Лина Алфеева - Пастельная магия

Когда за спиной раздалось громкое мычание, я не выдержала и рявкнула:

— Ну что еще?!

В ответ Кетрин задергала головой, как припадочный страус. Я опустила взгляд и заметила среди кусочков штукатурки металлический крюк.

Я была свободна! Относительно свободна, потому что снять цепь самостоятельно мне было не под силу. Зато теперь я могла приблизиться к Кетрин.

Вставать я не рискнула. Велика была вероятность потерять равновесие и задушить себя в процессе падения.

— Не дергайтесь, не целоваться лезу, — предупредила я, когда Кетрин шарахнулась в сторону. — Наклонитесь, мне руки не поднять.

Она опустила голову, я подцепила пальцами скотч. Кетрин резко дернула головой, сорвав с губ черную полоску, и прошептала:

— Спасибо.

Томас явился чертовски не вовремя. Я еще не успела сообщить, в чем же состоял план нашего спасения, как раздался звук отпираемого замка.

— Пригнись, — прошипела я и забросила ногу на бедро Кетрин.

При виде нас страж замер с отвисшей челюстью.

— Кушать захотелось, — томно протянула я. — И потом, так теплее.

Изумление на лице Томаса сменилось брезгливой гримасой.

— Теперь понятно, почему мне не удалось затащить тебя в постель.

Кетрин за моей спиной обиженно засопела… и ущипнула за бок. Вот же, зараза друидская! Вся в брата! Я приподняла ногу и провела ступней по ее лодыжке.

— Зайди попозже. Хотя если хочешь — можешь посмотреть. Так интереснее.

Лицо Томаса стало пунцовым, он прохрипел что-то нечленораздельное и бросился прочь по ступеням. Хлопнула дверь, а вот замок не щелкнул. Неужели все настолько просто?

— Рано радуешься, — прошептала Кетрин. — Ты не знаешь этого психа. У нас есть не больше пары минут. Повернуться сможешь? Надо размотать цепь.

— Сама знаю, — буркнула я и, встав на колени, принялась медленно крутиться вокруг своей оси.

— На совесть обмотал. С полчаса провозился, — проворчала Кетрин.

Как только цепь ослабла на талии, то и с горла соскользнула самостоятельно, а вот освободить руки мы не успели. Дверь распахнулась, но вместо ожидаемых шагов послышался всплеск. И с деревянных ступеней, сверху, начала стекать какая-то дрянь.

— Лероу, какого черта?! — взвизгнула я. Темная, маслянистая жидкость попала мне на ногу.

— Предупреждала же, что ты его плохо знаешь, — срывающимся от страха голосом прошептала сестра Коула.

Я вскочила на ноги и хотела броситься к лестнице.

— Стой… — прошипела Кетрин странным вибрирующим голосом, и я подчинилась. Застыла как вкопанная.

Обернувшись через плечо, процедила сквозь зубы:

— Еще раз так сделаешь — и я залеплю тебе рот скотчем.

Кетрин замотала головой и приложила палец к губам. Предупреждение было излишним, я и сама ощутила приближение Томаса. Он не стал спускаться вниз. Присев на корточки, Лероу посмотрел на нас сквозь просвет между ступеньками и издевательски продемонстрировал огнекамень, магический аналог зажигалки. Я не сомневалась, что стоит этому камушку соприкоснуться с зажигательной смесью, как начнется пожар.

— Леди, вам все еще холодно? — издевательски протянул Томас.

— Спустись сюда и проверь.

Мое предложение заслужило крепкий щипок за икру. Нет, Кетрин меня определенно достала, но не так сильно, как Лероу.

— Тебе это не сойдет с рук.

— Уже сошло. Целых три раза.

— Три? — опешила я. — Гилберт, Джулия Непер… Признавайся, что ты сделал с Коулом?!

Позади шумно выдохнула Кетрин, я предупреждающе лягнула ее пяткой. Женщина старательно замычала, словно у нее все еще был заклеен рот.

— Нет, мистер Мак-Аллистер у меня припасен напоследок. Им я займусь сразу же, как только найдут ваши тела. Ну же, Лорел, напряги мозги, если они у тебя есть. Неужели ты сочла, что я тебя не узнал?

Небо, он намекает на?.. Вот гад!

— Это ты выбросил Эдварда из окна!

— Бинго, детка!

— Но зачем? Он же был твоим напарником?

— Эдвард был слабаком, сразу поддался чарам фейри. Я почувствовал всплеск мерзкой магии, едва Мак-Аллистер тебя выбрал. Не представляешь, каких трудов мне стоило не ворваться в ваш номер. Дать вам закончить. А потом эта мерзкая магия коснулась и меня…

Мне стало жаль Томаса Лероу, несмотря на то что он сделал. Бедолага так и не понял природу собственной тяги к фейри. Это был зов крови, естественная потребность быть рядом с существом своего вида. Его тянуло к Кетрин, однако он извратил собственные чувства и испоганил жизнь славной девчонке. Нет, пожалуй, мне его совсем не жаль.

— Я не позволю тебе навредить моему брату, — неожиданно раздалось позади.

Краем глаза я уловила движение — Кетрин Мак-Аллистер поднялась на ноги. Она встала рядом, прижав связанные запястья к груди. Реальная Кетрин чертовски отличалась от уверенной, самодостаточной женщины с фотографии в кабинете Коула. Она казалась такой беззащитной и измученной, что того и гляди упадет в обморок.

— Не позволишь навредить Коулу? — ухмыльнулся Томас. — Маленькая серая мышка решила показать зубки?

В ответ Кетрин слегка качнула головой.

— Ты старался убедить меня, что я запятнала себя связью с реликвией фейри, но на самом деле, чтобы увидеть настоящую Тьму, тебе достаточно посмотреть в зеркало. Остановись, Томас. Позволь Серой Страже помочь тебе.

— Заткнись, тварь! — Томас вскинул руку и активировал огнекамень. — Я хотел дать вам время до утра, но вы сами выбрали свою судьбу.

— Нет, это ты сделал свой выбор. Мне жаль… Гори, Томас Лероу!

Я вздрогнула от ее голоса, на мгновение показалось, что мимо меня пронесся темный вихрь. Томас медленно поднялся на ноги, сделал шаг в сторону двери, схватился за ручку, толкнул и… бросил огнекамень себе под ноги.

Твою ж мать! Я рванула к лестнице, но Кетрин буквально повисла на моем плече.

— Не надо! Ты его не остановишь. Это необратимо, — прокричала она сквозь слезы.

За свою жизнь мне всякого доводилось повидать, но от вопля полыхающего мужчины у меня внутри все обмерло. Огонь прочертил пылающую дорожку по лестнице и перекинулся на стену. А я стояла и не могла отвести взгляд от живого факела.

— Лорел, надо выбираться! — чтобы привлечь к себе внимание, Кетрин пришлось закричать мне в ухо.

Я растерянно покосилась в сторону крошечных окошек. Могла бы вырвать решетки и выбить стекло, но расширить проход — вряд ли. Только кислорода подпущу.

Огонь разгорался, зажигательная смесь оказалась на редкость вонючей. В горле уже начало першить. Еще и запах горящей плоти.

— Здесь есть потайной ход, только надо сдвинуть шкаф. Идем же!

Искомая дверь оказалась не в стене, а в полу и больше походила на люк Кетрин потянула за кольцо и с сожалением констатировала:

— Лестницы нет. Придется так, — и прыгнула во тьму. Не успела я опуститься на колени, как раздался горестный вскрик: