Настя Левковская - Шеф-нож демонолога

— Я что-то чую, — теперь уже уверенно сказала я. — Осталось понять, что именно.

К счастью, наставник не стал расспрашивать. Только замер, сложил руки на груди и сухо произнес:

— Вперед, леди.

И я, словно самая настоящая гончая, принялась бродить по тропинке, принюхиваясь.

Сначала я ощутила слабый запах розы. Когда я сделала два шага в ту сторону, откуда, как мне казалось, он доносился, к нему примешался запах можжевельника. И только после этого я отчетливо распознала озон.

— Лорд, здесь следы светлых инферналов, — с уверенностью сказала я. — Мужской и женский.

— Светлых инферналов — здесь? — тот подошел ко мне вплотную. — Вы уверены, леди?

— Более чем. Я чую… Ой! — я изумленно округлила глаза, осознав, что в эти запахи вплетаются гарь, жженая карамель и отчетливая вонь бензина. — И темных инферналов — тоже жен… — заткнулась, потому что к ним начали добавляться другие ароматы.

— Леди, что такое? — встревожено заглянул мне в лицо маркиз.

— Наставник, — я была так ошарашена, что забыла о правилах обращения. — Я не знаю, что это… Но я ощущаю целый клубок переплетенных запахов. Я не уверена, что смогу вычислить их все и распределить на составляющие. Но в том, что в этой композиции смешались следы светлых, темных инферналов и людей, я уверена.

Лицо маркиза Фолхара стало напряженным:

— Откуда идет след и насколько он сильный?

— Едва уловимый, как те, которые я ловила на вашей бывшей улице. Откуда… — я покрутила головой, несколько минут попринюхивалась, а затем уверенно ткнула пальцем на восток: — Оттуда.

— Так, — он потер переносицу. — Если запахи смешаны до такой степени, значит, это предмет, с которым взаимодействовали обладающие даром. Идемте, попробуем его найти. Но, леди, — сурово посмотрел на меня и предупреждающе сказал: — Слушаться меня беспрекословно и не геройствовать, это понятно?

— Конечно, — с готовностью кивнула я.

— Держитесь строго за моей спиной и говорите мне, куда идти, — наставник расстегнул манжеты рубашки и, закатав рукава, размял пальцы. — Если вдруг — вряд ли, но стоит подстраховаться — будет нападение, не вздумайте присоединяться к бою. Ваша задача — немедленно связаться со стражами и Арли, усекли?

— Конечно, — повторила я.

— Так куда идти?

— Туда, — я указала направление.

Мы шли сквозь парк минут пять. Вокруг было спокойно и зелено, и мне лично это только добавляло невроза. Запах понемногу усиливался, что намекало: мы идем куда надо, но все равно оставался довольно слабым и трудноразделимым на части. И маркиз этот след по-прежнему не видел. Мне было впору гордиться своей уникальностью, но почему-то не получалось.

Наконец мы вышли к мраморной беседке, стоящей на небольшом возвышении.

— След идет к ней, — уверенно проговорила я.

— Значит, сейчас посмотрим, что там… — отозвался наставник.

Но сама беседка упрямо не хотела делиться своим секретом. Запах исходил от пола, но тот был выложен мраморными плитами, которые выглядели слишком массивными и настолько плотно прилегали друг к другу, что любую мысль о тайнике можно было отмести.

— Может, оно закопано под беседкой? — устало спросила я, когда мы третий раз осмотрели каждый сантиметр.

— Вполне вероятно, — маркиз, задрав голову, внимательно смотрел на потолок беседки. — Надо вызвать сюда ребят из Службы Безопасности, Винса и Лейса. Подождите, леди, я сейчас свяжусь со всеми.

— Хорошо, — вяло кивнула я и прислонилась к стенке беседки.

И даже не особо удивилась, когда часть плиты на полу отъехала, показывая вход в туннель. В который чуть не свалился наставник, стоявший слишком близко.

— Ой, — я округлила глаза и опасливо отошла от стенки.

— Леди, вы полны сюрпризов, — с легкой ехидцей проинформировал меня маркиз Фолхар. — Я даже не знаю везение это или просто способность притягивать неприятности.

— Я голосую за второе, — мрачно отозвалась я, подходя к дыре. — Дела-а-а… — протянула, заглянув в темнеющий проход. — Лорд, что предпримем?

— Все то же: свяжемся с нужными людьми. Запах идет отсюда?

— Да, и он стал сильнее.

— Странно… Я по-прежнему ничего не вижу. Ладно, стойте на месте и, умоляю, ни к чему не прикасайтесь!

— Да я уже поняла, — кисло улыбнулась я.

Пока наставник был занят переговорами, я думала о том, что моя способность вляпываться в приключения уже начинает напрягать. Мишленовские звезды, как же я хочу жить обычной жизнью, без этой всей нервотрепки…

Первым к беседке примчался маркиз Олбрайт. Скомкано поздоровавшись, он немедленно сунулся в проход и разочарованно выдохнул:

— Я ничего не чую.

— Не ты один, — скупо отозвался наставник и махнул рукой в мою сторону. — Достаточно того, что чует она.

— Леди, а вы уверены, что все правильно поняли? — сощурившись, обратился ко мне маркиз Олбрайт.

— Более чем, лорд, — сухо отозвалась я и педантично перечислила все запахи, что различила, сопровождая комментариями по поводу того, кому они могут принадлежат.

— Какая талантливая девочка, — поцокал языком он и пожал плечами. — Ну что же, ждем остальных и посмотрим, что за сокровище здесь спрятали.

Потом появился граф Мешрен и проделал все те же шаги, что и его друг. И даже вопрос задал тот же, так что мне, как заправскому попугаю, опять пришлось повторять сказанное ранее. Но в этот раз меня осенило.

А может именно тут спрятано сердце инквизитора? Наследник говорил, что его украли… Правда, на нем не должно быть темных следов, только светлые и человеческие. Если бы не это… Я исподтишка посмотрела на переговаривающихся бывших демонологов и решила не озвучивать догадку. Все равно на правду не похоже — кто бы ни свистнул артефакт, он точно не приглашал бы темных инферналов приложить лапу к сворованному сокровищу. Банально потому, что его бы грохнули до того, как он успел бы хоть слово сказать.

Короче, Мира, у тебя слишком хорошая фантазия.

Когда прибыл отряд из пятнадцати стражей во главе с суровым, застегнутым на все пуговицы мужчиной лет сорока, было решено спускаться. Меня, как особо ценную, но в этом походе незаменимую, наградили тремя личными охранниками и строго наказали от них не отходить. В общем, сегодня я должна была работать исключительно компасом.

Стражи зажгли магические светильники, и мы начали спуск.

Около двух десятков каменных ступенек привели нас в мрачный длинный коридор, который вел в сторону улицы демонологов. Запах уходил туда же, так что наш настороженный отряд двинулся вперед.

Проход был достаточно узкий — в нем едва могли разминуться два человека, и это обостряло и так напряженное состояние.

Через метров двести коридор начал расширяться, и след усилился настолько, что его увидел наставник.