Лина Алфеева - Пастельная магия

— Для начала хотелось бы узнать о твоих планах.

— Сделать из тебя честную женщину. Я хочу, чтобы ты была рядом, Лорел, — серьезно произнес Коул и кончиком большого пальца вытер у меня со щеки слезу.

— Ты не дарил мне кольцо.

— Я подарил тебе свой дом и свое сердце. Но если хочешь кольцо, не вижу проблем. Откроем сейф — и выберешь любое.

— Хочу беседку и пирс. Чтобы весной с разбега в озеро голышом.

— Вода и летом-то не особо теплая, — поморщился в ответ Коул, — но, знаешь, вместе мы найдем способ, как согреться.

Он спустил руки чуть ниже моей талии и провокационно улыбнулся. Я глубоко вздохнула, чуть ли не урча от удовольствия. Его эмоции грели сердце и заставляли кровь бежать быстрее. Ради такого стоило выждать месяц. Я обняла Коула покрепче, сцепив руки в замок на его затылке.

— Нам придется перепробовать множество вариантов, чтобы найти самые интересные.

— Предлагаю начать прямо сейчас, — улыбнулся в ответ Коул и подхватил меня на руки.

Они установили елку. Нет, не так. Они самым свинским образом установили в холле мою елку. Ту самую, которую я лично выбрала в магазине. И игрушки повесили, и гирлянду, и даже подсветку включили. Да я всю дорогу мечтала о том, как наряжу ее, и на тебе. Я мрачно рассматривала рождественское дерево, чувствуя непреодолимое желание надавать кой-кому по шее. И плевать, что больных и увечных бить нечестно!

— О! Лорел, привет… — справа раздался удивленный возглас Гилберта. — А я все гадал, куда это мистер Мак-Аллистер среди ночи сорвался.

— Все фотографируешь? — едко поинтересовалась я.

— Да минут пять как свежие фотки тебе отправил. Думал, хотя бы на картинках на нашу красавицу полюбуешься.

Уже хотела высказать, как я отношусь к его манипуляциям, как взгляд опустился ниже.

— Гилберт, где гипс? — зло прошипела я.

— Да вот, сняли недавно, — смущенно улыбнулся он. — Знаешь, забавная штука, мне до сих пор кажется, что он при мне.

— Могу освежить воспоминания по полной программе!

— Нет, мисс Лейк, пожалейте его, — Кетрин Мак-Аллистер вошла в холл, постукивая костылями. Выглядела она намного лучше, чем в прошлый раз. Из глаз исчезло затравленное выражение, на губах сияла улыбка.

— Я из-за леди Кетрин задержался, — с легкостью выкрутился Гилберт. — Она без меня как без ног.

Сестра Коула густо покраснела.

— Он меня постоянно фотографирует.

— Привыкайте, — хмыкнула я. — Ладно, я к себе. Конечно, если комната все еще моя.

— Ваша… — с готовностью подтвердила Кетрин. — Рада, что вы вернулись.

— Я тоже рада. И такое чувство, что только сейчас начинаю понимать насколько.

Пинни и Коко меня узнали и разразились громкой трелью. Я придирчиво осмотрела клетку и, убедившись, что о канарейках хорошо заботились, выдохнула с облегчением. Потом обратила внимание на стол и обомлела. Толстый слой пыли намекал, что роботогорничная все еще следовала моим инструкциям и не убирала спальню. Ну и ладно! Завтра же сама порядок наведу, ну а пока надо позвонить Лике. Подруга несколько раз пыталась со мной связаться, но во время полета связь не работала. Только я достала телефон, как Лика в очередной раз набрала мой номер.

— Привет! Он добрался? — без лишних экивоков спросила она.

— И даже еще жив.

— Не могла же ты покалечить отца собственного ребенка.

— Правильно, — сладко пропела я. — Всё самое интересное я приберегаю для доброхотов. Кстати, приглашаю тебя в замок на рождественские праздники.

