Мария Ефимова - Потомок Хранителя

Совсем рядом Селене что — то кричал Зехир, но в чудовищном грохоте было не расслышать его слов. Вокруг царствовал запредельный кошмар: с земли в воздух поднималась пыль, подброшенная судорогами тверди, весь мир обернулся безумием.

Эльфийка ринулась вперед, пытаясь перекричать грохот и отдать приказ своим воинам, которые все еще не могли прийти в себя. Но все было тщетно. Эльфийка с трудом могла расслышать собственные слова. Совершенно случайно она обернулась назад и увидела летевшего мимо нее Зигрида, увлекавшего за собой свой отряд. Он тоже что — то прокричал Селене, но, так и не остановившись, полетел дальше. Он двигался туда, где ведьмаки пытались сдержать рвущуюся на поверхность магию демона.

Селена не могла бросить своих воинов, со слезами на глазах помогая им подняться, понимая, однако, что их замешательство уже окончательно погубило их. Когда большая часть эльфов пришла в себя, Селена вновь взобралась на единорога. И тут послышался взрыв. Солнце окончательно скрылось во взметнувшейся в воздух пыли и земле; все вокруг скрылось с глаз. От удара Селена выпала из седла, больно ударившись о землю, но, даже не почувствовав удара, вскочила на ноги, с ужасом чувствуя, как почва разверзается прямо у нее под ногами.

Эльфийка бросилась вперед, на ходу сбросив с головы шлем, который только мешал теперь ориентироваться, хотя Селена итак могла видеть только на несколько шагов впереди себя. Она бежала долго и упорно, слыша, как позади разверзается земля, и хищно хлюпает лава, поглощая несчастных, упавших в ее жадные тиски. Селена отчаянно хотела остановиться и помочь своим воинам, но понимала, что ничего не успеет сделать для них. Позади ее ждала неминуемая смерть, поэтому, стиснув зубы, эльфийка продолжала бежать в ту сторону, где всего минуту назад стояли ведьмаки, где скрылось войско Зигрида, и где теперь висело лишь непроглядное облако пыли.

Не раз эльфийка чувствовала, как под ступней раскрывается пустота, и каждый раз Селена обгоняла расходившуюся землю всего на долю мгновения. Не было времени даже отцепить ставшие вдруг такими тяжелыми латы. Селене казалось, что она уже целую вечность бежит вперед, а смерть неустанно хватает ее за пятки. В голове не осталось ничего, кроме бешеного страха и не изжигаемого желания жить.

В воздухе еще крутилась пыль, в ее недрах мелькали чьи — то тени, но девушка ничего не могла разглядеть, да и не пыталась, сосредоточившись лишь на беге. Путь настырно загораживали тела поверженных воинов, оброненное оружие. Пропитавшаяся кровью земля предательски скользила. Сжав от напряжения зубы и заставив себя не обращать внимания на едкую пыль и жар лавы за спиной, Селена петляла между препятствиями или перепрыгивала их, каждый раз думая, что ее очередная задержка станет последней.

Как и все, оказавшиеся на краю гибели, Селена подсознательно стала искать виновника своего бедственного положения. Злость на кого — то всегда предавала сил. «Почему Зигрид бросил меня?!» — пронеслось у Селены в голове. —«Он же видел, что я потеряла коня, и меня настигает магия демона! Почему он не развернулся, чтобы помочь мне?»

От лихорадочных раздумий Селену отвлек еще один взрыв. Она вскрикнула и чуть не оступилась. Прямо за ее спиной в небо взметнулась струя лавы и фонтаном разлетелась во все стороны, едва не задев эльфийку. Прямо перед ней и с боков падали тяжелые огненные капли, прожигая землю насквозь. Наконец, горячие пары разогнали пыль вокруг, и, несмотря на то, что твердь все еще продолжала взрываться, подбрасывая вверх комья земли, Селена смогла разглядеть ужасную картину, которую являло собой поле битвы.

Все вокруг смешалось в беспорядочном хаосе, который питала постоянно расходящаяся под ногами воинов земля. Армия Союза была безнадежно рассеяна, и страшные воители Сферы окружали теперь отдельные отряды, безжалостно расправляясь с ними и сбрасывая бездыханные тела в лавовую пропасть. Демоны, возликовав от чувства приближающейся победы, взмыли вверх и, кружа над степью, выискивали разбегавшихся в стороны врагов. Подобно лавине, армия Сферы смяла и раздробила войска альянса. Нигде не виднелся ни один штандарт или флаг, нигде Селена не могла разглядеть хоть кого — то из своих друзей. Кое — где виднелись лишь отдельные отряды храбрецов, еще пытающихся сражаться, но их ожидала только смерть. Они не могли даже пытаться бежать, окруженные со всех сторон с земли и даже с неба.

Селена чувствовала по ментальной связи, что ее друзья еще живы и сражаются где — то там, в самом центре этого хаоса, но так не могло продолжаться вечно. Отчаявшаяся девушка была уверена, что им оставалось жить не более нескольких минут. Эта мысль вдруг лишила ее сил, и эльфийка безвольно остановилась, чувствуя как земля резко исчезла из-под ног. Жар метнулся ей на встречу, и, уже не думая ни о чем, Селена непроизвольно схватилась рукой за край обрыва. Разрыв земли, обдав ее комьями грязи, с грохотом пронесся дальше, поглощая все большее и большее количество несчастных воинов.

В первое мгновение Селене захотелось просто отпустить край обрыва и погрузиться в безмятежные объятия вечного сна, но что — то не позволяло ей сделать этого. Висеть над пропастью в тяжелых латах оказалось гораздо легче, чем выпустить спасительный клок земли и распрощаться с жизнью. Рыча от усилий, Селена попыталась подтянуться, стараясь не думать о том, что она будет делать, когда заберется на одинокий островок земли.

После нескольких бесплодных попыток Селена вновь повисла без движения, мертвой хваткой вцепившись в спасительный край. Нет! Теперь ей напротив хотелось во что бы то ни стало спастись. Эльфйка вновь обернулась туда, где сражались ее друзья. Бросать им мысленный призыв было бессмысленно. Они просто не смогут прийти ей на помощь. Или не успеют. Надеяться приходилось только на себя.

Но вдруг из гущи сражавшихся показалась статная фигура Зигрида, который вместе со своим отрядом отчаянно отбивался от наседавших со всех сторон гоблинов и орков. Короля Горация рядом с ним не было. Но зато Зигрид сумел собрать рядом с собой с десяток гномов и ведьмаков. Эльфы неустанно трубили в рог, призывая всех, кто окажется рядом, присоединиться к их маленькому отважному войску. Это не была попытка вновь перевесить чашу весов победы на свою сторону, это даже не была попытка спастись. Каждый из сражавшихся понимал это и присоединялся к собранному Зигридом войску с желанием достойно умереть.

Вид возлюбленного придал Селене сил, и она закричала так громко, как только могла:

— Зигрид! Помоги мне!

На миг Селене показалось, что эльф ее не услышал. Он продолжал сокрушать врагов, яростно орудуя мечом, и даже не повернул головы, когда девушка окликнула его. От страха и волнения Селена вдруг поняла, что не может сосредоточиться и позвать друга по ментальной связи. Она продолжала кричать его имя до хрипоты, чувствуя, как каждый новый бесплодный зов о помощи лишает ее сил.