Эльвира Плотникова - Родственный обман

— С этого места поподробнее. — Даниэль мгновенно преобразился — подобрался и даже напрягся.

— Между прочим, если кто-то забыл, мой второй муж был магом. И не каким-то там заурядным, а ученым. Он работал с зазеркальем. Конкретно — переселение части сознания в отражение.

— Чего-о-о? — хором спросили Милена и Эмилия.

Для них даже само существование зазеркалья звучало как иллюстрация к сказке Кэрролла.

— Это секретные разработки, — сказал Даниэль, — и незаконченные.

— Мы жили в другом государстве. Или ты думаешь, то нападение было случайным? — фыркнула леди Айрин.

Эмилия взглянула на мужа. Мартин нервно постукивал пальцами по столешнице, но молчал. Даниэль, напротив, продолжил расспросы.

— Тетушка, вы хотите сказать, ваш муж закончил исследования? Получил какой-то результат?

— Да. Был архив. Я думала, он сгорел при пожаре.

— Все так думали. И почему же теперь вы решили, что это не так?

— Мередит…

Леди Айрин назвала имя и замолчала. Все уставились на нее, ожидая продолжения, но она как будто ушла в себя и потеряла интерес к происходящему.

— Мама? — осторожно произнес Мартин. — Почему Мередит?

— Что, сынок? — очнулась матушка. — Ах, Мередит… А где она?

— В тюрьме, тетушка.

— Не помню… — леди Айрин наморщила лоб, потерла виски. — Я что-то хотела сказать?

— Да, мама.

Эмилия не заметила, когда Ло убежал с ее коленей, но сейчас он крутился вокруг леди Айрин и просился к ней на руки, нетерпеливо повизгивая. Та машинально подхватила его, прижала к себе. Ло лизнул ее в нос и довольно заурчал.

— Ах, да! — внезапно вспомнила леди Айрин, тиская дракошу. — Мередит как-то познакомила меня с братом, он тоже занимался исследованиями в этой области. Так вот, он интересовался, где муж хранил свой архив. Говорил, вроде стены дома уцелели… Я ему нарисовала план, как помнила… Сейф-то у мужа был. А дальше… Больше мы никогда об этом не говорили.

— Тетушка, — вкрадчиво поинтересовался Даниэль, — а вы случайно не помните каких-нибудь подробностей о той магии?

— Да не особенно… — леди Айрин задумалась. — Вроде взаимодействие возможно только через те зеркала, где шла пересадка. А вот следов магического воздействия не остается, да. Вот еще, уничтожить одушевленное отражение можно, если разбить зеркало… Извини, Дани, больше ничего не вспоминается.

— Тетушка, милая. — Даниэль подошел к ней, наклонился и обнял за плечи. — Я ваш должник. Мартин! — выпрямившись, он обернулся к брату. — Ты понял, что нужно делать? Все зеркала, без исключения, в одну комнату, их заберут. Из вашей спальни — в первую очередь. Я распоряжусь, тебе помогут. Женщин хорошо бы ко мне в дом, там безопасно. А я еще раз побеседую с нашей Мередит.

— Я все сделаю, — пообещал Мартин.

Против того, чтобы дождаться результатов расследования в доме Даниэля, никто не возражал, даже леди Айрин. Лолошеньку тоже взяли с собой. Мартин объявил, что переместить Эмилию обычным способом невозможно, и все дружно прогулялись до портальной площадки, благо между домами братьев давно был налажен канал.

Леди Айрин сразу догадалась, с чем связаны ограничения, и заметно обрадовалась этому событию. Милена же и вовсе пришла в неописуемый восторг. Эмилия пока ничего особенного не ощущала и боялась сглазить. Мало ли! Но в ожидании мужчин разговоры неизменно крутились вокруг ее беременности и будущей двойной свадьбы.

Мужчины вернулись только вечером. Оба измотанные, уставшие, но довольные. Дело было раскрыто, преступник установлен, репутация обоих семейств не пострадала.

После ужина Даниэль рассказал настоящую историю Мередит.

— Как вы думаете, сколько ей лет? — спросил он, когда все сидели в каминной комнате и отмечали удачное завершение расследования. Мужчины пили виски, леди Айрин и Милена — вино, Эмилия — сок, а Лолошенька лакал молоко из мисочки.

— Понятия не имею, — пожал плечами Мартин.

— Разве она не ровесница девочек? — удивилась леди Айрин.

— Я думала, ей лет шестнадцать, но как-то она обмолвилась, что ей двадцать шесть, — вспомнила Эмилия.

— Ей сорок, — довольно объявил Даниэль, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Ничего себе… — присвистнул Мартин. — Иллюзия?

— Иллюзия. Мередит оказалась очень сильным телепатом. И таким искусным, что при первых допросах даже я не заподозрил этого. Впрочем, у нас не было причин подозревать ее в чем-то, кроме участия в похищении. Не оправдание… но факт.

— В каком похищении? — вскинулась леди Айрин.

— Мама, это прошлое дело, к нам отношения не имеющее, — быстро ответил Мартин.

— Да, тетушка. Это уже не важно. Я вот не понимаю, почему никто не спрашивает меня, зачем она скрывала свой возраст?

— Даниэль, заканчивай, — попросил Мартин. — Просто расскажи, без эффектов.

— Скучные вы, — фыркнул Даниэль. — Ладно, как пожелаете. Мередит действительно дочь лорда Лесли, но внебрачная, как выяснилось. Его жена нагуляла ребенка от камердинера лорда, но лорд об этом не знал и воспитывал девочку как собственную дочь. А камердинер оказался одним из потомков ведьмы, что когда-то прокляла род Стивенсов.

— Мередит — потомок той ведьмы? — побледнела леди Айрин. — Не может быть!

— Еще как может. Специально для вас, девочки, — Даниэль обратился к Милене и Эмилии, — проклятия в нашем мире имеют такую же силу, как и в вашем. Но и суеверия — тоже. На самом деле за всеми преступлениями против семьи всегда стояли реальные люди. Одно время думали, цепь удалось прервать, после смерти отца Мартина, но осталась Мередит. И до сегодняшнего дня никто и не догадывался, что она имеет отношение к проклятию.

— Жутко… — Милена зябко повела плечами. — И как она все провернула, ведь она давно арестована?

— Через зеркала. Давайте по порядку. Сначала она втерлась в доверие и вошла в семью. В отличие от предыдущих родственников, Мередит не собиралась убивать главу рода, вернее, сначала она планировала выйти за него замуж. Поэтому главной помехой была Эмилия. Простые женские хитрости не помогли, и она… И успела же, мерзавка! Да, она успела подселить частичку своего сознания в зеркала в доме Мартина. Это сложная магия, часть личности Мередит как бы оставалась в доме, а она управляла ею через зеркальце, из тюремной камеры.

— А на берег океана Эмилия попала зазеркальным путем? — мрачно поинтересовался Мартин.

— Да, — кивнул Даниэль. — С чем я тебя и поздравляю. Твоя жена, братец, может ходить через барьер самостоятельно. Но учить ее, я так понимаю, можно будет не раньше, чем через… год?

— Чего? — Эмилия непонимающе посмотрела на мужа. — Какие барьеры?

— Милая, — Мартин притянул ее к себе и поцеловал, — ты можешь стать мироходцем. Хочешь?