Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

- Если не возражаете, теперь я должен задать вопрос вам, мой повелитель, - почтительно обратился лорд Вайлен к Зепару. - На балу вам передали записку, после чего вы его покинули. Я практически уверен, что это как-то связано. Возможно, тот, кто написал вам письмо, тоже связан с делом.

- Не думаю, что записка на самом деле была от преступника, - проговорил Зепар как-то глухо, непроизвольно отстраняясь от Лилит и скрещивая руки на груди. Такая его реакция удивила. И похоже, не только меня.

- Боюсь, что если вы не будете с нами абсолютно откровенны, следствие зайдет в тупик, - мягко произнес лорд Вайлен. - От кого была записка? Я, конечно, догадываюсь, но все же хотел бы подтвердить свои подозрения.

Я с недоумением переводила взгляд с него на Зепара, чье лицо стало каким-то отстраненным. Шипение Лилит, похожее на змеиное, невольно заставило вздрогнуть:

- Это ведь проклятая человечка, правда?!

Почему-то сначала подумала, что она говорит обо мне, но злобного взгляда в мою сторону не последовало, и я облегченно вздохнула. И тут до меня дошло, о чем, вернее, о ком говорит демоница. Ирина! Неужели это она прислала записку? Или кто-то это сделал от ее имени?

Вспомнилось, что Ирина с Астартом покинули бал значительно раньше положенного. Могло ли это быть совпадением? Меня затрясло при мысли о том, что эти двое и правда связаны с покушением. Решили убить того, благодаря кому вообще до сих пор живы? Если так, то трудно придумать более низкий поступок.

На душе стало гадко, и я взглянула на Зепара с неподдельным сочувствием. Представляю, что он должен сейчас испытывать. Прежде чем вообще поняла, что делаю, положила руку на его плечо и осторожно сжала. Готова поклясться, что от моего прикосновения чудовищное напряжение, в котором он пребывал, начало ослабевать. Зепар с шумом втянул воздух и перестал скрещивать руки на груди. Снова принял расслабленную позу и устремил взгляд на лорда Вайлена. Но едва я убрала руку с его плеча, перехватил ее и переплел наши пальцы. Почему-то высвобождаться абсолютно не хотелось - я понимала, что с его стороны это просто желание поддержки, не больше. Лилит тут же схватила вторую его руку и тоже сжала, бросив на меня неприязненный взгляд.

- Да, записка была от Ирины, - голос Зепара был спокоен, но я смутно улавливала, сколько внутреннего напряжения скрывается за этим спокойствием. - Она просила о тайной встрече в том заброшенном доме. Желала все окончательно прояснить между нами.

Почему стало больно от этих слов? Ведь я была готова к чему-то подобному. Но лишнее доказательство того, насколько эта женщина по-прежнему для него важна, раз он по первой же ее просьбе бросил все и помчался в неизвестном направлении, уязвило гораздо сильнее, чем могла полагать. Попыталась высвободить руку из его захвата, и Зепар взглянул на меня со странным выражением. Неужели снова почувствовал мои эмоции? От этой мысли щеки снова запылали, и я постаралась успокоиться.

- Я заметил, что Ирина с Астартом покинули бал за пять минут до вас, - небрежно бросил лорд Вайлен, и я поняла, что не только меня можно назвать наблюдательной. Он тоже заметил столь странное совпадение. Но следующие слова дроу заставили насторожиться. - Ирине тоже передали записку.

- Вот как? - протянул Зепар. - Действительно, интересное совпадение. И не удивлюсь, если записка окажется от меня.

- Мне доложили, что они уже во дворце. Чуть позже сможем допросить, - откликнулся лорд Вайлен. - Я тоже уверен, что Ирина и Астарт здесь ни при чем. Кто-то мастерски воспользовался ситуацией, подставив их. Я могу посмотреть записку, которую передали вам? Это понадобится для проведения расследования.

Зепар заколебался, но все же извлек из пояса свернутый вчетверо клочок бумаги и протянул дроу. Хотел после этого снова схватить меня за руку, но я не позволила - демонстративно скрестила руки на груди, за что получила ироничный взгляд.

Лорд Вайлен некоторое время внимательно изучал записку, потом передал Нисроку.

- Отдайте на экспертизу почерка. Хотя, насколько помню, и правда похоже на почерк Ирины.

- Один в один, - прокомментировал Зепар, улыбаясь. - Обмануться было несложно.

- Может, ты и не обманывался, - не преминула вставить Лилит. - Это вполне могла и правда написать проклятая человечка.

- Зачем ей это? - покачал головой лорд Вайлен.

- От этой твари всего можно ожидать, - буркнула демоница, всем видом демонстрируя, что останется при своем мнении.

- А теперь расскажите, что было после того, как вы покинули бал. Постарайтесь не упускать ни малейшей детали, - обратился дроу к повелителю, проигнорировав комментарий Лилит.

- Признаю, что все же стоило тебя послушать, - неохотно сказал Зепар. - Взять кого-то из тех молодчиков, которых ты за мной тайком отправил.

- Но вы, как обычно, оказались слишком самонадеянны, - печально улыбнулся лорд Вайлен.

Я ожидала, что повелитель рассердится и поставит его на место, но он лишь хмыкнул.

- В общем, уйти от твоих соглядатаев мне труда не составило.

Интересно, как он это сделал? Вопрос так и чесался на языке, но я сдержалась, понимая, что это сейчас не главное.

- Не скрою, что когда я уже подлетал к тому дому, подозрения возникли. Казалось странным, что Ирина могла устроить встречу в таком месте. Но решил, что она просто не хочет, чтобы Астарт об этом узнал. Вот и выбрала такое глухое место. И я все же вошел в дом. Увидел того, кто поначалу показался Ириной. Уже подходя ближе, понял, что это иллюзия. Но было поздно. Магическую преграду круга я переступил.

- Убийца говорил с вами? Что-то сообщил, что могло бы помочь его вычислить? - подался вперед Нисрок, его глаза полыхнули пламенем.

- Всего лишь издевательски подмигнул и, не снимая иллюзию Ирины, покинул дом. Я даже сначала ничего не понял. Попытался побежать следом, но меня отбросило обратно. А потом ощутил, как энергия начинает покидать тело. Так быстро, что меня буквально швырнуло на пол. Пытался связаться с кем-то по бротеру или задействовать свои способности, но магический круг глушил все. Да и сосредоточиться не получалось, слишком мощный был выброс энергии. Меня просто выкручивало. А потом вообще отключился, решив, что в этот раз вряд ли сумею выпутаться из передряги, в которой оказался. Следующее, что помню, это как очнулся в собственной постели и увидел, как Лилит пытается задушить Огонька.

Некоторое время мы все молчали, обдумывая услышанное. Рассказ повелителя мало что прояснил, только добавил новых вопросов. Кроме, пожалуй, того, что я не замедлила озвучить:

- Валафар отпадает.

На меня устремились недоуменные взгляды.

- Почему?

- Он у меня на виду был, - пояснила я уклончиво. - В то время, когда убийца был в доме, Валафар был рядом со мной.