно. Однако он должен соблюсти традиции, или хотя бы их видимость.

— Хорошо, гном, принимаю я твоё подношение. Ходи по лесу спокойно. Только помни слово своё! — Грозно заявил он, после качнулся вперёд и исчез.

Дерик непроизвольно отступил на шаг назад и схватился за топор.

— Он ушёл?

— Да. Можешь упокоиться. Лешие любят забавляться, могут и совсем голову замутить, так что не вернёшься. Однако и меру знают.

— Но я …. — Неуверенно проговорил Дерик.

— Вы осознали свою ошибку, только не знали, что делать.

— Прерываю я возражения.

Гном покаянно склонил голову.

— Вы это, вернулись бы к костру. А то сюда гости идут, как бы чего не вышло.

Дерик не заставил повторять, быстро вернулся к костру, сел спиной к огню и положил топор себе на колени. Первый гость пришел, тяжело переваливаясь на задних лапах. Здоровенный бурый медведь. Он тащил приличных размеров берестяной туесок. Судя по недовольной морде и глухому ворчанию, ему было очень тяжело просто держать эту ёмкость.

Медведь, опасливо поглядывая на огонь, подошёл поближе и тяжело поставил подарок на землю и сразу же громко ухнул.

— И чего так громко? — Заботливо спрашиваю его. Хочешь, не хочешь, вставать придётся. Подхожу к бедняге. — Ну — ка, сядь. — Слова он вряд ли понял, но повелительный тон подействовал. — Что там у тебя…. Угу, обломок стрелы. Да это же арбалетный болт! И ты ещё жив? — Я поглаживаю раненого зверя по его лобастой голове. Болт сидел в грудине, справа под большим углом. Попали совсем недавно, не позже вчерашнего утра, а то бы уже воспаление было больше.

— Что там у него? — Осторожно проговорил гном, чуть заметно качнув головой на медведя.

— Из арбалета попали. — Таким же заботливым тоном отвечаю я.

— Сейчас вытащу, — даю небольшой ток силы на рану. Разорванные ткани послушно раздвигаются, позволяя вытащить застрявший железный прут без особых проблем. Медведь глухо ворчит, боль всё — таки есть, но терпит. А куда он денется? Вытаскиваю болт совсем, отбрасываю в сторону, накладываю левую руку на кровоточащую рану и заставляю кровотоки вытолкнуть наружу свернувшуюся кровь и образовавшийся гной. Горячая, тёмно красная кровь обжигает руку, медведь недовольно бухтит. — Ладно, успокойся, сейчас станет легче. — Изменяю воздействие силы, заставляя организм быстрее регенерировать повреждение. Спустя минуту, только свежая кровь на шерсти указывала место ранения.

— Ну вот. Можешь идти спать. Постарайся больше не попадаться охотникам. — Здоровенный зверюга поднялся на задние лапы, став не просто громадным, а ужасающе громадным. — Всё, всё, иди. — Я пренебрежительно толкаю его от себя и мишка, уркнув что — то на прощение, резво скрылся в темноте.

— Всякое я слышал о ведьмах! Но такое!.. — Восхищённо проговорил Дерик.

— Спокойствие, только спокойствие. — Весело улыбаюсь я во все зубы. — Сюда ещё один пациент идёт.

Гном спокойно покрутил головой, пытаясь высмотреть в темноте, кто там ещё? Но, заметить появление волка не смог. Впрочем, немудрено.

Тёмно — серый зверь в темноте почти не виден. Что — то мне везёт на громадных зверюг. Этот волчара не исключение: рост почти с меня, мощная грудина, большая голова, про клыки вообще молчу. Тело жилистое, но волк явно не голодает, в таком лесу всегда есть, чем поживиться.