Энн Райс - Талтос

— Ты и остальные, — быстро ответила Роуан. — Это ваших рук дело.

— Я уже говорил, вы ничего не узнаете! — Гордон сделал еще шаг к шкафу. — Послушайте, я ведь уже говорил, что не назову вам имен!

— Я имею в виду, что старшины в этом не участвовали, — сказала Роуан.

— Отлучение было фальшивым, — продолжил Гордон. — Мы организовали компьютерный перехват. Ну, не я, конечно. Я ничего в этом не понимаю. Но это было сделано, и мы пропускали только те письма к старшинам и от них, которые не относились к этому делу. И сами сочинили переписку между Эроном и Юрием и старшинами. Это было нетрудно: старшины, с их страстью к секретности и простоте, сами подставились.

— Спасибо, что рассказал нам об этом, — мрачно произнесла Роуан. — Наверное, Эрон что-то заподозрил.

Доброта, с которой Роуан обращалась к злодею, утешая его, тогда как его следовало просто придушить, не сходя с места, показалась Юрию почти невыносимой.

— Что еще мы можем от него узнать? — Роуан посмотрела на Эша. — Думаю, с ним покончено.

Гордон понял, что происходит. Роуан давала Эшу разрешение убить его. Юрий наблюдал за тем, как Эш медленно положил на стол драгоценную книгу и повернулся лицом к Гордону. Его руки теперь были свободны, чтобы осуществить приговор, который он же сам и вынес.

— Ты ничего не знаешь! — внезапно заявил Гордон. — Все слова Тессы, ее историю я записал на пленки! И только я знаю, где эти пленки!

Эш просто смотрел на него. Его глаза сузились, брови сошлись к переносице.

Гордон оглянулся по сторонам.

— А! — воскликнул он. — У меня есть еще кое-что важное, что я сам вам покажу!

Он снова бросился к шкафу, а когда обернулся, то уже держал обеими руками пистолет, направляя его то Эша, то на Юрия, то на Роуан и Майкла.

— Вы можете все умереть, — сказал Гордон. — Ведьмы, Талтос, все вы! Одна пуля прямо в сердце — и ты мертв, как любой обычный человек!

— Ты не можешь застрелить всех нас, — сказал Юрий, двигаясь вокруг стола.

— Не смей! Или я выстрелю! — завизжал Гордон.

Эш одним стремительным движением сократил расстояние между собой и человеком. Но Гордон снова развернулся лицом к нему и вскинул пистолет. Эш не остановился, но пистолет не выстрелил.

С отчаянной гримасой Гордон поднес пистолет к собственной груди, его плечи вдруг ссутулились, вторая рука то сжималась, то разжималась.

— Боже мой… — выдохнул он.

Пистолет упал на пол, громко стукнувшись о голые доски.

— Ты! — выкрикнул Гордон, бешено глядя на Роуан. — Ты, ведьма, Мэйфейрская ведьма! — кричал он. — Я знал, что это можешь быть ты. Я им говорил! Я знал…

Согнувшись почти вдвое, он закрыл глаза и упал на шкаф. Он как будто должен был рухнуть вперед, но сполз на пол. Правой рукой Гордон тщетно пытался оттолкнуться от досок. Но потом его тело полностью расслабилось, глаза закатились…

Гордон лежал на полу, словно человек, совершенно случайно покончивший с собственной жизнью.

Роуан стояла на месте, и ничто не говорило о том, что она имела ко всему какое-то отношение. Но это было так, Юрий знал, и он видел, что Майкл тоже это понял. Он видел это по тому, как Майкл смотрел на нее: не осуждая, но с тихим благоговением. А потом он вздохнул, достал из кармана носовой платок и промокнул лицо.

Повернувшись спиной к мертвому, Майкл покачал головой и шагнул в сторону, в тень у окна.

А Роуан все так же стояла на месте, теперь скрестив руки на груди, и упорно смотрела на Гордона.

