Кэтрин Пурди - Сжигающее стекло (ЛП)

Валко делал всё, только бы угодить ему.

Император хотел, чтобы всё было превосходным. Он хотел, чтобы всё удовлетворяло

требования посла Эсценгарда. Люди там были более изощрёнными, чем мы. Даже

несмотря на то, что Империя Руанин была больше в четыре раза, а её культура была более

древней.

Когда Валко отдал приказ о том, что все дворяне обязаны сбрить свои бороды для того, чтобы соответствовать эсценгардской моде, я чувствовала, как удивлению аристократов

не было предела. Я заметила кое-что. До того, как приказ был выдан, Антон оставался

гладко выбритым, но, после указа брата, отрастил небольшую, едва заметную щетину.

В ночь прибытия посла, был запланирован бал. Для того чтобы мужчина мог хоть немного

отдохнуть после длительной дороги, император попросил вельмож явиться на бал раньше, не опаздывая.

Наконец, настал день бала. Но преддверие праздника заставляло меня только вздрогнуть.

Я чувствовала страх и самую настоящую панику. Одна мысль о том, что мне придётся

находиться в комнате, от стены до стены наполненной пирующими людьми, пугала. Это –

проверка того, как я смогу справляться со своими способностями.

В то утро, когда Пиа пришла ко мне с подносом, она только и говорила о том банкете, который император устраивает для посла. До вечера, он не сможет встретиться с послом, Флокаром де Бонпре, он хотел, чтобы гостя кормили лучшими деликатесами, которые

только можно найти в Рузанине.

К счастью, в этот день я встала рано. Во дворце все так суетились, что мне не оставалось

ничего, кроме как встать, выйти из зала и снова закрыть красную дверь кроватью. Я спала

там уже две ночи. Но я не могла беспокоить Антона. Не посмела бы. Его аура была такой

близкой, но такой закрытой. Как долго он будет скрывать свои эмоции за этим трюком с

вдохом? Что было в том письме, под синей книгой с бледным переплётом? И, самое

интересное. Что произойдёт этой ночью? Не думаю, что несколько месяцев назад он точно

знал, что визит посла совпадёт с Кануном Морвы. Мероприятие, которое не только пугало

меня количеством людей, но и обилием блюд, из-за которых, судя по всему, я останусь

голодной.

- Что ты имела в виду, когда сказала, что не принесла мне завтрак? – спросила я у Пиа.

Мой живот превратился в ноющий комок нервов. Некоторые люди воздерживались от

еды, если им это было нужно. Я же хотела поесть. Мне так хотелось есть, что, вытащи

Пиа из кармана мясной пирог, я бы тут же его съела, даже несмотря на его ауру.

- Ни одна дама не ест перед баллом, - она удивлённо на меня посмотрела. – Я принесла

специальный чай. Он на травах. И он точно выведет из тебя всю жидкость. До танцев.

- Зачем мне это? – я нахмурилась.

- Танцевать?

- Нет. Становиться хуже инжира.

- Ну, да, расскажи мне ещё, что никогда не была на балах, - она засмеялась.

- Да, ты права, в монастыре балы были каждый день. Каждая из Прорицательниц

кружилась в танце с сёстрами, - с Пиа я ещё никогда так не говорила, но поделать ничего

не могла. Еды не будет? В моём теле не останется ни капли воды? Неудивительно, что

женщины падали в обмороки.

Моя горничная смеялась так сильно, что руками стала держаться за бока. Я же слишком

поздно поняла, что шутила о тех, чьи мёртвые тела оставила в монастыре, в Ормине.

Опустив взгляд, я посмотрела на статую Фейи на подоконнике.

- Там будут все дворцовые дамы. Они хотят хорошо выглядеть, - сказала Пиа. – Как

думаешь, сколько ночных горшков во дворце? Сколько горничных будут затягивать

дамам корсеты?

- Я не надену корсет, - я откинулась на спинку стула.

- Нет. Но ты обязана прийти на балл, чтобы тебя увидел император. А этот бал уж точно

продлиться до полночи, - она пыталась уверить меня в своих словах, а затем протянула

мне мой чай. – Поверь мне. Потом ещё и спасибо скажешь.

Сделав пару глотков, я поморщилась. Пиа же довольно улыбалась. Она откинулась к

спинке, приобняв вышитую подушку.

- Юрий сегодня будет охранять зал, - мечтательно протянула она. Пиа играла с подушкой, теряясь в фантазиях. – Он будет в своей форме. Как же он будет смотреться в

отглаженной форме. Всё бы отдала, только бы надеть шёлковое платье и закружиться с

ним в танце.

- Ты хотя бы его увидишь, - забыв о голодном желудке, я коснулась её руки. Даже если бы

не было настолько грандиозного праздника, император всё равно обеспечил бы дворян

угощением. А угощение без горничных не подать.

- Это хоть что-то, правда же? – я знала, что за эти несколько дней, из-за суматохи, они с

Юрием общались мимолётно. Они оба были так заняты, что, даже если удавалось

пересечься, уже считали это за удачу.

- Надеюсь, - она вертела в руках оторвавшуюся нитку.

Моё сердце прониклось меланхолией в её ауре. С того момента, как мы начали проводить

уроки чтения вместе, к Пиа вновь вернулась её жизнерадостность. И она радовалась

больше, когда ей удавалось правильно передать гласные или согласные буквы в алфавите.

Более гордой я ещё не была никогда. Тося тоже был бы горд за меня. За то, что моя

ученица так хорошо справляется с чтением. А ведь именно он когда-то стал единственным

из Ромска, кто захотел научить меня читать. И теперь я учу Пиа. Она даже справилась с

целой страницей сказки о неуклюжей горничной. Без моей помощи.

- Представь, как удивится Юрий, - сказала я. – Когда ты сможешь прочитать ему сонет о

любви. Или, того лучше, написать собственный.

На её лице появилась весёлая, дразнящая ухмылка. Я вздохнула. Было бы хорошо, если бы

мы с ней могли поменяться местами. Тогда мы обе были бы счастливы. Она могла бы

быть в центре внимания, а я смогла бы прятаться за её юбкой.

Пытаясь поднять ей настроение, я попыталась её воодушевить.

- Там будут сотни гостей, будет сумасшедший переполох. Сомневаюсь, что кто-то

заметит, что одна служанка и один страж ускользнут на пару минут. Там должен быть

какой-нибудь пустынный коридор. И вы сможете станцевать хотя бы один танец.

Эти слова подействовали. Пиа повернулась, её глаза засверкали, а на губах появилась

яркая улыбка.

- Соня, ты просто чудо! – она чмокнула меня в щёку. На коже проявились небольшие

ямочки. – Ты заслуживаешь ещё один лишний час наших тренировок. Может, ты даже

выиграешь.

Она намекала на наш любимый способ стремиться улучшить наши способности. Теперь

она могла не просто рассматривать иллюстрации, а читать отрывки текста про себя. Я же

постоянно пыталась угадать, что происходит, различая только её эмоции и изменения в

ауре. – Давай будем верить, что когда мы засядем за книги в следующий раз, Владимир

Грозный не утопится в собственной рвоте.