Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

Чарли рассмеялся. И даже соседка изобразила что-то похожее на улыбку.

Эта сцена задала тон всему утру, потому, когда посвежевший и более похожий на человека Чарльз ушел к себе, а Лилея отправилась по своим делам, я ощущала себя по-настоящему счастливой.

Ничего, ничего. Это ведь только начало! Уверена, пройдет еще немного времени и вот такие посиделки станут для нас нормой. Уж я об этом позабочусь, клянусь своим фартуком!

Так что ближе к обеду я шла на занятия с наставницей с легкой улыбкой на устах. И даже понимание, что сегодня я опять раз сто облажаюсь с этой магией, отнюдь не омрачало безоблачного настроения.

Леди Арлайн встретила меня у входа в преподавательский корпус, чем изрядно меня удивила.

— Наставница?.. — непонимающе пробормотала я.

— Занятия на сегодня отменяются, — отрывисто проговорила она. — Мы едем на рынок!

— Зачем?! — опешила я.

— За надом, — таинственно сощурилась она и скомандовала: — Вперед! Меньше текста, больше дела!

Короче, меня, совершенно растерявшуюся и потерявшуюся, привезли на рынок и выгрузили… в рядах со специями! Вернее, там были разные травы, сборы, настои, отвары и прочая, но я как увидела указатель на лотки с пряностями, так и застыла, словно гончая, взявшая след.

— Мне нужно купить кое-каких травок, — небрежно сказала наставница. — Хочешь — идем со мной, нет — можешь погулять полчасика.

— Погулять! — с энтузиазмом воскликнула я и, немного помявшись, робко спросила: — Наставница, а вы мне денег не одолжите? А то я не рассчитывала, что выйду сегодня за ворота, кошелек не брала.

— Не вопрос, — пожала плечами маркиза, выуживая из сумки через плечо мешочек. — Тебе сколько?

Да чтоб я знала! Может, тут специи, как в одно время в нашем мире, бешеных денег стоят? На нашей с Лилеей кухне ничего, кроме соли и перца, не водилось, а на мои вопросы о пряностях соседка лишь непонимающе пожимала плечами.

— Двадцать хватит? — решила поторопить меня наставница.

— Не знаю, — со вздохом созналась я и, спохватившись, произнесла: — В любом случае, больше тратить неразумно. Все же мой бюджет ограничен, а просить деньги у отца… Оставлю это на самый крайний случай.

Леди Арлайн одобрительно кивнула, отсчитала мне двадцать золотых монет и благословила на все четыре стороны.

Ну я и рванула на крейсерской скорости в заветном направлении.

Люди добрые… Если есть рай на этой земле, я там побывала. Два коротких, но ароматных и кружащих голову ряда с БОГАТСТВОМ! Я сунула нос в каждый мешочек, обнюхала каждую баночку, попробовала, кажется, специй двадцать, пока вкус не отказал окончательно. Ругалась с продавцами, спорила до хрипоты, торговалась и искренне жалела, что не могу просто купить на пробу всего по чуть-чуть. Пряности в Аррее оказались хоть не настолько дорогими, как, к примеру, наш шафран, но и дешевыми их назвать тоже было сложно. Перец считался самым доступным, и за золотой его можно было купить килограмма три. Остальные… В среднем цена варьировалась от пол-золотого до трех за небольшой мешочек или баночку в десять-пятнадцать граммов. Так что пришлось загонять свои «хочу-хочу-хочу» поглубже и ограничиться необходимым набором. В него для меня лично вошли корица, кардамон, кориандр, мускатный орех, гвоздика и анис. Ясное дело, что здесь у них были другие названия, да и вкус не был сто процентов такой же, как у земных, но мне привычнее их называть именно так. А еще странный розовый порошок, который я определила как смесь лавра с имбирем, и какую-то фиолетовую травку со сладковатым ванильным запахом, как пояснил продавец — побеги растения решари. О ней меня предупредили, что красит все в свой цвет.

В общем, на руки я получила семь маленьких баночек и отдала за них полновесных двенадцать золотых.

