Юрий Никитин - Лоенгрин, рыцарь Лебедя

Ортруда соскочила на землю сама, не дожидаясь, когда рыцари подбегут и подставят колени, она выглядит такой же властной и уверенной, как и мужчины-рыцари, и такой же самостоятельной.

Лоенгрин наблюдал с балкона, не мешало бы встретить лично, мелькнула мысль, рыцарь должен быть галантным, однако его вежливость и предупредительность, похоже, начинают использовать не совсем честно, так что пусть, он тут весьма занят...

За спиной послышались тяжелые шаги, он узнал по походке сэра Перигейла и подумал с облегчением, что не пришлось врать даже перед собой, у Перигейла что-то важное, можно прочесть по шагам.

- Ваша светлость?

Он обернулся, Перигейл выглядит несколько смущенным, что еще больше настораживает, отводит взгляд в сторону, елозит им по полу, словно не желает видеть, как светлый облик господина омрачится, но лояльность к сюзерену пересилила, он сказал с неловкостью:

- Ваша светлость, вам пора наведаться в земли графа Тельрамунда.

Лоенгрин насторожился.

- Что случилось?

Перигейл сказал с еще большей неловкостью:

- Там неладно. Очень неладно.

Лоенгрин произнес с неохотой:

- Мы не можем вмешиваться в суверенные дела графства. В наших правах, если граф Тельрамунд как-то недостойно себя ведет, не принимать его в высшем обществе. Ни один порядочный рыцарь не подаст ему руки, и ни один дом не откроет ему двери...

Перигейл прервал:

- Нет-нет! Я не об этом.

- А в чем тогда дело?

- Вам нужно съездить лично, - повторил Перигейл настойчиво. - Дело как раз церковное... ну, во всяком случае... так оно выглядит, а вам как паладину оно ближе.

Лоенгрин замер, недоброе предчувствие кольнуло грудь.

- Церковь? Церковь - наш первый союзник!

- Смотря какая, - буркнул Перигейл. Поспешно поправил себя: - Церковь у нас одна, но священники - разные.

- И что?

- Иногда очень разные, - уточнил Перигейл. - Чересчур.

Лоенгрин смотрел непонимающе, ощутил быстро поднимающийся гнев, успел удивиться, что так быстро начинает терять терпение, а ведь раньше, когда не занимал трон герцога, его спокойствие и выдержку ставили в пример.

- Что там? Снова какая-то ересь?

Перигейл отмахнулся с таким пренебрежением, словно разъедающая христианство ересь, не дающая спокойно спать Ватикану, что-то вроде мелкий мухи.

- Есть вещи и посерьезнее ереси. Сэр Лоенгрин, прошу вас, просто сядьте на коня и побывайте во владениях графа. Далеко забираться не придется! Как только перейдете мост, что разделяет земли виконта Фофшнейдера и графа Тельрамунда, там в полумиле от моста прямо возле дороги церковь. Село так себе, но церковь вы им построили отменную...

- Я не строил.

- Ну побудили восстановить старую! И денег на нее отпустили из герцогской казны. Так что та церковь вашей заботой появилась на свет. Но сами послушаете, что там говорят.

Он откланялся и торопливо ушел, а Лоенгрина тягостное ощущение не покидало весь остаток дня. Настроение портилось еще больше, едва представлял, что переедет мост и окажется на землях Тельрамунда. Тот сразу усмотрит посягательство на его права. С того поединка установилось нечто вроде невооруженного нейтралитета: Лоенгрин ни словом не вспоминал опального графа, не делал в его сторону ни одного угрожающего жеста, сам Тельрамунд, как он предполагал, поступает точно так же, и сейчас вот появиться в его землях - что-то вроде нарушения негласного договора.

С другой стороны, он - герцог, на землях Брабанта расположено восемь графств, двенадцать баронств и уйма виконтств, так что он не только вправе, но и обязан объезжать земли Брабанта. Правда, обычно сюзерен заранее оповещает, куда и к кому поедет, у кого побывает по дороге, но известны государи, которые вообще предпочитали переодеваться простолюдинами и ходить по своим землям, чтобы точно знать, кто что говорит.

Он разговаривал с Эльзой, когда отворилась дверь, вошла Ортруда, сразу низко поклонилась.

- Сэр Лоенгрин, милая Эльза... я прошу вашего позволения отбыть в свои владения.

- Да, - ответил Лоенгрин, чувствуя, как гора свалилась с плеч, - да, конечно, я все понимаю, там все на ваших плечах, леди Ортруда. Мужчины только оружием да охотой...

Она мило улыбнулась.

- Вы правы, всеми делами руковожу я. Но вы теперь понимаете, что я вполне могу с этим справиться?

Эльза сказала с чувством:

- Мне жаль с вами расставаться, милая Ортруда!.. Вы так многому меня научили, я безмерно вам благодарна. Когда справитесь со своими делами, навестите нас снова!

- Обязательно, - ответила Ортруда и, еще раз поклонившись, исчезла за дверью.

Лоенгрин пробормотал:

- Зачем ты ее приглашаешь? Чем она дальше от нас, тем лучше.

- Не будь таким подозрительным, - упрекнула Эльза. - Это ее муж чудовище, а она - хорошая!

- Муж и жена, - буркнул Лоенгрин, - одна сатана. Ладно, надеюсь, ей самой не захочется приезжать. Эльза, ты снова под защитой своего верного... нашего сэра Перигейла. Думаю, через несколько дней вернусь с хорошими новостями.

- Лоенгрин, - вскрикнула она, ее светлые глаза заблестели слезами. - Я умру, если ты вдруг исчезнешь!..

Он нежно поцеловал ее в лоб, хотел и в губы, но она застеснялась и отвернула голову.

- Как я могу?.. - сказал он. - Твоя любовь и вера в меня держат крепче всяких цепей.

Он взял с собой двенадцать человек, этого достаточно для престижа, да и не рискнет Тельрамунд затевать бойню, здесь самые знатные рыцари Брабанта. Мчались по прямой и уже на следующий день выехали на берег, где по ту сторону широкой реки высится огромный и мрачный замок Тельрамунда.

Шатерхэнд присвистнул, река достаточно быстрая, к тому же берег с той стороны крут, на коне выбраться не удастся, даже если бы удалось переплыть, но в тяжелых доспехах такое немыслимо.

- Замок расположен, - заметил он, - как и Анвер. И похож по форме. Я понимаю Тельрамунда, что всегда был вторым человеком в Брабанте и хотел стать первым...

Сэр Диттер сказал деловито:

- Ближайший мост в пяти милях ниже по течению.

- А в другой стороне? - спросил Лоенгрин.

- Там вообще нет моста, - сообщил кто-то сзади. - Либо на лодках, либо в жару, когда пересыхает, вплавь...

- Понятно, - сказал Лоенгрин. - Хорошо, езжайте до моста, а оттуда к замку Тельрамунда.

Шатерхэнд спросил настороженно:

- А вы?

- Проверю, - сказал Лоенгрин, - на что способен этот конь. Обычно найтмары такую реку преодолевают легко...

- Но у вас это уже не найтмар! - возразил Шатерхэнд под одобрительный гул голосов рыцарей. - А если вода снесет...

- То выберемся ниже по течению, - сказал Лоенгрин. - На тот или на этот берег, куда окажемся ближе. Но я надеюсь, что качества найтмара в нем остались... Все, не задерживайтесь! И поторопитесь, мне одному там оставаться в самом деле... опасно.