На другом конце повисло напряженное молчание.

— Лорел, спасибо, конечно, за предложение, но давай лучше встретимся в Эдинбурге. Это такой замечательный город! Пройдемся по магазинам, погуляем…

— Нет, что ты. Ты просто обязана хотя бы раз переночевать в замке. И потом, скоро родится малышка, ты как «крестная фея» должна проконтролировать оформление детской.

— Так это же ты у нас дизайнер. Но если ты так настаиваешь, я могу забежать. Ненадолго. И без ночевки.

Не выдержав, рассмеялась в голос.

— Лорел, не смешно! — обиженно воскликнула Лика.

— Трусиха, это же не заразно.

— Да кто там знает, чем эти друиды занимаются в замке.

Я замолчала, досадуя на догадливость подруги. Только бы она об этом не начала трепаться.

— Лика, мне было бы неприятно, если бы ты стала обсуждать семью Мак-Аллистер с кем-либо еще, — отчеканила я.

— Да я за семью своей лучшей подруги кого угодно порву!

Я удивленно хмыкнула, не зная, как реагировать на подобное заявление. Еще недавно Лика обзывала Коула шотландским бараном.

— Постой, он не предложил тебе выйти за него замуж? — в голосе Лики прозвучала неприкрытая угроза.

— Вы и это обсуждали?! — окончательно обалдела я.

— Суккубы размножаются только по большой и великой любви, а она как бы подразумевает и прочие формальности. Но в замок не приеду.

— Тогда приглашаю тебя в деревню Аллен.

— Я подумаю, — проворчала подруга. — Береги себя и малышку. Ну и ее папу заодно.

— Обязательно, — прошептала в ответ я, чувствуя на себе взгляд Коула.

Я отложила телефон и обернулась. Коул появился из смежной спальни. Он успел переодеться и находился в приподнятом настроении.

— Слышал, ты расстроилась из-за того, что елку нарядили без тебя.

— Еще бы! — фыркнула в ответ я.

— Тогда предлагаю тебе собственноручно добавить к ней завершающий штрих.

Коул поманил меня в свою спальню. Я зашла в комнату и остолбенела. На полу возвышалась гора упакованных подарков.

— По традиции леди замка принимает гостей на Рождество и дарит каждому подарок.

— Коул, это так мило! — всхлипнула я и повисла у него на шее.

— Я знал, что тебе понравится.

— Отлично! Тогда переоденусь, перекушу, и можно будет положить коробки под елку.

— Хороший план.

Я подошла к ближайшей коробочке, взяла в руки, потрясла. С бантика свисала карточка «Иоганну. В рождественский сочельник. От Коула и Лорел».

— Ты знал, что я вернусь на Рождество?

— Я надеялся на это. И готовился.

— Спасибо, — потрясенно выдохнула я. — А что внутри?

— Узнаешь вместе со всеми, — хитро хмыкнул Коул.

Отложив подарок, вскочила на ноги.

— Хей! Это не смешно!

— Я и не думал смеяться, — заверил меня Коул, хотя его улыбка свидетельствовала об обратном.

— Нам понадобятся еще коробочки и упаковочная бумага.

— Зачем?

— Должна же леди замка лично упаковать приготовленные подарки.

— И что же ты подаришь мне?

— Узнаешь вместе со всеми, — рассмеялась в ответ я.

Лика все-таки приехала на Рождество в Дол-Аллен. Она основательно подготовилась, и теперь амулетов и оберегов на ней было словно на вешалке в мастерской Гильдии Магов. Разгадавшие назначение многочисленных кулонов, подвесок и браслетов, украшавших шею и запястья суккубы, тактично промолчали. Несведущие списали изобилие бижутерии на экстравагантный вкус и опять же не задавали вопросов. Одна Лика дергалась и то и дело прикасалась к магическим висюлькам.