Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

- Полагаю, вам не стоит забывать о том, что подобная фамильярность недопустима, - вмешался в разговор лорд Вайлен, чей ледяной тон способен был заморозить океан. - Вы уже достаточно живете в демонских мирах, чтобы научиться тем обращениям, какие здесь приняты.

- Вайлен, просто заткнись, - устало проговорил Зепар, досадливо махая рукой.

Тот недовольно поджал губы, но послушался. Однако весь его вид говорил о том, что лишь чудом сдерживается, чтобы еще как-то не проявить неприязнь к сидящей рядом с ним девушке. Лилит же вдруг злобно расхохоталась и прошипела:

- Если выяснится, что ловушку и правда устроили ты или твой муженек, я позабочусь о том, чтобы вы недолго радовались скорому пополнению семейства. Уж поверь мне!

Ирина побледнела, но выдержала неприязненный взгляд демоницы. Потом с вызовом вскинула голову.

- Если вы хотя бы попробуете причинить вред кому-то из моей семьи, в этот раз просто терпеть это я не стану. Поверьте, я уже не та жалкая человечка, которая не могла дать никому отпор.

Глядя на отвисшие челюсти лорда Вайлена и Нисрока, я поневоле усмехнулась. И даже испытала толику симпатии к Ирине за то, что не стала спускать Лилит ее привычного поведения. Хотя не могла не осознавать, насколько опасна демоница.

- Слишком смелая стала, человечка? - от Лилит теперь в прямом смысле искры сыпались, зрачки стали вертикальными. - Думаешь, научилась новым штучкам в Академии, выполнила несколько поручений стражей и теперь стала достаточно сильной? Так вот, дорогуша, поверь, если бы не защита Зепара, все твои способности и навыки не спасли бы от меня!

- Довольно! - поморщился повелитель. - Лилит, я ведь предупреждал, чтобы вела себя тихо. Не можешь держать язык за зубами, иди к себе!

Некоторое время демоница пыталась совладать с кипящей внутри яростью, потом все же овладела собой и скривила губы в подобии улыбки.

- Прости, я буду молчать. Но если бы ты знал, как эта тварь меня бесит!

- Еще одно слово, и я лично тебя выволоку отсюда, - похоже, Зепар тоже начинал закипать.

Я же во все глаза смотрела на кажущуюся хрупкой и слабой девушку и ловила в ее взгляде нечто такое, чего раньше не замечала. Она не лгала насчет того, что ей было что противопоставить Лилит. С ее стороны это не было обычной бравадой. И ведь и правда ходили слухи о том, что уникальные способности сделали Ирину одной из лучших агентов в ведомстве Астарта. Если даже в начале службы она была на многое способна, то что умеет теперь, по окончанию Академии, полностью овладев своим даром? Оставалось только догадываться.

Но даже не это больше всего восхищало. А то, что она не боится бросать вызов Лилит в лицо, на что вряд ли бы осмелились даже самые могущественные архидемоны. И я сильно сомневаюсь, что даже не будь она под защитой Зепара, поступила бы иначе. Все же теперь отчасти понимаю, почему Ирина настолько заинтересовала повелителя. Эта смесь слабости и силы вызывала уважение и восхищение. Я легко могла представить ее на троне, рядом с Зепаром. По силе духа она оказалась бы намного более достойной на эту роль, чем та же принцесса Зелина или демоницы, прямо жаждущие занять это место и не дающие проходу повелителю. Но Ирина предпочла иной путь и вряд ли с него свернет. Только вот интересно, догадывается ли она, на что обрекла того, кто так сильно любил ее? Сильно сомневаюсь, что смогла бы оставаться такой непоколебимой, узнай правду. Если, конечно, испытывала к Зепару хотя бы дружескую симпатию.

- Вернемся к делу, - раздраженно бросил повелитель. Ему явно не терпелось поскорее покончить с неловким моментом. - Нисрок, передай Ирине записку.

Пока девушка в недоумении вертела в руках послание, изучая его, Зепар уже спокойнее продолжил:

- Это передали мне на балу. Почерк твой.

- Мой, - задумчиво отозвалась Ирина. - Но я это не писала. А найти образец моего почерка при желании труда не составит. Кто-то так хотел меня подставить?

- Скорее, знал, что записка именно от тебя заставит меня позабыть об осторожности, - с плохо скрытой горечью возразил Зепар. - Преступник знал, на что давить.

Ирина вскинула голову и в упор посмотрела на повелителя, обдумывая его слова. Всего на несколько мгновений в ее взгляде мелькнуло нечто такое, отчего меня будто огнем опалило. Неужели она неравнодушна к Зепару?! Открытие поразило. Если так, то почему тогда отвергла его? А потом вдруг накрыло вспышкой ярких картинок, погрузивших на какое-то время в иную реальность. В прошлое этой девушки, чье поведение ставило в тупик многих, кто ее окружает.

Я увидела роскошную спальню, знакомую мне не понаслышке, пусть даже обстановка немного отличалась. Сама я прошлую ночь провела там. Увидела Ирину, наспех натянувшую платье и теперь стоящую у зеркала. Распущенные пепельные волосы всклокочены, глаза сверкают от слез и затаенной боли. Она долго смотрит на свое отражение, будто пытаясь осмыслить что-то для себя. Потом переводит взгляд на мужчину, спящего на постели. Такого красивого, умиротворенного, улыбающегося во сне. И я чувствовала ее эмоции при взгляде на него. Раздирающую на части бурю эмоций. В ней боролись безумное притяжение и осознание того, что это неправильно, что она не должна поддаваться этому чувству. Рука Ирины стиснула медальон с сапфиром, висящий на ее груди. С огромным трудом, но она все же приняла решение.

Меня поразило то, что произошло в следующую секунду. Отражение в зеркале заколебалось, меняя очертания. Образ хрупкой девушки сменился другим - грозным и суровым обликом Астарта. Иллюзия? Нет, это нечто большее. Сменился не только облик, даже эмоции стали иными. На какое-то время Ирина и правда стала другим существом, что смотрело на лежащего на постели Зепара совсем по-другому. С ненавистью и неприязнью.

Услышала, как щелкнула застежка медальона, который раньше Ирина не могла снять из-за чувств, что не желала признавать. Так вот, как ей удалось сделать это! Убедить Зепара в том, что она ничего к нему не чувствует. Ее способности и правда поразили. Меняющая личину! Действительно уникальный ведьминский дар, встречающийся еще реже, чем мой собственный. Ирина могла перевоплощаться в другое существо не только визуально, но даже на генетическом уровне.

Видение заколебалось, вот-вот норовя развеяться, но я судорожно ухватилась за него. Я должна понять, что Ирина чувствует к повелителю сейчас. И не только потому, что это окончательно подтвердит или развеет в уверенность в ее непричастности к покушению. Мне нужно это знать еще и по другой причине, в которой я не желала признаваться даже себе. Голова разболелась от чрезмерности усилий - обычно дар не позволял так долго зацикливаться на одном объекте. Но в этот раз я превзошла себя, охваченная настолько сильным стремлением, что дар капитулировал, позволяя приоткрыть новую завесу.