Настя Левковская - Книга рецептов стихийного мага

Пауза эта показалась мне странной, но заострять внимание на очередном таракане плетельщицы не было времени.

— Вредина ты, — проворчала я, с трудом застегивая последнюю пуговицу.

Дверь я распахнула нервная и готовая рычать и кусаться.

Какая муха Чарли с самого утра покусала?! В субботу! Единственный день в неделе, когда я могу позволить себе поспать подольше, потому что у наставницы дела в Отделе по контролю за переселенцами.

Но любой настрой ругаться пропал, когда я увидѵла братца воочию.

— Мишленовские звезды… — выдохнула я потрясенно, рассматривая едва расчесанные волосы, темные круги под глазами и общий нездоровый вид. — Чарли, ты что, заболел?!

— Угу, заболел, — выдохнул он, глянув на меня исподлобья. — Великой студенческой болезнью под названием «накануне перепил».

— А-а-а, — облегченно выдохнула я. — Ты же не пугай так!

— А все из-за тебя, между прочим, — мрачно проговорил братец. — Кто мне разрешил вчера выпить?!

— Выпить и напиваться — две разные вещи, не находишь? — усмехнулась я и махнула рукой. — Заходи. Сейчас полечим тебя.

— Чем? — непонимающе спросил он. — У тебя что, есть специальные отвары?

— Такого у меня нет, — ухмыльнулась, делая мысленную ревизию холодильного шкафа. — Но… что-то придумаю.

Я собиралась сразу пойти на кухню, но Чарли заупрямился, мол, его воспитание не позволяет предварительно не поздороваться с моей соседкой. «А ходить по улице в таком расхристанном виде оно тебе позволяет?» — мысленно посмеялась я, но пожалела братца, озвучивать не стала.

— Ну так хоть с пользой напился? — с интересом спросила я, когда мы расположились на моей святая святых.

— А то! — самодовольно ухмыльнулся он и сразу же поморщился — еще бы, головка наверняка бо-бо! — Я, собственно, не затем пришел, чтобы ты меня лечила.

— Да я уж поняла, что тебя аж распирает, так хочется похвастаться, — хихикнула я, заглядывая в холодильный шкаф, и обрадовано потерла руки: в морозильном отделении остался кусок филе рыбы, очень похожей по вкусу и виду на нашего кижуча, (8) и ее же голова и хребет.

Вот как знала, что пригодятся! Правда, не думала, что для такого повода…

— Я так понимаю, Кэтрин была успешно послана в голубые дали? — спросила я, выкладывая на разделочный стол свою находку.

— Да, я ей вчера прямым текстом сказал, что ее попытки успехом не увенчаются, — Чарли развалился на стуле, откинувшись на жесткую спинку. — А когда она попыталась доказать мне, что я ее просто не знаю… Подробно пояснил ей, почему она мне не нравится и никогда не понравится. Она, конечно, обиделась… Но ни малейшего раскаяния за довольно-таки жестокие слова я не чувствую. Наоборот… Такое облегчение!

— Иногда важно высказаться, — заметила я, разжигая огонь под кастрюлькой с водой. — Иначе можно заработать кучу хронических болезней, держа все себе.

— А еще я вчера чуть не подрался с Джэйдом, — с гордостью сообщил мне брат.

— Чего?! — я резко повернулась к нему. — А с ним-то вы что не поделили?

— Тебя, — с довольным лицом заявил этот… даже не знаю, как его цензурно назвать.

— Не смешно, — мрачно процедила я. — Вот вообще не смешно.

Если он сейчас скажет мне, что я ему нравлюсь как девушка… Надену кастрюлю на голову, клянусь своим половником!

— Да не в этом смысле, — насмешливо фыркнул Чарли. — Просто я, будучи конкретно навеселе, как твой старший брат, сообщил твоему потенциальному ухажеру, что не одобряю его. А так как тот тоже был не вполне трезв… Завязался бурным спор, который чуть не перерос в настоящий мордобой. В общем, спасибо Скаю, который растащил нас по углам, а потом отвесил таких словесных плюх, что у меня, кажется, до сих пор уши болят.

Пресвятая мультвиварка! Скай — умница! Хоть ледышка и гад редкий… Но, тем не менее, помогает регулярно. Надо подумать, как его отблагодарить…

— Должен же среди вас, оболтусов, быть хоть один здравомыслящий и взрослый человек, — я показала брату язык.

— Знаешь, — задумчиво проговорил он, — я все это время, что они по твоей милости мне проходу не дают, наблюдал со стороны… Беру свои слова обратно. Скай Джэйду не тень.

— Вот как? — заинтересованно вскинула я бровь, погружая в закипевшую воду хребет и голову без жабр.

— Да. Скай скорее ведет себя, как старший брат. Я вчера в этом убедился — он страхует Джэйда и зорко следит, чтобы тот не вляпался. И ставит на место, если тот совсем зарывается. Хотя, насколько я понял, Джэйд не из тех, с кем срабатывают воспитательные методы…

— Балбес, угу, — согласно кивнула я, мелко-мелко шинкуя лук.

— Но напился на самом деле я не там… С вечеринки я ушел во вполне нормальном состоянии. А вот потом, у себя в комнате… — Чарли вздохнул, как мне показалось, очень довольно.

— С чего бы? И вообще, пить в одиночку — первый шаг к алкоголизму, — заявила, принимаясь за нарезку морковки.

— Кто сказал, что я в одиночку? У меня была компания! И я тебе скажу, что, как оказалось… Вдвоем с Джэйдом мы можем уболтать кого угодно. Потому что если мы уговорили трезвенника-Ская с нами выпить… Значит, у остальных нет шансов.

— Да ты что?! — воскликнула я изумленно, отрываясь от разделочной доски.

— Представляешь? Он, конечно, до нашего состояния так и не дошел, но сам факт!

— Слышала бы тебя сейчас наша мать, — хихикнула я.

— Ой, не надо, — сразу скис брат. — Я и так всеми правдами и неправдами отговариваюсь от поездки домой… Не напоминай, пожалуйста, о ней.

— Хорошо, — покладисто согласилась я, процеживая бульон.

— В общем, можно сказать, что вчера мы с Джэйдом и правда стали… ну, друзьями это, наверное, слишком громко будет сказано… Но хорошими приятелями определенно.

— И это замечательно! Для начала — просто великолепно! — я высыпала в бульон овощи и осторожно положила туда кусок филе.

Так-с, осталось посолить, слегка поперчить… Должно получиться хорошо! Это, конечно, не универсальное земное лекарство от похмелья а-ля «Рассол обыкновенный», но, думаю, подойдет.

— Что у вас так вкусно пахнет? — на кухню заглянула Лилея.

— Суп будешь? — спросила я. — Правда, он почти без ничего, легенький и не сытный.

— Мне интересно, — просто сказала она.

— Ох, что это я! — Чарли вспомнил о своем пресловутом воспитании и мгновенно подорвался со стула. — Амера Лилея, садитесь!

— Благодарю, лорд, — с достоинством отозвалась она и заняла предложенное место.

Как на великосветском приеме, честное слово. Официально так! Он к ней — «амера», она к нему — «лорд». Прям простите, подвиньтесь.

— Эй, господа, ничего, что я с вами так по-простому? — весело спросила я.

Ответом мне было два совершенно одинаково задумчивых взгляда.

— Покусаю, — ласково процедила я обоим.