Мария Ефимова - Потомок Хранителя

Джо приветственно крикнул своему наставнику и ринулся вперед, держа перед собой самострел. Одного из демонов пират подстрелил сам, второго ранила Саллия, и вместе они прикончили своих врагов. Третий демон, слишком занятый битвой, даже не обратил внимания на смерть своих товарищей и продолжил наступать на Борбау. Это стало его ошибкой. Джо, подобравшись сзади, тут же перерезал глотку горящей твари, вновь осыпав пеплом свои сапоги.

Борбау резко одернул свой полукамзол, так, что затрещали швы.

— Зачем вы пришли?! — рявкнул он. — Теперь вы погибнете вместе со мной!

— Это все Саллия, — в тон ему ответил Джо, стараясь не обращать внимания на ужасный жар. — Она надоумила меня прийти тебе на помощь. И раз уж мы здесь, я не собираюсь стоять и ждать смерти. Что с твоими магами?

— Мертвы, — отрезал Боб, пристально разглядывая вершины мачт, полностью сокрытых под огнем. — И, если мы хотим выбраться, нужно делать это скорее. Скоро рухнут мачты.

Джо кинул взгляд на абордажные крюки, которые находились под неистовой защитой объединенных команд двух кораблей. Маги на судне Одноглазого Джо не давали демонам разорвать канаты с земли. Пока ситуация была контролируема, но, как только матросы отступят со своих позиций и кинутся обратно под защиту волшебников, демоны на горящем корабле тут же погонятся вслед за ними и сожгут канаты.

— Там нам не пробраться, — покачала головой Саллия, отвечая на мысли Джо. — Нужно искать другой путь!

— Не нужно, — отозвался Боб. — Идите к трюму. Там должно было остаться хоть немного воды. Используйте насос, который прикреплен по правому борту. Я же останусь здесь. А когда отгоним демонов от крюков, сможем быстро переправиться на ваш корабль.

Джо кивнул, решительно двинувшись в сторону трюма, искренне надеясь, что жар от огня не успел выпарить всю воду. Саллия бежала рядом с ним, помогая другу расчищать дорогу от врагов.

Корабль дико скрипел и скрежетал, сверху уже начинали падать внушительные обломки снастей. Предугадать, где упадет следующий брус было не возможно. Оставалось только бежать вперед, надеясь, что у смерти нашлись дела поважнее. Падающие брусья увлекали за собой канаты и паруса, которые горящими дорожками окутывали все вокруг. Времени оставалось все меньше и меньше. Это предало Джо сил, и, смахнув с ресниц пот, застлавший глаза, он ринулся сразу на троих демонов, преграждавших путь в трюмное помещение.

Правой рукой он с молниеносной быстротой орудовал саблей, которая хищно отражала блики огня, танцующего на телах демонов. Левой пират два раза выстрелил, метя врагам в незащищенные шеи. Его ярость, рожденная ощущением близости смерти, изумила даже воинов Инферно, и те даже начали отступать. Тут их и встретила Саллия, прикончив сразу двоих, подобравшись со спины. Третьего обезглавил Джо и сразу же ногой выбил крышку люка, ведущего в трюм. Первая в темноту спрыгнула Саллия, за ней последовал Джо, предусмотрительно взяв в зубы самострел, чтобы порох не намок, на случай, если внизу было еще много воды. Но эта предосторожность оказалась лишней. Ноги пирата погрузились в разгоряченную обжигающую воду лишь по лодыжки. Кашляя от тяжелого пара, исходящего от быстро исчезавшей воды, Саллия и Джо двинулись к единственному светильнику, оставшемуся в помещении.

— Вот он! — крикнула Саллия, найдя под светильником тяжелый поршневой насос с рукояткой. — Помоги мне.

Вместе они стащили его на пол, погрузив в воду. Джо быстро размотал резиновый каучуковый шланг, зажав его конец в руке, а в другую взяв самострел.

— Оставайся здесь и качай воду, — сказал пират, перезаряжая карабин, — как только демоны отступят, я позову тебя.

Джо уже было ринулся к выходу, но Саллия остановила его, развернув к себе лицом.

— Береги себя, — прошептала она, судорожно сжимая в руке воротник камзола Джо.

Широкоплечий разбойник тут же растаял, в который раз подумав, что Саллия — его самое слабое место, которого у пирата не должно бы быть. Но отказаться от своего счастья он уже не мог, да и не хотел.

— Не беспокойся! — хохотнул он. — Меня так просто никому не убить!! Я сражался с самим кракеном и потерял всего лишь какой — то глаз! Ха!

Джо взбежал вверх по лестнице и, оглядевшись, увидел окружающих его воителей Инферно. Суккубы и инкубы, еще не подозревая об опасности, которая им грозит, с рвением двигались вперед, взмахивая кожистыми крыльями. Джо криво усмехнулся, чувствуя, как шланг задрожал под напором прибывающей воды.

— Отхлебните-ка! — весело гаркнул он, выбрасывая вперед руку со шлангом.

Джо зажал его конец в пальцах, и вода вырвалась наружу резкой длинной струей, щедро обдав шедших впереди демонов. Тут же в их рядах началась жуткая неразбериха, а от облитых чудищ начал клубами исходить пар. От воды их не защищали даже природные хитиновые пластины. Жидкость проникала внутрь через открытые участки тела, разрушая огненную плоть.

Хохоча от вида своей победы, Джо продолжал кружиться вокруг себя, обдавая водой все и вся вокруг, в том числе и очаги огня, охватившие палубу рядом с ним. Затем пират двинулся по направлению к абордажным крюкам, прейдя на помощь матросам. И здесь он посеял ужас и хаос среди демонов. Конечно, Джо был один и ручной насос не мог поставлять много воды, но воины Инферно ничего так не боялись, как этой жидкости. Демоны с визгом начали отступать, слетая с горящей палубы на землю. Вмиг палуба рядом с крюками была очищена. Оставшиеся же на судне демоны боязливо шарахались подальше от пирата со шлангом.

Джо, не обращая внимания на радостные крики матросов, кинул взгляд на свое судно. Двое магов продолжали неистово отбиваться от демонов и ставить магические щиты. Сила колдунов была на исходе. Времени катастрофически не хватало. Пират понял — сейчас или никогда!

— Саллия! — проревел он, перекричав шум битвы и скрежет пожираемого огнем корабля.

Девушка легко выскочила на палубу, и Джо отбросил уже бесполезный шланг. Из дыма и огня выступил Борбау с горсткой своих матросов.

— Скорей! Все к канатам! — объявил Джо.

Все начали покидать горящее судно, ловко карабкаясь по канатам, прицепленным к абордажным крюкам. Двое магов тут же бросили все свои силы на защиту беглецов, оставив тыл без прикрытия.

Джо тоже ринулся к канату, пропустив вперед Саллию. В зубах он зажал верный самострел и начал отсчитывать удары сердца для спокойствия. Пират часто бывал в таких ситуациях, когда смерть казалась неминуемой, но даже битва с кракеном не могла сравниться с той, что переживал он сейчас.

Джо смотрел только вперед, видя приближающийся спасительный борт, стараясь не вслушиваться в рев горящего позади судна и не смотреть вниз, где земля была сокрыта под полчищами демонов, пытавшихся прорвать защиту двух магов. Но то были одни из лучших ведьмаков Цитадели и не так — то просто было совладать с их силой.