Сара Дж. Маас - Королева теней (ЛП)

- Да.

- Чье тело он занял?

- Наследного принца.

- И принц также находится внутри, как и ты?

- Я никогда не видел его - никогда не разговаривал с ним. И если...если внутри него принц... Я не могу сдерживать, не могу остановить это существо. А если это - принц…Он будет ломать его, использовать и держать в плену.

Дорин, Дорин…

Мужчина вздохнул:

- Пожалуйста, - его голос звучал настолько пустым и тихим по сравнению с существом в нем. - Пожалуйста - просто прикончите его. Я не могу удержать его.

- Лгун, - промурлыкала Аэлина. - Ты сам отдал себя ему.

- Не было выбора, - выпалил человек. - Они пришли в наши дома, в наши семьи. Они сказали, что кольца это частью униформы, поэтому мы всегда должны носить их.

Дрожь прошла по его телу, и что-то древнее и холодное улыбнулось ей.

- Кто ты, женщина? - он облизнул свои губы. - Позволь мне попробовать тебя. Скажите мне, кто ты.

Аэлина изучала черное кольцо на его пальце. Кейн - когда-то давно, многие месяцы назад, Кейн боролся с существом внутри него. Однажды днем, в залах замка, он выглядел преследуемым, словно на него охотились. Как будто, несмотря на кольцо…

- Я - смерть, - сказала она просто. - Если ты этого хочешь.

Мужчина обмяк и демон исчез.

- Да, - вздохнул он. - Да.

- Что ты предложишь мне взамен?

- Ничего, - вздохнул человек. - Пожалуйста.

Она посмотрела на его руку, на его кольцо, и полезла в карман.

- Тогда слушай внимательно.

***

Аэлина проснулась вся в поту и запутавшихся вокруг нее в простынях, страх сковал ее, словно сжатый кулак.

Она заставила себя дышать, моргать – затем - посмотреть на купающуюся в лунном свете комнату, повернуть голову и увидеть принца-Фэ, дремлющего поперек кровати.

Живой - не подвергнутый пыткам, не мертвый.

Она протянула руку через море одеял между ними и коснулась его голого плеча. Очень твердая мышца, заключенная в мягкую, как бархат, кожу. Реальный.

Они сделали все что необходимо, и валг-командующий был надежно заперт в другом здании, готовый и ждущий завтрашней ночи, когда они приведут его к Сторожевой башне, и тогда долг Аробинну будет, наконец, оплачен. Но слова демона звучали в ее голове. И затем они смешались с голосом принца-валга, который использовал рот Дориана, будто марионетку.

Я разрушу все, что ты любишь. Обещание.

Аэлина вздохнула, стараясь не потревожить Принца-Фэ, спящего около нее. Всего мгновение, и ей стало трудно отпустить руку, касающуюся его руки - на мгновение, она испытала желание провести пальцами по его изогнутым мышцам.

Но сегодня ночью ей нужно было сделать одну последнюю вещь.

Поэтому, она убрала руку.

И на сей раз, он не проснулся, когда она прокралась из комнаты.

Было почти четыре утра, когда она вернулась в спальню, сжимая ботинки в одной руке. Она сделала всего два шага - два очень трудных, обессиленных шага - прежде чем Рован сказал с кровати:

- Ты пахнешь как пепел.

Она просто продолжала идти, пока не забросила свои ботинки в шкаф, переоделась в первую попавшуюся рубашку и ополоснула лицо и шею.

- У меня были дела, - сказала она, забираясь в кровать.

- На этот раз ты была более скрытной.

Гнев, кипящий в нем, был достаточно горячим, чтобы прожечь одеяла.

- Это было не особо рискованно.

Ложь. Ложь, ложь, ложь. Ей просто повезло.

- И я полагаю, что ты не собираешься рассказать мне, пока сама не захочешь?

Она откинулась на подушки.

- Не бесись из-за того, что я улизнула от тебя.

Его рык сотряс весь матрас.

- Это не шутка.

Она закрыла глаза, ее руки и ноги были словно свинцовые.

- Я знаю.

- Аэлина —

Она уже спала.

Рован не бесился.

Нет, раздражение охватило его.

На следующее утро, он все еще был зол, когда проснулся раньше ее и проскользнул в шкаф, чтобы рассмотреть одежду, которую она сбросила. Пыль, металл, дым и пот щекотали его нос, черная ткань была в пятнах грязи и пепла. И только несколько кинжалов лежали разбросанные поблизости — никаких признаков Златинца или Дамариса, перенесенных из шкафа, где он бросил их прошлым вечером. Никакого запаха Лоркана или валгов. Никакого запаха крови.

Либо она не хотела рисковать и потерять древние клинки в бою, либо не хотела тащить лишний вес.

Она растянулась на кровати, когда он появился. Он сжал челюсть. Она даже не потрудилась надеть одну из тех нелепых ночных сорочек. Она, должно быть, устала настолько, что не озаботилась тем, что натянула на себя. Это была его рубашка, заметил он с немалым количеством мужского самоудовлетворения.

Она была огромной, Аэлина утопала в ней. Было так легко забыть, насколько она была меньше, его самого. Насколько смертна. И как он абсолютно ничего не знающий о контроле, должен был тренироваться каждый день, каждый час, чтобы держать ее на расстоянии вытянутой руки, лишь бы не коснуться ее.

Он сердито посмотрел на нее, прежде чем выйти из спальни. В горах, он заставил бы ее пойти на пробежку, или колоть дрова часами, или принять дополнительное дежурство на кухне.

Эта квартира была слишком мала, слишком полна мужчин, привыкших полагаться только на себя и собственные методы, и королевы, привыкшей к своим. Хуже, было толко то, что королева одержима хранением тайн. Он имел дело с молодыми правителями прежде: Маэва посылала во многие иностранных дворы, поэтому он знал, как заставить их преклониться. Но Аэлина…

Она брала его на охоту за демонами. И все же, в последнюю вылазку, независимо от того, что она сделала, она даже от него сохранила в тайне.

Рован наполнил чайник водой, сосредотачиваясь на каждом движении - только бы удержаться от выбрасывания его в окно.

- Делаешь завтрак? Как по-домашнему для тебя.

Аэлина прислонилась к дверному проему, непочтительна как обычно.

- Разве ты не должна спать, как убитая, учитывая твою напряженную ночь?

- Мы можем не ссориться по этому поводу, прежде чем выпьем первую чашку чая?

Со смертельным спокойствием он поставил чайник на плиту.

- Тогда, после чая?

Она скрестила руки, солнечный свет ласкал плечи ее бледно-голубого халата. Такое создание роскоши, его королева. И все же - в последнее время она не купила для себя ни одной новой вещи. Она выдохнула, и ее плечи немного опустились.

Гнев, текущий по его жилам, на мгновение смягчился. И смягчился снова, когда она прикусила губу.

- Мне нужно, чтобы сегодня ты пошел со мной.

- Куда угодно, куда тебе необходимо, - сказал он.

Она посмотрела в сторону стола, на плиту.

- К Аробинну?

Он ни на секунду не забывал того, куда они пойдут сегодня вечером и с чем ей предстоит столкнуться.

Она покачала головой, а затем пожала плечами.

- Нет — я имею в виду, да, я хочу, чтобы ты пошел сегодня вечером, но… Есть кое-что еще, что я должна сделать. И я хочу сделать сегодня, прежде чем все произойдет.