С ума сойти… Как я наставнице объясню, куда такую прорву денег дела? И… Как уговорить ее пойти еще в продуктовые ряды? Хотя бы посмотреть, что здесь водится! Знать, что Лиле в список писать!

Леди Арлайн ждала меня у выхода из рядов с пряностями и мои покупки никак не прокомментировала. Лишь окинула нечитаемым взглядом баночки, а затем сказала:

— А теперь идем кое-куда.

Я ожидала чего угодно, но уж точно не того, что меня привезут к тому ресторану, в котором мы отдыхали на следующий день после моего появления в Академии. Сейчас на двери так понравившегося мне заведения висела табличка «Закрыто».

— Пошли, — даже бровью не повела наставница.

Как оказалось, нас ждали. Маркиза о чем-то потолковала с высоким и худым мужчиной, и нас… пропустили на кухню!

Я замерла посреди этого великолепного царства вкуса, не совсем понимая, что здесь делаю. Нет, я была счастлива, но зачем?..

— У тебя есть два часа до того, как персоналу нужно будет готовиться к вечернему наплыву, — спокойно сообщила наставница, присаживаясь на высокий стул. — Кухня в твоем полном распоряжении. Продукты, специи, посуда — выбирай, что нравится. Приготовь мне то, что хочешь сама. А я посмотрю.

Я сначала ушам своим не поверила. Потом решила, что что-то не так поняла.

Нет, ну в самом деле, не могла же она уговорить владельца закрыть ресторан только для того, чтобы дать мне возможность здесь готовить?! В конце концов, я такого подарка точно не заслужила!

Но наставница по-прежнему молча сидела на стуле и выжидательно на меня смотрела.

И я расслабилась.

Раз живем! Мне дали такую возможность, ее стоит использовать на полную катушку!

Я поставила свои баночки на одну из поверхностей и принялась деловито рыться во всех ящиках, шкафчиках, холодильниках. Нужно было понять, что здесь есть, перед тем, как выбрать блюдо. Его будет пробовать сама наставница, я не имела права ударить в грязь лицом!

Изобилие, конечно, здесь!.. Слов нет. У меня сами собой в голове всплывали рецепты, и я уже совершенно потерялась. Мне хотелось приготовить все! Но как только я обнаружила рис, меня словно толкнули — вот! Вот оно!

Было у меня три коронных блюда, удававшиеся лучше всего. Первое — паста с грибами и курицей под соусом бешамель. То самое, которым я кормила Чарли в доме семьи Ашай. Еще два имели в своем составе рис, но если для жареного риса по-тайски мне необходимы были соуса, в чьем наличии в этом мире я сомневалась… С тем, что я называла «плов а-ля паэлья» дело обстояло проще.

Итак, понеслась!

Я решительно надела случайно обнаруженный фартук, придирчиво выбрала самую толстостенную из имеющихся в наличии сковородок, шустро собрала на стол все нужные ингредиенты и споро принялась за работу…

На разогретую сковороду вылить растительное масло. Вытащить кость из бедер, размерами похожих на индюшиные. Нарезать средними кубиками мясо, бросить его на сковороду. Обжарить, пока не появится корочка. Потом забросить туда чеснок, а после — мелко нашинкованный лук. Следом пришла очередь порезанной тонкими полосками морковки, за ней — сладкого перца. Когда это все хорошо прожарилось, посолила, поперчила и, подумав, бросила в сковородку немного толченого кориандра и тот порошок со вкусом лавра и имбиря, который купила сегодня. Барбарису бы! Да где же взять? Среди специй ни на рынке, ни здесь ничего похожего не нашла… Зато обнаружила что-то похожее на куркуму. По крайней мере, эта молотая оранжевая травка не имела ярко выраженного вкуса, зато отлично закрашивала собой блюдо. Пойдет вместо шафрана. Замена, конечно, явно слабая, но что поделать? Следом на сковороду отправился промытый рис. Я несколько минут интенсивно перемешивала все это и потом залила водой так, чтобы она лишь немного покрывала содержимое. Убавила огонь на минимум и задумчиво замерла.