Эльвира Плотникова - Родственный обман

— Хватит. Дороти, я не хочу больше ничего слушать. — Мартин решительно встал из-за стола. — Ты принимаешь доброту за корысть. Что с тобой?

Не дожидаясь ответа, он ушел в спальню. Настроение было испорчено. Пусть все неправда, но как неприятно, что Дороти такого нелестного мнения о его жене. Ладно бы кто-то другой, та же матушка, к примеру. Но Дороти!

Мартин посмотрел на спящую Эмилию. Нет, он не верит, что ей от него что-то нужно. Впрочем, это легко проверять, но… Но он не будет этого делать.

Перед тем как лечь, он выдворил сонное чудовище в корзинку. Эмилия заворочалась, приоткрыла глаза и улыбнулась Мартину сквозь сон. Он притянул ее к себе и обнял.

Нет уж, он больше никому не позволит обижать свою жену, чего бы ему это ни стоило.

В дверь кто-то скребся. Эмилия протерла глаза и привстала. Ло возился у порога. Услышав, что «мама» проснулась, дракоша тихонько заворчал. Пришлось выпускать его на утреннюю прогулку. Дорогу Ло уже знал, а Эмилия не сомневалась — слуги помогут ему не заблудиться.

Она вернулась в постель и нырнула под одеяло к Мартину. Тот накануне так умаялся, что до сих пор спал глубоким спокойным сном. Эмилия легла на живот и подперла голову руками, чтобы было удобнее смотреть на мужа. Не выдержала и дотронулась подушечками пальцев до отросших волос. Едва касаясь кожи, очертила высокий покатый лоб, абрис носа, изгибы губ, подбородок с отросшей щетиной.

Палец скользил по адамову яблоку, когда у Мартина дрогнули веки. Эмилия осмелела и положила ладонь ему на грудь. Хихикнула, вспомнив, как вчера муж просил почесать ему живот, как дракоше. Ладонь скользнула к паху.

Мартин неожиданно перехватил руку и притянул Эмилию к себе, обнимая.

— Не сейчас, милая, — шепнул он.

Эмилия непонимающе нахмурилась.

— Важные дела. Я даже позавтракать уже не успею.

Он поцеловал Эмилию в губы, вплетая пальцы в ее густые волосы, а потом быстро встал и ушел в ванную.

Эмилия подумала, что была бы совсем не против, если бы Мартин хоть что-нибудь рассказывал о своей работе. Но обижаться не стала, а вместо этого развила бурную деятельность, командуя слугами. Когда Мартин вышел из ванной, в соседней комнате его ждал накрытый завтрак.

— Я настаиваю, — заявила Эмилия. — Выпить кофе и съесть омлет с бутербродом — пять минут. Если без этикета, конечно.

Мартин фыркнул, но послушался. Эмилия тоже пила кофе, сидя напротив него в тонком шелковом халате.

— А ты чем займешься? — спросил он.

— Расписания не будет? — Эмилия приподняла бровь в притворном изумлении.

— Придется самой как-то выкручиваться, — в тон ей вздохнул Мартин. — Все, что пожелаешь. Кстати, ты решила, в чем пойдешь на бал?

— В чем планировала, в том и пойду, — отмахнулась Эмилия. — Давно платье заказано. Его должны были доставить.

— Проверь, — посоветовал Мартин. — И подготовь все необходимое. Бал через неделю.

— А учителей можно как-то вернуть? Не хотелось бы тебя опозорить…

— Можно. Скажи дворецкому, пусть он все устроит. Все, милая, мне пора.

— А когда…

Договорить Эмилия не успела, Мартин исчез.

День был полон забот. Инспекция гардероба длилась до обеда. Глория прислала несколько новых платьев, в том числе и бальное, со шлейфом. Фасон простой: приталенное, декольте каре, рукав крылышком, шлейф из трех складок. Зато ткань выглядела богато: атлас цвета абрикосовый Крайол с расписанным вручную орнаментом из цветов, на юбке — полупрозрачная кружевная вставка-клин с аппликациями из той же ткани и широкий пояс цвета слоновой кости. К платью прилагались туфли в тон, перчатки и маска с вуалью.

Первый бал сезона традиционно считался балом масок. На нем Мартин должен официально представить жену королевской чете. Эмилия знала, что король немолод, но подробно историей королевства не интересовалась, полагая, ей ни к чему лишние знания. Учитель натаскивал ее, заставляя вызубривать церемонию представления и протокол поведения на королевских мероприятиях, но словом не обмолвился, что за человек его величество.

Частично любопытство Эмилии удовлетворили Флоренс и Каролина. На послеобеденной прогулке они рассказали ей, что король суров, но справедлив. Правит он давно, и королевство при его правлении процветает. Последняя война закончилась десять лет назад. Сведения как будто из учебника, но Эмилия и им радовалась. Девочки явно были не в курсе дворцовых сплетен.

«И хорошо, — рассуждала Эмилия. — Мне бы пережить это представление, а так дома лучше. Подальше от интриг и слухов».

Ло требовал внимания, леди Айрин — чтения, дворецкий — четких указаний, когда назначать уроки танцев и этикета. Эмилия едва выкроила время, чтобы заглянуть в будуар. Она хотела прикинуть объем работ, памятуя, во что превратилась комната после разгрома, который они с Мартином там учинили.

Заглянула — и застыла на пороге. Основной ремонт завершен, заказанная мебель на своих местах, все чисто, аккуратно и сделано точно по эскизам. Эмилии оставалось только закончить декорирование.

Чувства были смешанными. С одной стороны — сожаление, что не удалось отремонтировать комнату собственноручно, с другой — радость, ведь Мартин ее ждал, иначе не стал бы устраивать тут все по ее вкусу.

Эмилия обошла свои владения. В голове тут же стали появляться картинки декора: подушечки с орнаментом, шкатулки, подсвечники, вазочки.

Узкий балкон за французским окном украсили цветы: маргаритки, анютины глазки и незабудки.

— Если не нравится, цветы можно поменять, — раздался знакомый голос. — Прикажите садовнику, он подберет то, что вам подходит.

Эмилия вздрогнула и обернулась. Миссис Дороти вошла неслышно, и непонятно было, что ей нужно.

— Спасибо, мне нравится, — вежливо улыбнулась Эмилия.

Экономка не спешила уходить. Она задумчиво смотрела на Эмилию, словно размышляла о чем-то.

Сегодня Эмилия была в обычном для этого мира наряде — простое домашнее платье-шмиз с кружевной отделкой. И даже волосы позволила собрать в высокую прическу. Она и не собиралась вызывающе одеваться — так, подразнила Мартина, только и всего.

— Жалко мне вас, миледи, — наконец выдала экономка, поджав губы.

— Это почему же? — опешила Эмилия.

— Ох, не мое дело.

— Видимо, вы так не считаете, миссис Дороти, раз решились начать этот разговор, — твердо сказала Эмилия. — Присядьте и говорите.

Она сама опустилась на ближайший пуф, предлагая экономке занять место на диване.

— Зря вы вернулись, миледи. — Миссис Дороти сидела, выпрямив спину и сцепив пальцы в замок. — Вам удалось вырваться из ловушки, но вы вернулись.

— Из ловушки? Я ничего не понимаю! — Эмилия нервно постукивала каблучком туфельки. — Будьте добры, объяснитесь.