Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

- Я не могу похоронить еще одного друга.

- Ты не похоронишь.

- Если что-нибудь случится с тобой, Рован...

- Не надо, - выдохнул он. - Даже не говори этого. Мы разберемся с этим другой ночью.

Он поднял руку – колебаясь, а затем откинул прядь волос, упавшую ей на лицо. Его мозолистые пальцы оцарапали ее скулу, затем погладили ее ухо.

Глупо было даже начинать идти по этому пути, когда любой человек, которого она впускала, оставлял рану, тем или иным образом, случайно или нет.

Не было ни мягкости, ни нежности в его лице. Блестящий, пристальный взгляд хищника.

- Когда мы вернемся, - вымолвил он, - напомни мне доказать, как ты заблуждалась в каждой мысли, которая пронеслась в твоей голове.

Она подняла бровь.

- Да?

Он подарил ей улыбку, которая казалась ей невозможной. Именно то, чего он хотел – отвлечь ее от ужасов завтрашнего дня.

- Я даже позволю тебе решить, как я буду разговаривать с тобой: словами, - его взгляд переместился на ее губы, - или моими губами и языком.

Дрожь пробежалась по ее телу, собираясь в ее центре. Нечестно – было нечестно, так ее дразнить.

- Эта убогая таверна довольно шумная, - выдохнула она, решаясь скользнуть рукой по его голой груди до плеча.

Она удивилялась силе под ее ладонью. Он вздрогнул, но его руки остались на своих местах, стиснутые в белые костяшки.

- Это слишком плохо, Эдион, вероятно, все еще может нас услышать через стену.

Она мягко провела ногтями по его ключице, отмечая его, требуя, чтобы он наклонился, чтобы она могла коснуться своими губами его шеи. Его кожа была настолько гладкой, и такой заманчивой, теплой.

- Аэлина, - простонал он.

Ее пальцы ног поджались от грубости его голоса.

- Слишком плохо, - пробормотала она ему в шею.

Он зарычал, а она тихо усмехнулась, когда снова перевернулась и закрыла глаза, ей стало легче дышать, чем несколько минут назад. Она пройдет через завтрашний день, независимо от того, что произойдет. Она не была одна – только не с ним, и не с Эдионом около нее.

Она улыбнулась, когда матрас сдвинулся, а тяжелые шаги направлялись к комоду, и звук брызг наполнил комнату, когда Рован вылил на себя кувшин холодной воды.

- Я хорошо чувствую их запах, - прошептал Эдион, и его голос был еле слышен, пока они пробирались через подлесок, все были одеты в зеленый и коричневый, чтобы оставаться незаметными в густом лесу.

Он и Рован шли в нескольких шагах перед Аэлиной, стрелы были свободно наложены на их луки, когда они выбирали путь с их обостренным слухом и обонянием.

Если бы она была в своей чертовой Фэйской форме, то могла бы помочь, а не плестись позади с Шаолом и Несрин, но —

Бесполезная мысль, сказала она себе. Она должна пользоваться тем, что у нее есть.

Шаол знал этот лес лучше всех, он охотился в нем с Дорином бесчисленное количество раз. Он спланировал их путь прошлой ночью, но уступил руководство двум Фэйским воинам с их безупречным чутьем. Он твердо шел по листьям и мху под ногами, а на лице хоть и были признаки напряжения, но все же он выглядел уверенным и сосредоточенным.

Хорошо.

Они шли через деревья Задубелого леса так тихо, что даже птицы не прекращали свою трель.

Лес Брэннона. Ее лес.

Она задалась вопросом, а что, если его жители знали, чья кровь течет в ее жилах, и скрывали их маленькую компанию от ужасов, ждущих впереди. Она задалась вопросом, а что, если они как-то смогут помочь Лисандре, когда придет время.

Рован остановился в десяти футах впереди и указал на три высоких дуба. Она остановилась, ее уши напряглись, пока она сканировала лес вокруг них.

Рык и рев зверей прозвучал слишком близко от них, вместе со скрежетом кожистых крыльев по камню.

Набравшись сил, она поспешила туда, где ждали возле дубов Рован и Эдион, ее кузен указал на небо, чтобы обозначить их следующее передвижение.

Аэлина заняла среднее дерево, едва ли побеспокоив листок или веточку, забираясь наверх. Рован ждал, пока она достигнет верхней ветки, прежде чем взобраться вслед за ней — примерно за то же время, что и она, заметила Аэлина с оттенком самодовольства. Эдион занял дерево справа, а Шаол и Несрин забирались на левое. Все они залезали так плавно, как змеи, пока листва не закрыла им обзор на землю внизу, и они не смогли увидеть небольшой луг впереди.

Святые боги.

Драконы были огромными. Огромными, злыми, и…и на их спинах действительно были седла.

- Ядовитые шипы на хвосте, - проговорил Рован одними губами ей в ухо. - С таким размахом крыльев, вероятно, они могут пролетать сотни миль в день.

Он должен знать, предположила она.

Только тринадцать драконов приземлились на лугу. Самый маленький из них растянулся на животе, зарываясь мордой в кучу диких цветов. Железные шипы поблескивали у него на хвосте вместо костяных, шрамы покрывали его тело, как полосы кошку, и его крылья… она знала ткань, приживленную к ним. Паучий шелк. Такое огромное количество ткани должно было стоить целое состояние.

Все другие драконы были нормальными, и все они были способны раскусить человека пополам за один укус. Они бы умерли бы за секунду, выступив против хотя бы одного из них. Но армия в три тысячи раз сильнее? Ее прошибла паника.

Я - Аэлина Ашерир Галатиния...

- Вот эта, я готов поспорить, она Лидер Крыла, - сказал Рован, указывая теперь на женщин, собравшихся на краю луга.

Не женщин. Ведьм.

Все они были молодыми и красивыми, с волосами и кожей всех цветов и оттенков. Даже на расстоянии, она выделила ту, на которую указал Рован. Ее волосы были словно живой лунный свет, а глаза, словно отполированное золото.

Она была самой красивой из всех, кого Аэлина когда-либо видела.

И самой ужасающей.

Она двигалась с презрением, которого, как Аэлина предполагала, могли достигнуть только бессмертные. Ее красный плащ развивался позади нее, кожа для верховой езды облегала гибкое тело. Живое оружие — вот чем была Лидер Крыла.

Лидер Крыла бродила по лагерю, осматривая драконов и раздавая приказы, которые человеческие уши Аэлины не могли слышать. Другие двенадцать ведьм, казалось, следили за каждым ее движением, будто она была центром их мира, а двое из них следовали за ней особенно близко. Заместители.

Аэлина боролась, чтобы удержать равновесие на широком суку.

Любая армия, которую сможет собрать Террасен, будет уничтожена. Вместе с друзьям вокруг нее.

Все они были так, так смертоносны.

Рован положил руку ей на талию, будто мог услышать слова, отдающиеся в ней с каждым ударом сердца.

- Ты прикончила одну из их Матерей, - сказал он ей на ухо, не больше чем шорох листьев. - Ты можешь прикончить и ее подчиненных.

Может быть. Может и нет, учитывая то, как тринадцать ведьм на поляне двигались и взаимодействовали. Они были дружным, жестоким отрядом. Они не были похожи на тех, кто берет пленников.