Доминика Арсе - Невеста поневоле (СИ)

Участники выстроились послушно, вытянули свои луки на вид обычные и колчаны со стрелами. У эльфа моего с синим опереньем, у маркизы с красным почему — то, у Леонида вообще в бело — серую полоску, а у Клавдия зеленое, перламутровое.

Сыновья барона прошлись, не спеша, по строю. Просканировали своими амулетами, и младший Аврам объявил:

— Все чисто!

— Пятьдесят шагов! — Рявкнул Ролан, словно решил воспользоваться положением, чтобы покомандовать высшими чинами. — Первая дистанция. Участники приготовиться! Леди Николь, предоставлено стрелять первой!

— Да, пожалуйста! — Смеется Николь и пускает стрелу, не целясь.

Та попадает четко в центр мишени, в красный круг, что размером с яблоко.

Следом выходит Лаэль. К сожалению, за мою честь может биться лишь один участник. Выбрала эльфа, под хмурый взгляд Наэля. Прости блонди, я не видела, как ты стреляешь.

Эльф поразил мишень сходу. Как и оба маркиза. Клавдий даже скривился, мол, что за детский сад с плевой дистанцией.

— Сто шагов! — Объявляет Ролан, и мишень на ножках переносят дальше. — Теперь у каждого есть три выстрела!

Вот тут уже интересно. С обычного лука я вряд ли бы попала. Но магический сразу засекут!

Маркиза выходит на позицию. Примеряется, лук вскидывает выше и плавно опускает руки, натягивая стрелу. Изящно и зрелищно выходит в ее исполнении. Я буду ржать, как лошадь, если она промахнется.

Ручка миниатюрной брюнетки отпускает стрелу. Она целилась чуть выше, вероятно, рассчитав траекторию по баллистике. Стук и красная точка красуется во второй зоне мишени! Николь не попала в десятку!

Никогда не слышала аплодисментов в стальных перчатках. Забавный и эффектный звон. Ее попаданию удивлены!

А вот маркиза, похоже, в негодовании. Готовится ко второму выстрелу. Клавдий смеется. Леонид смотрит на него с укором. Надо отдать должное, благородный Леонид уважает своих соперников и сохраняет самообладание.

На этот раз Николь не выпендривается, а просто долго целится. Рука отпускает тетиву, и стрела летит… Стук! Десятка! Рыцари ахнули. Похоже, многие переживают за Николь.

Третий выстрел самый уверенный! И стрела с красным оперением поражает десятку в центр. Маркизе аплодируют. А она кривится.

Помощники Ролана снимают стрелы с мишени и считают очки.

На позицию выходит мой эльф. Лаэль серьезен, смотрит лишь на мишень, будто для него не существует мира вокруг. Натягивает тетиву! Не дышу, боюсь даже пошевелиться. Давай, миленький мой, только не промахнись!

Щелчок! Стук! Десятка!

Рыцари молчат, кажется, кто — то сказал что — то обидное в адрес моего милахи. Лаэль стреляет второй раз и… десятка!!

Хлопаю в ладоши громко и одна, как дура… Хм. Эльфов не любят, соответственно не поддерживают. Лаэль берет третью стрелу, закладывает в лунку, натягивает… выстрел!! Рыцари почему — то ахают. А я вижу стрелу с синим оперением во второй зоне мишени. Облом.

Эльф даже не посмотрел в мою сторону. Ему стыдно. Чувствую его горькую досаду. Рядом со мной Алариэль, слезами глазища наполняются. Ага, этим горю не поможешь. Что такое сто шагов для эльфа?! Переволновался — это единственное объяснение. Ладно… Результат не хуже, чем у маркизы.

Измерили расстояние стрел до центра. Подтвердили, результат тот же.

На исходную вышел Клавдий. Это самый худший для меня вариант. Нутром чую.

— Я буду долго смеяться, если ты облажаешься, — шепчет маркиза с насмешкой.

— Разговоры! — Рявкнул Ролан. — Тишина! Уважаем соперников!

Сынок герцога посмотрел на меня любвеобильно, окинул всех окружающих надменным взглядом, игнорируя выпад Николь, и приготовился к стрельбе. Зеленый цвет… ненавижу! Это какую дивную птицу ощипали, чтобы такое оперенье для стрел сделать? Живодеры!

Первый выстрел Клавдия — уверенная десятка и звон аплодисментов. Затем вторая десятка и третья… Это провал. Зрители в восторге, а я захлебываюсь собственным ядом.

Но не время расстраиваться! Есть еще Леонид!

Клавдий посмеивается, видимо струхнул, теперь его отпустило.

Леонид целится долго… щелчок! И я уже увидела, стрела летит не туда! Стук вонзающегося наконечника о деревянный прут. Третья зона мишени. Практически молоко. М — да. Первый меч герцогства и последний его лук.

Маркиз в ярости. Едва сдерживает себя. Никто его не подкалывает, все молчат, опасаясь неконтролируемой ярости.

Берет себя в руки быстро. Хватает вторую стрелу и посылает ее в десятку! А следом и третью.

— Третий тур! — Объявляет Ролан. — Очки второго равны половине третьего и так плюсуются! Мишень готовь!! Сто пятьдесят шагов!

Потащили мишень почти к самой кромке леса.

Эльфийка ко мне ближе пододвигается, за предплечье обнимает.

— Он сможет, — шепчет она. — Это его дистанция.

Лаэль, будто чувствуя, что обсуждаем, оборачивается и плечами пожимает. Печаль…

Сто пятьдесят шагов. Вот теперь некоторые отсеются.

Николь с легкой улыбочкой изящно вскидывает лук, выпятив свою задницу. Рыцари они же мужики, везде одинаковые. Пялятся аж противно!

Замечаю за собой подобие ревности. Когда такое было?! Клавдий смотрит на меня впитывающим взглядом, едва не посылая воздушный поцелуй. Ехидно щурюсь, была бы дамой неприличной, еще бы язык показала.

Выстрел маркизы… Стрела летит, а я понимаю, что Николь даже не целилась. Но стрела летит уверенно и попадает точно в десятку! Рыцари взорвались аплодисментами. Я и сама удивлена. Как так?! Четко в центр! Наблюдаю за Николь. Она перебирает стрелы в колчане. Заметила я, что не все они одного цвета. Есть несколько более светлых. А еще в голове всплывает картинка мишени на дистанции ста шагов, с тремя ее стрелами. Стрела с более светлым опереньем попала во вторую зону. Это гипотеза, но… Тут явно, что — то не чисто.

Тем временем вторая стрела притирается к первой. Снова в яблочко и похвалы от мужчин. Вот только все трое ее соперников вдруг осунулись.

Третьим метким выстрелом стрела с темно — красным оперением посылается в десятку. Николь поворачивается в мою сторону с победной ухмылкой. Кто с такого расстояния попадет столь уверенно?!

Зрители притихли. На изготовке мой Лаэль. Неуверенно мнется, стрелу вертит в руке, проверяет на пальце ее баланс. Долго целится… И вот он долгожданный выстрел! Затаив дыхание, слежу за стрелой, словно в замедленной съемке. Стрела попадает в десятку!

А я холодным потом исхожу. Никто не рад такому успеху, рыцари молчат. Лаэль снова целится вторая стрела летит криво. Что — то явно с оперением! Втыкается во вторую зону… Эльф злится, негодуя третью посылает вообще в молоко. Ну что ж ты!

Эльфийка хнычет. Лаэль с поникшей головой уходит с площадки.

Клавдий на позиции. Он нервничает. Ему нужно попасть в три десятки. Тогда он выиграет! Леонид вряд ли сумеет что — то сделать!