Мария Ефимова - Потомок Хранителя

Хару отшатнулся назад, чувствуя, как все его движения замедляются, утопая в оранжевом мареве. Послышался изумленный возглас Сферы, и ведьмак краем глаза заметил, как колдунья медленно отступает к теням палаток. Но за ней Хару не следил. Он с замиранием сердца смотрел на рыжеволосую девушку, которая легко спрыгнула на землю со своего воздушно пьедестала и двинулась к Сфере, молча взирая на нее. За ногами девушки стелились зеленые ленты пышного тканевого шлейфа, стягивавшего пояс. В неестественном свете ее кожа казалось медной, а узоры рун, покрывавшие почти все участки тела, включая лицо, исходили приглушенным мерцанием.

— Я же убила тебя! — как будто обиженно воскликнула Сфера, и ее голос задрожал. Она отступала все дальше от того живого пламени, которым казалась Кристл в окружающем сумраке.

— Как видишь, не убила.

При звуках голоса Кристл янтарные бусины, вплетенные в ее волосы, вспыхнули с новой силой. Магическая энергия, переполнявшая Хранительницу, как вода маленький сосуд, так и рвалась наружу, пробиваясь через амулеты и руны на ее теле. Ее кожаный золотистый корсет тоже исходил гудящими волнами энергии, которая высвободилась после смерти Ирен и дала возможность Кристл возродится. У Хару даже не было времени или желания раздумывать, почему именно Ирен была связана с Кристл. Ведьмак был полностью поглощен событиями, что разворачивались перед ним, и, решив, что вмешательство его истощенных магических сил может и подождать, он отошел в тень. На площади остались только две волшебницы, которые отсюда казались двумя дополнявшими друг друга противоположностями. Кожа Кристл изливала озаряющие потоки света, а доспехи Сферы поглощали его и упорно клубились матовой дымкой.

— Ты мудра, Сфера, — прозвучал медовый голос хранительницы мира, — но ты не смогла правильно распоряжаться своей мудростью. Ты достигла великих высот, но не тех, которых следовало бы.

— Убирайся! — зашипела колдунья. — Тебе меня уже не остановить! И не тебе судить о моих достижениях. Если хочешь битвы, ты ее получишь!

Она вновь выхватила из — за пояса свой зазубренный меч, который недобро полыхнул в оранжевом свечении. Слегка присев, Сфера встала в собранную оборонительную позицию и напряглась, как готовящаяся к прыжку кобра. Ее левая ладонь озарилась красноватым всполохом заклинания. Кристл же сделала шаг назад и тоже замерла, скрестив руки на груди.

Хару изумился. Он не видел у Кристл ничего похожего на оружие. Он был так же уверен, что в складках ее легкой одежды невозможно спрятать даже маленький стилет. Неужели магия Хранительницы столь сильна, что сможет защитить ее от меча Сферы и когтистой перчатки? И тут Хару вздрогнул, с предельной ясностью вспоминая давние слова Альрута:

— «Это оружие — Божественный свет. Он может нарушить связь темного мага со своей темной стороной души, с помощью которой он колдует, а затем может даже убить его, если того пожелает заклинатель. Последний, кто владел этим заклятием, была фея Кристл…»

Хару замер в ожидании неведомого. Он не раз видел великолепные заклятия Вирджила и Зехира, но Кристл являла собой источник высшей магии, а энергия, скопившаяся в ее теле, казалась по истине безграничной.

Сфера ударила первой, широко размахнувшись мечом. Когда оружие оказалось на уровне ее лица, она скользнула когтями левой перчатки по лезвию, пустив по нему заклинание, как по проводнику. Но острие меча, целившее в шею Кристл, лишь рассекло пустой воздух, а красноватые всполохи заклятия взрыли землю у ног Сферы. Кристл исчезла. Колдунья, рыча как зверь, огляделась вокруг.

— Где ты? — рявкнула она, мечась по площади, — Будешь трусливо прятаться или все же сразишься со мной?!

— Ярость ослепляет тебя, — послышался ответ. Кристл парила в воздухе, высоко над головой Сферы. Длинные волосы Хранительницы развевал жар магической энергии. — И мне правда жаль, что в своем жизненном пути ты выбрала не ту дорогу.

— Дай тебе волю, ты бы приказала изничтожить всех темных магов! — огрызнулась Сфера. — Но мы тоже имеем право на власть и уважение! Ты не знаешь, каково это, — расти в окружении холодных скал. Не знаешь, как трудно было терпеть бессердечие Южных Монахов! Но такой меня воспитали, и я действую так, как меня учили. Я хочу большего для своего народа! И ты меня не остановишь.

— Я не желаю зла вашим магам. Темная магия дополняет светлую, и вместе они составляют гармонию. — Кристл помолчала, почти с жалостью взирая на Сферу. — Ты могла бы привести свой народ с миром. И мы бы приняли тебя. Распри между темными и светлыми ведьмаками давно забыты. Это было так давно! Но ты зашла слишком далеко, и я положу этому конец.

Хранительница подняла руку, и к ее ладони опустились светящиеся белые лучи. Сначала они стекали к пальцам Кристл медленной, едва уловимой дымкой, но чем сильнее разгорались руны и амулеты на ее теле, тем мощнее становились лучи. Они тянулись высоко с неба, из — под черной пелены, которая закрывала солнце.

Сфера попятилась и отбросила в сторону меч, который теперь был совершенно бесполезен. Она воздела перед собой руки, окружая себя таким плотным защитным куполом, что из — за его фиолетовых стен Хару почти не мог разглядеть саму колдунью. Боясь, что Хранительница не сумеет пробить столь мощную защиту, он подумал, что хорошо бы отвлечь Сферу, но, потрясенный ее рассказом, не мог сдвинуться с места. Он понимал, что это был крик ее души, и впервые за все время он подумал, что, возможно, Сфера движима не только жаждой власти. Он колебался, не зная как поступить.

И в этот момент Кристл резко развернулась в воздухе, превращая узкий поток лучей в ослепительное копье. На огромной скорости оно устремилось к земле, где Сфера, применив все свои знания, приготовилась к обороне.

Купол ярко вспыхнул и сотрясся от удара светового копья. По фиолетовым стенам рябью пробежал огонь и ушел в землю, до углей опалив ее. Сфера ухмыльнулась, но ее ликование было не долгим. В небе черный диск лениво открыл край солнца, и к Кристл устремились потоки ослепительного света, который поглотили ее со всех сторон, а затем ринулся вниз тысячами новых копий. Защитный купол озарился всполохами и вдруг с громким треском разорвался.

Хару охнул и закрыл глаза, ослепленный яркой вспышкой. Минуту спустя, он, щурясь, оглядел площадь, и увидел, как Сфера падает на колени, с гримасой ужаса пытаясь вырвать из себя три прозрачных светящихся древка. Все ее попытки были тщетными. Солнечные копья медленно втягивались в ее тело, легко просачиваясь даже через защищенный магией доспех.

Кристл опустилась рядом. Энергия вокруг нее перестала бушевать, и кожа Хранительницы приобрела белый, почти жемчужный оттенок. Охряные руны на ее теле, ставшие более четкими, слегка мерцали внутренней силой.