Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

— И что тогда тебя останавливает, чтобы сегодня пойти на вечеринку?

— То, что это начнется поздно, а закончится еще позднее, — со вздохом призналась я. — А у меня завтра головомойка от наставницы с самого утра по плану… И экзамен по географии в понедельник, а я в городах Империи вне Стихийного кольца (7) плаваю и это мягко сказано. Если бы не это… с удовольствием бы сходила.

— Эх, а я думал, ты мне поможешь… — печально проговорил Чарли. — Опять мне полвечера от Кэтрин отбиваться…

— Это кто? — сразу же встала в стойку я.

— Одна целеустремленная… леди, которая решила, что я для нее хороший вариант.

— А ты так не считаешь?

— Мне не нравятся девушки, считающие, что я такой идиот и не вижу их манипуляций, — неожиданно жестко заявил Чарли. — Кэтрин повезло, что я слишком хорошо воспитан, чтобы прямо сообщить, насколько она мне неприятна. А намеки она либо не понимает, либо понимать не хочет.

— Вот блин, — пробормотала я едва слышно. — Все время забываю, что ты у меня бываешь и таким…

— Все забывают, — ровным тоном отозвался брат. — Принимают воспитанность за слабость, а сдержанность — за бесхарактерность. И потом обижаются, когда это оказывается вовсе не так.

— Грозный какой, с ума сойти, — не смогла сдержать улыбки. — Чарли, солнце, я разрешаю тебе сегодня себя отпустить и отшить ее прямым текстом. Прояви характер, братишка. Покажи им всем, что с тобой не стоит играть.

— Думаешь, это так просто? — недовольно хмыкнул он. — Мир, это в крови. И ведь даже не влияние родителей, я всегда был таким. Даже слуги однажды шептались, мол, откуда что взялось?

— Гены — это вам не шутки…

— Что, прости?

Я вздохнула и коротко пояснила ему земную концепцию наследования.

— А, в этом смысле, — Чарли едва слышно выдохнул. — Я тоже думал о том, что, скорее всего, это от предков.

— М-м-м… — я задумчиво прикусила губу, а затем меня осенило: — А ты выпей! У нас говорят: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Думаю, немного алкоголя поможет тебе обойти рамки воспитанности.

— Хм… — он ненадолго озадаченно умолк, а затем медленно проговорил: — А знаешь… В этом что-то есть. Потому что будет там и помимо Кэтрин парочка… людей, которым бы мне хотелось высказать кое-что не сильно вежливое.

— Братик, я тебя благословляю на подвиг во имя убийства собственной репутации вежливого и слабохарактерного зануды, — хихикнула я. — Главное, не покалечь никого.

— Я столько не выпью, — рассмеялся Чарльз.

У него еще был кусок работы, потому он отключился. А я… Вздохнула и нерешительно коснулась переговорника в ухе, после чего четко произнесла:

— Герцог Джэйд Эйран.

Не прошло и нескольких секунд, как установилась связь, и в ухе прозвучал запыхавшийся голос:

— Да?

— Джэйд, это Мирослава.

— О-о-о! — выдохнул он и со смешком спросил: — Что, решила сдаться, лишь когда тебя засекли?

Милый мой мальчик, чтобы был вероятен такой сценарий, я должна ощущать вину за то, что скрывалась. А я, во-первых, не скрывалась и не обязана тебе докладывать о местоположении, а во-вторых, никакой вины не ощущаю даже близко.

— Нет, я не по этому поводу, — спокойно произнесла я. — Мне тут сказали, что ты планируешь попытаться меня на вечеринку вытянуть… Так вот сразу: сейчас я не могу. И пока не сдам хотя бы обязательную доучебную программу, не смогу. В отличие от обычных студентов, у меня даже выходных нет. И экзамены на носу.

Я ожидала, что он начнет спорить, но Джэйд лишь вздохнул:

— Мирослава, ты очень вредная. Я, между прочим, соскучился, а ты меня вот так, не дав и слова сказать, спустила с небес на землю. В гости к тебе тоже нельзя?

— Почему, можно. Но ненадолго, так как я действительно занята.

— Ладно, ладно, труженица, — со смехом проговорил он, — я все понял. Совсем не беспокоить не обещаю, а если нужна помощь, обращайся. В крайнем случае, Ская подключим.

Разговором, в принципе, я осталась довольна. Границы свои я обозначила, что важно. Теперь нужно будет еще как-то вывести разговор на то, что он якобы мне симпатизирует… Нет, может, так и есть, но мне это сейчас вообще не нужно. Ни симпатия, ни отношения. Не до того. И потому надо поставить Джэйда перед фактом: либо дружба, либо никак. Не думаю, что он сильно расстроится — не тот характер. Видимо, повелся на экзотику в моем лице, вот и загорелся. Но, мне кажется, он быстро утешится. Джэйд — парень популярный, жених — завидный, утешительниц, уверена, будет вагон и маленькая тележка.

Зато мне пришла идея, как провести остаток дня.

Я собиралась взяться за соседку? Самое время!

Лилея вернулась четко к ужину, я как раз заканчивала жарить стейки и скрутила огонь под тушеными овощами. Еще бы салатика… Но на него ингредиентов не хватало. Не из одних же помидоров его делать, в самом деле?

Соседка бесшумно вошла на кухню, как всегда напугав меня до икоты, и проигнорировав мой вопль, вдруг сказала:

— Мне из дому передали продукты. Кажется, лучше отдать их тебе.

И выставила на стол внушительную плетеную корзину, плотно закрытую крышкой. И как подняла только, такая мелкая и хрупкая?!

Но, постойте… Мишленовские звезды, да неужели?! Она сама, первая проявила инициативу в разговоре?! Слава кексам, у нас есть прогресс!

Обычно наше общение выглядело так:

«Лилея, ты в город сегодня идешь?»

И в зависимости от ответа: «А у нас продуктов не хватает…» или «Ой, а можно я тебе списочек дам?».

Соседка не отказывалась, понимая, что это и ей надо. Но чтобы вот так, самой… Определенно, день стал лучше!

— Спасибо, — от души поблагодарила я и, сняв крышку, с нетерпением заглянула внутрь.

Та-а-кс… И что тут у нас?

Пресвятая мультиварка! Да тут же целый клад! Сыр! Творог! Масло! Причем, видов-то, видов! А еще какие-то баночки с плотно завинченными крышками.

Я торопливо вытянула одну головку сыра и, отрезав кусочек, быстро отправила его в рот.

Да чтоб мне больше сковородку в руках не держать, это же чеддер! Вкус один в один!

В общем, я чуть с головой не влезла в этот подарок судьбы, издавая невнятный возглас каждый раз, когда идентифицировала очередную вкусняшку.

Итого, мы с Лилеей стали счастливыми обладательницами внушительной коллекции из чеддера, гауды, горгонзолы, фета, камамбера, рикотты, маскрапоне, пармезана и моцареллы. И это только сыры! Да, сходство с земными было не стопроцентное, но хотя бы так! Помимо этого, в корзинке нашлись четыре вида масла — обычное, соленое, сладкое полушоколадное и с пряностями, обычный творог и зерновой.

Какой простор для фантазии! Я теперь на целую неделю могу запланировать меню с обязательным сырным элементом!

И, кстати, могу начать прямо сегодня!

— Значит, капрезе, — решила я. — К мясу вполне. Базилика, правда, нет… Да и любой другой зелени тоже… Ну, что поделать, будет урезанный вариант.