Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

- Дариэль отпадает тоже, - подала голос Лилит, но дальше продолжать мысль не стала.

- А что делал Арлан все это время? - я подозрительно прищурилась.

- Арлан ведь принес клятву крови, - возразил лорд Вайлен. - Он не мог бы причинить вред повелителю в любом случае. Но мы все же проверим.

Проклятье, да кто ж это такой?! Пока подозрительнее всего в этой ситуации выглядел посол дроу. Его без сомнения следует допросить, и как можно скорее, пока не вздумал нанести следующий удар.

- Ну, а теперь я хотел бы услышать в подробностях, как вам удалось так вовремя меня отыскать, - нарушил воцарившееся молчание Зепар. - Уже понял, что без Огонька тут снова не обошлось.

Я смущенно кивнула.

- Опять дар сработал непонятным образом. Просто почувствовала, что вам грозит опасность, и привела остальных. Но если бы не мои друзья, ничего бы не получилось. Мы бы не смогли вытащить вас вовремя.

Брови Зепара удивленно взметнулись.

- А подробнее можно?

Пока я с гордостью рассказывала о том, на что способны мои друзья, повелитель внимательно слушал. Когда же он заговорил снова, настал мой черед ошеломленно вскидывать брови. Нет, я ожидала, что Зепар проявит желание как-то отблагодарить своих спасителей. Но чтобы вот так… И чем больше слушала его слова, тем сильнее понимала, что очередная стена, которой отгородилась от этого мужчины, рушится на глазах.

- Вайлен, я хочу, чтобы их всех вознаградили по достоинству. Тот парень, который сквозь стены умеет проходить… С этого момента он может считать себя свободным. Если захочет, может вернуться на окраинные территории с приличной суммой денег. Если же нет, найди ему достойное место в своей магической гвардии. Конечно, для начала ему не мешало бы пройти хотя бы ускоренный курс обучения. Но если захочет, его ждет большое будущее. Того малого, что обезвредил бомбу, стоит пристроить в техотдел. Пусть занимается новыми разработками. Поставь его начальником одного из отделов. Девушку тоже надо наградить. Вполне можно направить ее в ведомство Нисрока…

- Осмелюсь заметить, что прошлое этой троицы не внушает доверия, - не менее потрясенный, чем я, сказал архидемон-страж.

- А кто из нас может похвастаться незапятнанным прошлым? - ухмыльнулся Зепар. - К тому же я изучал их дела… Заниматься тем, чем они занимались раньше, их всех вынудили обстоятельства. Да и выбор жертв говорит сам за себя. Тех, кто от них пострадал, тоже трудно назвать невинными ягнятами.

А вот это оказалось для меня еще большим сюрпризом и снова доказало, насколько же отличается та маска, какую привык всем показывать Зепар, от его настоящей сущности. Он далеко не такой легкомысленный, каким хочет казаться. Детально изучил досье моей четверки, прежде чем оставить их во дворце. И осознание того, что он дает моим друзьям шанс начать новую жизнь, сделать головокружительную карьеру в демонских мирах, заставило сердце защемить от нахлынувшей благодарности. Уже представляю, как отвиснут челюсти друзей от таких новостей!

- Не знаю, что скажут на это ребята, - тихо сказала я, с признательностью глядя в глаза Зепару, - но я вам благодарна за то, что даете им шанс на новую жизнь! Они все этого заслуживают.

- Зепар, что-то ты совсем размяк! - нарушила трогательность момента Лилит. - Признаю, что их способности могут быть полезны. Но они ведь и так бы работали на тебя, как миленькие. Ты имеешь право просто приказать.

От возмущения я едва воздухом не поперхнулась, с неприязнью глядя на демоницу.

- Иной раз хорошее отношение позволяет добиться лучших результатов, чем принуждение, - возразил Зепар, улыбаясь сестре. - Настоящей преданности трудно добиться кнутом. К тому же я и правда благодарен им за то, что сделали. Огонек права, если бы не они, меня бы уже не было в живых. Так что разговор окончен.

- Может, еще и это ничтожество от рабского ошейника освободишь? - прошипела демоница, кивая в мою сторону.

Мое сердце заколотилось, как бешеное, в ожидании ответа. Неужели и правда отпустит?

- О нет, с моим Огоньком я пока расстаться не готов! - обрубил мои надежды еще на подлете повелитель, насмешливо зыркнув на меня. - Иначе ее тут же и след простынет, стоит с нее ошейник снять.

А я подумала о том, что будь это так, меня, скорее всего, уже бы не было во дворце. Еще со вчерашнего дня. Вот только наглому архидемону необязательно знать о том, что я осталась с ним по собственной воле. Пусть лучше будет уверен, что я сплю и вижу, как сбежать от него. Сделала вид, что обиделась на его слова, и отвернулась. Тут же ощутила, как с моей щеки осторожно отводят прядь выбившихся из прически волос и заправляют за ухо.

- Не злись, - шепнул Зепар, потершись носом о мою шею. - Я и правда еще не готов с тобой расстаться.

А у меня что-то дрогнуло внутри от этих слов. Настолько сильно, что я даже испугалась. Потом вдруг дошло, что может значить слово «еще», и захлестнула болезненная горечь. Неужели он намекает на то, что ему осталось жить и напрягать меня своим обществом не так долго? Стало так нестерпимо больно от этой мысли, что даже не стала вырываться, когда он снова взял за руку. Сидела, как замороженная, пытаясь прогнать набегающие на глаза слезы, и слушала, как Зепар с чиновниками обсуждают дальнейшие действия. Украдкой смотрела на полное жизни лучезарное существо, сидящее рядом со мной, и не хотелось допускать и мысли, сколько же мало времени ему осталось. Нельзя об этом думать, иначе точно разрыдаюсь, пусть даже поражаясь самой себе, что настолько сильно реагирую. И все же понадобилось не меньше нескольких минут, чтобы взять себя в руки.

- Полагаю, теперь следует пригласить сюда леди Ирину, - ворвался в мои мысли голос лорда Вайлена.

Окружающий мир тут же вернулся, а сердце засверлило неприятное чувство. Заметила, что Лилит прямо огнем стала исходить, стоило дроу упомянуть об Ирине. Зепар же, нахмурившись, сухо откликнулся:

- Не думаю, что в этом есть необходимость.

- Предпочитаете, чтобы леди Ирину допросил кто-то из стражей, как и остальных свидетелей? - уточнил лорд Вайлен, и я заметила хитрый блеск в его карих глазах. Поневоле восхитилась тем, как умело он пытается манипулировать Зепаром, предоставляя тому право думать, что сам принимает решение.

- И так понятно, что она ни при чем, - буркнул повелитель, прищурившись.

- Но ее показания могут прояснить некоторые моменты. Да и записка, которую ей передали на балу, может оказаться полезной для выяснения всех обстоятельств дела, - продолжал гнуть свою линию дроу.

- Ладно, - процедил Зепар. - Но постарайтесь быть поделикатнее, - он обвел взглядом поочередно лорда Вайлена и Нисрока.

Те кивнули, давая понять, что согласны.

- Лилит, дорогая, может, тебе лучше пока заняться своими делами? - мягко обратился Зепар к сестре, пока лорд Вайлен связывался с кем-то по бротеру.