Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

- Лидер Крыла, - сказала юная прачка. Манона огляделась через плечо. Девушка положила руку на сердце. - Спасибо вам.

Манона не позволила себе думать о благодарности прачки, или что это значило для слабых, беспомощных людей - даже обдумывать спасение Элиды в одиночку.

Она не думала о том, что кровь женщины будет водянистой или с привкусом страха.

Манона побежала — не к темницам, а к казармам ведьм.

К своим Тринадцати.

Дядя Элиды отправил двух слуг, с каменными лицами, вниз, чтобы вымыть ее, неся большие вёдра с водой. Она попыталась бороться, когда они начали раздевать её, но женщины были словно стены из железа... Доля крови Черноклювых в жилах Элиды, как она поняла, должно быть очень мала. Когда она оказалась голая перед ними, они полили на неё воду и напали с щётками и мылом, не стесняясь, они шоркали везде, даже когда она кричала им остановиться.

Жертвенное животное, агнец на заклание.

Слабость и дрожь не давали ей бороться. У Элиды совсем не было сил на ответные меры, когда они дергали волосы расчёской, крепко схватив её. На глазах у неё навернулись слёзы. Её волосы оставили распущенными, а саму одели в прямой зеленый халат. Оставив обнаженной под ним. Элида умоляла их, снова и снова. Вероятно, они были глухие.

Когда служанки ушли, она попыталась пролезть в дверь за ними. Охранники со смехом пихнули ее обратно.

Элида пыталась снова и снова. Пока не оказалась прижатой к её стене.

Каждая минута приближала к её концу. Держаться... Она будет держаться. Она Черноклювая, её мать тайно была одной из них.

Стражники спускались вниз, насвистывая. Заставить их потрошить ее, убить ее. Прежде, чем они смогут прикоснуться к ней, прежде, чем они поместят камень внутрь неё. Прежде, чем она родит этих монстров. Щёлкнула открывшаяся дверца. Появилось четверо охранников.

- Принц ждёт в катакомбах.

Элида упала на колени, звеня кандалами.

- Пожалуйста. Пожалуйста —

- Сейчас.

Двое из них сунулись в клетку, и она не могла ничего сделать против рук, которые схватили ее и потащили к двери. Ее босые ноги раздирались о камни, когда она била и пинала их, несмотря на цепи, пытаясь освободить когти.

Ближе и ближе, они волокли её, как обезумевшую лошадь.

Два охранника хихикнули, глядя, как её халат распахнулся, когда она пнула их, обнажая им ее бедра, живот, всё. Элида всхлипнула, зная, что слезами не помочь. Они просто смеялись, пожирая ее глазами...

Пока рука с блестящими железными когтями не проткнула насквозь горло одного из них. Охранники замерли, когда он кружился в брызгах крови у двери.

Затем другой закричал, когда его глаза были изорваны в ленточки одной рукой, а горло разорвало другой.

Оба охранника рухнули на землю, открывая Манону, стоящую позади них.

Кровь стекала по ее рукам, ее предплечьям.

Её золотистые глаза вспыхнули, словно живые угольки, когда она посмотрела на двух охранников, сжимающих её. Когда она увидел растрепанный халат.

Они выпустили Элиду, чтобы схватить оружие, и та оседла на пол.

Манона просто сказала:

- Вы уже покойники.

А потом она сделала лишь одно движение.

Элида не знала, что это была за магия, но она никогда не видела никого в своей жизни, кто передвигался бы так, словно призрак ветра.

Манона сломала шею первого охранника со зверским хрустом. Затем второй бросился на нее, Элида с трудом отползла в сторону. Манона только смеялась — смеялась и вертелась, двигаясь позади него, засунув свою руку ему в спину, в его тело.

Его крик эхом раздался по клеткам. Плоть была разорвана, обнажая белые ряды костей — позвоночник, который она схватила, ее когти раскрошили его и разломили надвое.

Элида в ужасе задрожала от человека, который упал на землю, кровоточащий и сломанный, и ведьмы, что стояла над ним, окровавленным и задыхающимся. Ведьма, что пришла за ней.

- Нам надо бежать, - сказала Манона.

***

Манона знала, что спасение Элиды было вызовом — и знала, что были и другие, кто хотел бы сделать это с ней.

Но хаос разразился вокруг, когда она мчалась, чтобы вызвать свой отряд Тринадцати. Поступила новость.

Король Адарлана мертв. Сокрушён Аэлиной Галатинией.

Она разрушила его стеклянный замок, использовала свой огонь, чтобы избавить город от смертельной волны стекла, и объявила Дорина Хавильярда королём Адарлана.

Убийца ведьм сделала это.

Люди были в панике, даже ведьмы искали её, чтобы спросить ответа. Что они будут делать теперь, когда смертный царь был мертв? Куда они пойдут? Были ли они теперь свободны от его сделки?

Позже — Манона подумает об этих вещах, позже. Теперь она должна была действовать.

Так она нашла Тринадцать и приказала им приготовить и оседлать драконов.

Три подземелья.

Спешите, Черноклювые, прошептал странный, мягкий женский голос в ее голове. Одновременно молодой, старый, мудрый. Наперегонки с гибелью.

Манона попала в ближайшее подземелье, Астерина, Соррель и Веста у нее за спиной, зеленоглазые демоны-близнецы за ними. Люди стали умирать — быстро и кроваво. Нет смысла противостоять - когда люди взглянули на них и бросили своё оружие. Подземелье держало рабов всех королевств, кто-то умолял о смерти. Когда они их увидели, в таких невыразимых мучениях находятся те, Манону даже чуть не стошнило. Но никаких признаков Элиды.

Они очистят подземелье, Фалин и Фаллон задержались, чтобы убедиться, что они ничего не пропустили.

Второе подземелье таило еще больше заключённых. На этот раз остановилась Веста, чтобы проверить еще раз.

Быстрее, Черноклювые, мудрый женский голос умолял ее, не так сильно, чтобы не мешать ей. Быстрее —

Манона бежала как дьявол.

Третье подземелье было выше катакомб и так сильно охранялось, что черная кровь сгустилась туманом вокруг них, когда они достигли уровня после убийства ряда солдат.

Больше ни одну. Ни одну женщину она не позволит им забрать. Соррель и Астерина кинулись на солдат, расчищая ей путь. Астерина разорвала горло зубами одному, пока потрошила когтями другого. Черная кровь брызнула изо рта Астерины, когда она указала на лестницу вперед и прорычала:

- Иди!

Так что Манона оставила Вторую и Третью позади, прыгая вниз по лестнице, все дальше и дальше. Там должен был быть тайный вход к подземелью, в этих катакомбах, какой-нибудь незаметный способ передвижения Элиды —

Быстрее, Черноклювая! – отрезал мудрый голос.

И лёгкий ветерок толкнул Манону так, чтобы она была быстрее. Она знала, что это была богиня, оглядывая комнату поверх ее плеча, повелительница мудрости. Которая, возможно, наблюдала за Элидой всю ее жизнь, приглушённая без магии, но теперь, когда она была свободной.

Манона нажала на нижний уровень подземелья, всего лишь на этаж выше катакомб. Конечно же, в конце коридора, открылась дверь на нижнюю лестницу.