Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Машет шипастой дубиной, а я когтями в ответ, которые мгновенно ращу на метра полтора, превращая их в острейшие сабли. Отрубленная рука тролля вместе с дубиной падает. Рев раздается такой пронзительный и громкий, что вряд ли есть тот тролль, что его сейчас не услышал. Да все королевство Дуаль услышало! Из горла тролля вырастает кончик лезвия, прерывая этот вопль. Удивлена, король не растерялся и пронзил своего врага при первой же возможности. Тролль заваливается на бок и летит по инерции со стены прямо в гору трупов своих сородичей.

Джой смотрит на меня шальными глазами, обхватив меч обеими руками в боевой стойке. Сын его позади натягивает тетиву, ждет. Взгляд решительный. За их спинами уцелевшие пятнадцать воинов. Обычные трусливые солдаты уцелели. А рыцари все мертвы, их тела позади меня, погибли, бросившись впереди короля, когда отступать стало уже некуда.

Выть хочется! Семнадцать выживших! И это все, что осталось от нашей обороны. Тролли позади ревут, судя по удаляющемуся визгу, они отступают.

Дуальцы видят во мне врага. Если улыбнусь шестью рядами зубов, не поймут. Если махну лапой когтистой в приветствии, тоже не распознают дружелюбие.

Делаю шаг назад. Кланяюсь, ловлю недоумевающие взгляды. Прыгаю со стены, расправив крылья и наращивая их. Броня истончается, а крылья становятся все больше, появляются перья. Взмах, и лапы не касаются грунта. Взмываю вверх от земли веющей смертью. Взлетаю над замком и лечу вдоль хребта. Вижу троллей. Они уходят! Бегут, поджав хвосты, если бы они у них были…

Решила закончить эту эпопею набегов раз и навсегда. Лечу к хребту, завидев троллей в расщелинах и пещерах, нахожу их тропы. По вереницам мутантов найду и дома… Пролетаю еще и вижу каньоны и плато, окруженные вершинами. Там их хижины у горных рек и озер. Они пустуют, ибо жители ушли в Дуаль на набег для сбора дани.

Оставшиеся старики, немощные и больные тролли еще не знают, что половина их армии уничтожена, вторая бежит назад ни с чем. Опускаюсь ниже, выбрав самое большое поселение.

Приземляюсь в центре села. Сношу деревянные крыши и разваливаю стены из булыжников. Старики и дети трясутся от страха. Нет, я не собираюсь никого больше убивать. Но они все должны знать, им есть, что терять, если попробуют еще раз посягнуть на Дуаль.

Тролли визжат. Обращаюсь к амулету, что таится под броней. Горные существа молятся своему владыке, некому Улару Орифиэлю. Надо же, они знают имя своей бабочки — покровителя. Вот это уже интересно…

— Отныне за набеги на Дуаль вас постигнет кара! — Реву на их языке, распахивая акулью пасть как можно шире. У них тут горят огни, им прекрасно все видно, специально встаю под свет, чтобы картинка в их мозгах запечатлелась нужная.

Облетела сел двадцать, объявляя свой указ, пока силы меня не оставили. Летать в боевой обстановке научилась, как миленькая. Даже не поняла как. Рассвет застал неожиданно, когда возвращалась к королю.

Последний рывок, вот — вот домчусь до замка. Перекинусь где — нибудь по стеной и посмотрю на рыженьких.

Свечение! Лучи ударяются в броню и распыляют ее, обнажая мое человеческое тело. Падаю, отчаянно машу, истончающимися крыльями. Ударяюсь о землю, качусь кубарем по склону. Сталкиваюсь с телом тролля, что кажется мне сейчас каменным. Это моих рук дело. Вокруг море трупов и крови. Лежу, кривясь от боли и мерзкой вони. Сердце готово выскочить из горла. И от неимоверных усилий, и от страха. Ведь прибыл владыка!

И это не Эрей Авель. Белый владыка, которому, видимо, и молились тролли.

Поднялась не сразу. Ожидала расправу. Он не мог меня не заметить! Но владыка стоит спиной у пробоины перед горой трупов. Крылья расправил белые с черными узорами. Светится весь. Грива белых волос вьется каскадами за спиной до самого пояса.

Солнце показалось красное, длинные тени поползли. И свечение владыки пропало. Обернулся вдруг резко и на меня посмотрел! А я как стояла у трупа, так и замерла. Вижу этого впервые. Помню белого, когда они трое к башне прилетели, этот другой. Величавее, шире.

Крылья в плащ превратились, моргнуть не успела, направился в мою сторону. У меня душа в пятки, стою, дрожу. Сделать ничего не могу, черные частицы внутри меня готовы хоть через потовые железы сбежать от внимания такого!

Куда я со своим черноком полезла? Это боги… а я….

— Эрей Валерия! — Прогремел владыка на все это поле брани.

В горле пересохло. Не знаю, что и думать. Пытаюсь сообразить, злится на меня, или просто позвал?! А может прибить все же решил?! А если спросит, я ли это все свершила?! Смогу ли соврать такому?! Он необычный, сила в нем особая. Не глава ли это клана?! Не сгорю ли я…

Приблизился, метров за десять остановившись. Красивый, аристократ с белыми кудрями и светло — голубыми глазами смотрит на меня с интересом. А я, как нашкодивший котенок жду…

— Не упала ниц, — произнес задумчиво. — И не сгорела в свете…

Сглотнула, кашель придавил, едва не кашлянула. Сдержалась. Пошевелиться боюсь! Пришла запоздалая мысль, что надо было упасть на колени. Или нет?!

Сделал еще шаг. Затем еще. Чувствую, аура его меня охватила, амулет нагрелся. Грудь стал обжигать, сдернула резко. А в руке как ледышка. Остановился в шаге, надо мной навис. Смотрит прожигающим взглядом.

— Кай не ошиблись, — выдал тихо и дальше с усмешкой: — Она глава клана. Какой позор для Эрей.

Меня словно кипятком обдало от этих слов. Трепет в раз схлынул. Каков наглец!

В груди досада. Пытаюсь ответить так же с презрением. Слишком самонадеян. Не дам любимого моего оскорблять! Подбородок выше, взгляд ехиднее, выдаю, настроив грубость в голосе:

— Позор в чем?!

Отшатнулся вдруг резко. Взгляд изменился. Теперь хмурится, смотрит с подозрением.

— Человечка говорит и слышит?!

— Человечка Эрей Валерия еще и крылья отрывает, — фыркнула тоненько.

Хмыкнул.

— Вот как?! — Ехидно произнес.

— Ваши подопечные? — Спрашиваю, наращивая призрачный успех.

— Тролли? Да, и это королевство тоже. Черный владыка пришел, тысячу лет его не было.

— А, ну ясно. А вас как зовут?

— Улар Орифиэль, — представился неожиданно мягко и добавил с издевкой: — Всегда хотел игрушку вроде той, что у Мора. Той, что не сгорит и не побоится. Быть на месте нашей королевы, чувствовать хотя бы жалкое подобие того.

Замолчал резко. Выдохнул грузно, от чего грудь моя заледенела в невольном ужасе, дышать стало трудно. А он будто и не заметил.

— Человечка пойдет в мой небесный дворец? — Спросил вдруг. Да так ласково!

Нет! Нет и нет! Я не хочу быть пленницей в его доме! Из его дворца я точно не сбегу! И как тогда сестру вызволю?! Но… Владыки ведь видятся друг с другом? Да откуда мне знать, как там у них! Он мне что предлагает?!