Марина Суржевская - Древо жизни

— Шайдер, не ходи за мной, — почти с угрозой сказала я.

— Ветряна, куда ты? Ночь уже…

— В лес. Мне… надо.

— Ветряна, — умоляюще начал он.

— Не ходи, — резко сказала я и, отвернувшись, ушла.

Я вышла за ворота и пошла по тропинке к лесу. Я не боялась. Я хотела остаться одна.

Ночь прятала меня от чужих глазах, укрывала. Деревья перешептывались при моем приближении, раздвигали ели колючие лапы, расчищал ветер дорожку. Лунный свет соткал кружевной ковер, постелил мне в ноги, покрывалом укрыл плечи. Я шла долго. Пока совсем не истаяли за деревьями высокие стены Риверстейн. Шла туда, где лишь дикий лесной зверь, затянутые ледком топи и нетронутый снег. Шла в чащу, куда идут умирать старые волки, и духи земли поют им песню прощания.

Там я и осталась.

Упала без сил, подтянула к груди колени. Наверное, я плакала. Может, кричала. Не знаю… Не помню. Сорвала голос.

Потом успокоилась, легла горячечной щекой на колючий снег, затихла. Я устала притворяться. И улыбаться устала… Устала от людей, их навязчивого любопытства. От мужчин, что смотрят мне в глаза, прикасаются, и я вижу, как разгорается в них жажда обладания. От взгляда Ксени, жалостливого, словно у деревенской плакальщицы…

От чувства вины перед Шайдером, от невозможности дать ему то, что он так хочет и ждет…

Устала от всех.

Я думала, здесь свобода, а здесь тоже клетка. Клетка обязательств, долга, отношений. Клетка моих чувств. Куда сбежать из нее? Я думала, что уйду и освобожусь, так почему же еще крепче стали узы, что связывают меня с демоном? Словно невидимые нити, натягиваются с каждым днем все сильнее, тянут душу…

Я думала, что буду счастлива, а оказалось, счастье уже было. Постояло тихо рядом, и ушло, не замеченное мною…

Я думала, что сделаю его несчастным, если останусь, и предпочла просто убить все, что между нами было…

Потом неслышными тенями пришли черные волки. Постояли у деревьев сумрачными тенями, скользнули ко мне. Легли рядом. Самый крупный, вожак, потянул меня зубами за кожух, как тянут неразумных щенят молодые волчицы, закинул себе на спину. Я раскинула руки, повиснув на волчьей шкуре, как бесполезная тряпка. Зверь лег, сложил лапы, опустил морду. Рядом устроилась стая. Я слушала, как бьются их сердца, как мощно и ровно входит в глотки морозный воздух, как пахнет лесом и зверем черная шерсть.

Затихла.

Утром стая ушла, вожак стряхнул меня на снег, посмотрел в лицо звериным взглядом. Коротко ощерился. И черной тенью скользнул за деревья. Я тяжело поднялась, отряхнула с одежды снег, вздохнула.

И медленно побрела обратно в замок, расправляя спину и высоко поднимая голову…

А на следующий день появилась одна из будущих настоятельниц нашей магической школы. Маленькая, сухонькая женщина с пронзительно-голубыми глазами, в строгом зеленом платье и аккуратным пучком седых волос.

— Тиана Кросс, преподаватель по «Управлению даром и выявлению сути» — представилась она.

Я улыбнулась обаятельной магиане, которая понравилась мне с первого взгляда. Как и все, приходящие из Эллоар, она первым делом попросила показать ей Источник, а после мы расположились в кабинете, небольшом помещение, которое мы с Шайдером уже обустроили.

— Прошу вас, называйте меня по имени, — попросила я, — расскажите о себе, госпожа Кросс. Вы выросли в Империи?

— Да, в Эллоар, — улыбнулась она, — и преподавала в высшей школе столицы. Но знаете, — она лукаво улыбнулась, — на старости лет меня потянуло на приключения. А ваша новая школа, сдается, мне станет очень занимательной страницей моей жизни!

— Надеюсь, мы не разочаруем вас, госпожа Кросс!

— О, Ветряна, не напоминайте мне о возрасте! Прошу вас. Для вас я Тиана. Кстати, почему вы скрываете свое настоящее имя? — я удивлено на нее посмотрела, — не удивляйтесь, у меня дар «видящей», мне почти невозможно соврать! Согласитесь, весьма полезное качество для преподавателя!

Я снова рассмеялась. Помимо дара видящей, Тиана, несомненно, обладала даром располагать к себе собеседника.

— Ведь ваше имя хоть и подходит вам, но не отражает сути. Не его дали вам при рождении, не так ли? — проницательно осведомилась она. Я кивнула.

— Вы правы, Тиана. Меня назвали Таярой. Но я выросла без родителей, и это имя узнала лишь недавно. Долгое время я ничего не знала о своем прошлом.

— Таяра, — задумчиво произнесла магиана. Словно перекатила на языке ягоду, пробуя ее на вкус, — Ветер Севера. Знаете, это имя очень подходит вам. Вы ведь стихийник? Правда, не могу уловить ваши способности… странно. И у вас такая странная аура…Зеленая.

— Моя стихия воздух, — улыбнулась я, — и я схит.

Вдаваться в подробности я не стала, несмотря на весьма заинтересованные глаза Тианы. Но ей хватила такта не расспрашивать.

После осмотра замка Тиана осталась весьма довольна, и сразу выказала желание остаться. Я с радостью выделила ей одну из уже обустроенных комнат для преподавателей.

Вслед за Тианой явились и другие учителя: высокий и надменный эльф- господин Ярван Ургус, преподаватель боевой магии. К моему удивлению, у него были не светлые волосы, как у других эльфов, а темные, зато уши еще более вытянутые, чем у всех, кого я встречала раннее.

Молодой историк Варан Галон, в ярких петушиных одеждах и с потрясающими знаниями, разговаривать с ним было одно удовольствие.

Пришел давний друг лорда Даррелла и замечательный преподаватель — стихийник господин Шелус.

Последней явилась тонкая волоокая девушка, госпожа Лея Светлая Звезда, прекрасная, как ее имя дриада из Липового Цвета.

Все преподаватели, кроме Тианы, после знакомства и краткого пребывания в замке ушли в Эллоар, пообещав явиться к началу учебного года. Моя мечта по открытию школы близилась к своему осуществлению. А одним тихим вечером в ворота замка постучала еще одна гостья, и я изумленно выбежала ей на встречу.

— Солмея! Неужели это ты! Как я рада тебя видеть! Но… что ты здесь делаешь?

Сирена стояла на заснеженной дороге, одетая в человеческую одежду: простое серое платье, меховой плащ. На бледном лице лихорадочно горят зеленый глаза. Обоз, привезший русалку, медленно скрылся за поворотом.

— Слухи о новой школе и удивительной Хранительнице уже разлетелись по миру, — улыбнулась она, — я тоже рада тебе, Ветряна.

— Заходи, скорее, — потянула я ее за ворота.

В замке я провела русалку в свои покои, напоила травником. Сама сирена не мерзла даже в человеческом обличье, я же с некоторых пор мерзла постоянно, поэтому устроилась поближе к камину.

— Что случилась? — не стала я ходить вокруг да около.

— Поединок, — со вздохом сказала русалка, — Им сказал, что время пришло, и я вызвала Майиру на поединок…