«Наверное, — думал Юрий, — она видит что-то такое, чего не видим мы. Она ощущает то, чего не ощущаем мы».

Но на самом деле это не имело значения. Ублюдок был мертв. И Юрий наконец-то мог нормально дышать. Он смог протяжно вздохнуть с облегчением, и этот вздох совсем не походил на тихий мрачный звук, только что донесшийся со стороны Майкла.

«Он мертв, Эрон. Он мертв. А старшины никак с этим не связаны. И они узнают, они обязательно узнают, кто помогал Гордону, если это действительно были те наглые послушники».

Юрию казалось, что это несколько поспешный вывод: что те двое — Марклин Джордж и Томми Монохан — виновны. Но и в самом деле вся схема выглядела как работа молодых, торопливых и безжалостных, полных всякого умственного мусора. Возможно, старик действительно не представлял, на что они способны.

Никто не двигался. Никто не говорил. Все просто стояли, отдавая нечто вроде мрачной дани уважения мертвому телу. Юрию хотелось чувствовать облегчение, но он ничего не чувствовал.

Наконец Эш подошел к Роуан, весьма подчеркнуто и официально, слегка коснулся ее рук длинными пальцами, а потом наклонился и поцеловал ее в обе щеки. Роуан подняла голову и посмотрела ему в глаза, как будто во сне. Лицо у нее было таким несчастным, какого Юрий никогда не видел.

Эш отступил от нее и повернулся к Юрию. Он ждал, не говоря ни слова. Они все ждали. Но что тут было сказать? Что должно было произойти дальше?

Юрий попытался представить, но ничего не вышло.

— Ты вернешься теперь домой, в орден? — спросил наконец Эш.

— Да, — ответил Юрий, коротко кивнув. — Я вернусь домой, в орден, — прошептал он. — Я уже их предупредил обо всем. Я им звонил из той деревни.

— Я видел, — кивнул Эш.

— Я говорил с Элверой и Джоан Кросс. Не сомневаюсь, Гордону помогали Джордж и Монохан, но там разберутся.

— А Тесса? — с легким вздохом произнес Эш. — Ты можешь взять Тессу под свою крышу?

— Ты мне это позволишь? — спросил Юрий. — Конечно, мы бы ее взяли. Мы бы дали ей кров и всегда заботились бы о ней. Но ты допустишь ли такое?

— А где еще она будет в безопасности? — Эш больше не скрывал печаль и усталость. — Она уже недолго проживет. Кожа у нее такая тонкая, как пергамент в моей книге. Она, возможно, умрет очень скоро. Но насколько скоро, я не имею представления. Я не знаю, как долго должен жить каждый из нас. Мы слишком часто умирали от насилия. Мы не знаем, что такое естественная смерть…

Он вдруг умолк, хмурясь, темные брови красиво изогнулись под морщиной на лбу, над большими глазами.

— Но ты ее заберешь, — решил он. — И будешь с ней добр.

— Эш, — негромко заговорила Роуан, — ты же даешь им неопровержимое доказательство существования Талтосов! Зачем тебе это делать?

— Это наилучшее, что только могло бы случиться, — сказал Майкл. Страстность его тона застала Юрия врасплох. — Да, сделай это, сделай ради Эша. Отвези ее к старшинам. Это будет лучшим, что только может быть, и весь заговор сразу рассыплется. Дай им эти драгоценные сведения!

— А если мы ошибаемся? Если заговорщиков не два-три человека?.. — Роуан немного помолчала, глядя на жалкое тело Гордона. — Тогда что они получат?

— Ничего, — мягко откликнулся Эш. — Это существо вскоре умрет и снова станет легендой независимо от того, сколько научных тестов они успеют провести, и от того, сколько фотографий и записей было и будет сделано. Уничтожьте все те тайны, что так нагло использовали Гордон и его дружки.