Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Жуть! Трясет меня. На Поляне миров хоть сразу проглатывали, вроде… Чтоб не мучилась жертва, самая гуманное умерщвление добычи — проглотить. Фу! Что я плету?!

Впереди в плохо освещаемой потолочной нише что — то шевельнулось! И это что — то явно знает, где прятаться.

Взвизгнула, вышло непроизвольно. Рыцарей всполошила. И кто — то еще, судя по звукам от падающих камушков позади!

— За нами наблюдают, — выдвинул версию Оливер, окидывая прищуренным взором пространство.

— И уже давно, — подтвердил блондин. — Нападают на отставших одиночек. Как стая волков.

— Это еще не факт, — выдал барон. — Но пока только такая картина. Глядим в оба, друг от друга не отстаем. За Валерией смотрим, чтобы ножку очаровательную не поцарапала. Если их много, учуют кровь, осмелеют.

Хотела бы фыркнуть и послать морду нахальную. А страшно! Они сейчас мои самые — самые дорогие товарищи на всем белом свете, что замкнулся в этом подземном мирке!

Ковыляем дальше, затаив дыхание, только латы поскрипывают. И где — то что — то сыплется! Чуть не визгнула снова, когда тропку перебежала черная многоножка размером с ладонь. Посматриваю на наросты, оккупировавшие камни и близлежащие территории. Там тоже жучки ползают всякие, усатые, полосатые.

Пещера все расширяется, давая волю мху и грибам, а мы продвигаемся с опаской и слушаем сценарий следопыта блондина:

— Они убегали… один споткнулся, его настигли, вон кровь. Но ему помогли отбиться. Нападавших было четверо, нет… пятеро. Другие напали справа… а, вон и тело еще одного человека, мужчины…

Паника накрывает с головой. Но от полнейшего ужаса спасает просвет. Будто пещера выходит наружу, а солнце в зените светит фиолетовым светом.

Выскочили, оказавшись на открытом пространстве. Непривычного спектра яркий свет ударил по глазам, накрывая дискомфортом. Но прищурившись, я все же попыталась понять, где мы очутились. Стоим, будто на вершине горы, впереди метров через пятьдесят обрыв. Вижу, что до самого сиреневого горизонта раскинулись просторы.

Глаза поднимаю выше, привыкая к сиреневому свету.

Вижу небо! Вроде как настоящее. Вот только какое — то оно мрачное и довольно низкое. Над нами дымка, сквозь которую просачивается сиреневый свет, что паутинкой разросся по всему видимому пространству. Присмотрелась, на небе вода! Поблескивают лужицы, словно кляксы, реки, озерки. В них эта же дымка отражается, создавая визуальный эффект бесконечности. Рельеф рассмотрела из воды этой и сообразила, что это не вода. А зеркала! Нескончаемые, пронизанные сиреневой паутиной и прикрытые белой дымкой. Зеркала и дымка, смахивающая на облака, все это и создает эффект неба!

Вот это да! Наряду с паникой появился восторг и живой интерес.

Мы на балкончике из длинного камня, вросшего в каменную бесформенную колонну, что выходит из зеркального неба и спускается до самого низа, как и соседние, что рассмотрела не сразу. Сквозь туман их можно увидеть: конусовидные колонны, будто застывшая лава в процессе стекания с потолка. Они повсюду, толстые наверху и постепенно сужаются, тоненькой струйкой уходя до самого низа. Их размеры колоссальны, наша колонна уж точно, как небоскреб.

Глаз фокусируется на ближайших объектах. Все сиреневым отдает, что — то темнее, что — то светлее. Булыжники и мох розоватый повсюду. В некоторых местах вытоптан и валяется клочками.

Над нами навес уходит в потолок почти под сорок пять градусов. Я так примерно прикинула. Тут где — то должна быть шахта лифта в Друм. Как бы мы не отклонились, пространство вокруг слишком огромно. Возможно, шахта сломана, а подземный город внизу. Но почему — то кажется, что стальных конструкций под нами нет. Или это другой их сектор?

— Я слышал легенды о подземных городах, — прохрипел барон, неспешно шествуя в сторону края. Наконец, к первому рыцарю вернулся дар речи. Ладно я, живущая в своем мире высоких технологий и мультимедийных извращений все могу принять и воспринять легко. А эти то, средневековые дикари. Что они в своей жизни видели?!

— За их упоминания вешают без жалости, — фыркнул Оливер сквозь зубы.

— Все это под запретом короля, а значит и владык, — произнес угрюмо Гекар, посматривая на молодого. — Да, Лестор?

— А я что? — Возмутился тот и направился к ближайшему краю обрыва. Сбоку он оказался ближе.

— Это ведь Друм, да? — Буркнул неуверенно блондин.

На него посмотрели, как на врага.

— Побойся владык, Наэль, — рыкнул барон. — Это просто пещера, и мы скажем об этом, когда выберемся с графом и его дочерью назад. Вы согласны миледи?

— Просто пещера, — выдавила сухо, понимая, что мне сейчас чуть ли не угрожают.

Откуда у этих отважных такой вдруг страх по поводу Друма?!

Подошла к краю, наступая на мягкую губку мха. И изумилась зрелищу внизу. Самая настоящая карта местности у моих ног: речка тоненькая капиллярами изрезала землю, растительность оттенков розового, фиолетового и красного повсюду. Все это создает некий подземный мир. Не просто пещера, а живущее своей жизнью невероятно огромное пространство! В подтверждение моей версии показалась неспешно плывущая под нами птица! Не птеродактиль конечно, но что — то похожее! Мышь летучая! А за ней еще десяток синхронисток! Стайка, парящая по своим птичьим делам. Какого они размера определить сложно, как и величину растений внизу, ввиду отсутствия меры высоты, на которой мы находимся. Сравнить не с чем. Но то, что мы высоко, это факт!

А еще, я подумала, что это не совсем Друм с теми тварями. Тут что — то иное живет, помимо зловещих людоедов в пещерах. И судя по вон той мелкой стреле, что воткнута в мох, здесь имеются разумные местные жители.

— И как их тут искать? — Произнес Оливер угрюмо и осторожно пошагал вдоль обрыва. — Нужна армия.

— Спроси лучше, как спуститься, — усмехнулся молодой рыцарь по имени Лестор, вертя найденной мною стрелой.

Ее почти сразу классифицировали, как нечто необычное, смахивающее на гномий аксессуар. Она была сделана из чего — то очень прочного, но не дерева. Скорее из волокна. Тоненькая, как спица, даже наконечника нет отдельного. А оперенье похоже на ворс.

— Вижу людей, — раздался голос блондина Наэля, что решился на обследования балкона, причем сделал это незаметно от остальных, разинувших рты.

Рыцари насторожились и поспешили на зов товарища с мечами на изготовке. Здоровяк на меня посмотрел по — боевому и кивнул, чтобы не отставала. Нам же надо держаться вместе.

Обогнули несколько булыжников, судя по виднеющимся снизу зеркальным краям, упавших с потолка пещеры когда — то. Увидели пятерых сидящих в кругу и склонившихся вперед сектантов. Метрах в пяти стоит Наэль, не решается подойти. А те, даже не смотрят в его сторону, будто дремлют.