Мария Лаврентьева - Золотое зеркало или путь целителя (СИ)

- Весьма прискорбно. - Толстяк на миг прикрыл вечно печальные глаза, скрывая огонек удовлетворения. - Зато на место прежней претендентки можно выставить свою. Хорошая родословная, пару секретов, и правитель будет поглощен свадьбой. - Оставив границы открытыми. Только надо дождаться сие знаменательного момента.

- Есть кандидатки?

- Само собой. - Высокий кивнул. - Идеальный материал, послушная, как котенок. - Еще до исполнения задумки было учтено все возможное и невозможное. Любые корректировки под ситуацию не вызывали удивления. Все, кроме одной - строптивая претендентка должна умереть.

...

Вчерашний день прошел продуктивно, но тем не менее можно порадоваться - живот не болел. Дабы не искать новый водоем, пришлось спать здесь же. В гордом одиночестве и повальной тоске. Подвергаясь опасности быть съеденной.

С утречка я напоследок напилась воды и мужественно решилась снова вернуться в лес. Теперь ничего не должно было напасть и сожрать. Жаль, ножичка нет. Или топорика. И как же домой охота!

Только лес, уже ненавистные деревья и гогот птиц. Орите себе на здоровье, комки перьев! Выберусь из леса! Живой! В расстройстве я еще раз достала почивший бравой смертью мобильник и с досады швырнула подальше, предварительно вытащив симку и флешку. Дома разберусь, что делать и как быть. Только бы вернуться!

Оставшиеся "детали" уверенно легли в сумку и благополучно забыты до лучших времен. И где бы раздобыть пожевать? Тут даже птицы близко не подлетают, веревки для ловушек нет и не было. Но не есть, а жрать охота. Хорошо, что желудок частично полон и не бастует. Но сколько такой обман продержится, не известно.

Вот и кустик. Желудок предвкушающе заурчал, и я плевала на всякую осторожность. До тех пор, пока не приметила какие-то деревянные палки, наконечники. Любопытство взяло верх, и ноги сами понесли вперед, минуя ягоды.

Какие-то люди, лежавшие в разных позах и точно не первый день, судя по сохранности останков. При виде картины голова соображала медленно. Как в первый раз, когда с одноклассниками пошли на пожар смотреть и наткнулись на давно лежащий труп крупной собаки.

Могильник. Как есть могильник. Осознание пронеслось холодом вдоль позвоночника. Отчего-то стало холодно и страшно. Даже аппетит пропал, хотя сколько времени не ела. Отчего все они умерли, оставалось непонятным, и я не стремилась узнать побольше - слишком жутко. И страшно.

Я развернулась в какую-то сторону и побежала, стремясь подальше скрыться от неприятного места. Хотелось верить, что тех просто убили, а не скосила особо заразная болезнь. Но настолько страшно еще не было ни разу.

Ноги отваливались, когда вырвалась на дорогу, почти тропу, но хорошо утоптанную явно не одним прохожим. Все! Пойду, как нормальный человек! И в чащу больше ни ногой, ни головой! Вообще никогда! В жизни!

Я утомленно брела вперед, надеясь, что выйду наконец из лесной ловушки. Должен же быть поселок! Когда-нибудь! Трактир или просто перевалочный пункт. Ну хоть что-то! Непривычные к подобной долой ходьбе ноги устали и гудели. Но надо продолжать идти.

Остановка только на ночевку, когда уже окончательно стемнело. Мне стало совсем страшно и нутерно от одиночества. То и дело казались всякие звуки еще страшнее, а обычный шелест - чуть ли не сигналом к бегству.

Эту ночь я запомню действительно надолго.

Без костра, одна, даже без какого бы то ни было оружия. Что может быть "прекраснее"? Но я совсем не хотела стать законной добычей хищников, когда сплю. Но что тогда делать? Бежать и потом сломать все кости о корни, кусты и деревья?

Я решилась осмотреться и нашла подходящий ствол с удачно растущими ветками. Ни разу подобной глупостью не занималась, а все шалаши и "тайные убежища" всегда строились на земле, но и то, когда было лет пять, не больше. Мы тогда с ровесниками, теми, кто был не старше тринадцати, пытались найти клады и попортили пару цветников.

Лезть оказалось трудно, противная кора постоянно царапала ладони и проскальзывала. Но я же упорная, стараюсь на пол путине бросать дела, вот и ползу, как могу, подгоняемая страхом и подозрительным шелестом.

Первая более-менее толстая ветка и чувство, что больше не справлюсь. Еще одно огромное усилие, и перебралась на ярус выше. Всё! Больше не могу! Желудок печально заурчал, но больше не выдал своего беспокойства по поводу вынужденной диеты.

Как же домой хочется!

Я обняла сук и растеклась по нему всем телом. По идее, если просто задремать и не впасть в полноценный сон, можно даже удержаться. Или постараться, что почти одно и тоже.

Утро. Первая мысль: "Почему так неудобно?". Руки мертвой хваткой цеплялись за что-то шершавое и круглое, а волосы окончательно спутались и не давали толком поднять голову. Где я? Что я? Зачем я?

Почему я?!

Постепенно мир наполнялся звуками природы, чьим-то чавканьем и топотом, причем, снизу. Я решилась открыть глаза и чуть не свалилась с ветки. Кабан! Огромный такой, и ленивый, уверенно топал в неизвестном направлении.

Как же слезть? Только не надо: "Как залезла"! От страха и усталости тогда слишком плохо соображала, а мой копчик совсем не хочет лететь на встречу в неизвестностью с парой синяков.

И раз! И два! На ощупь ищем новую опору и пробуем ее на прочность. И три! Рука не вовремя ободралась, но не до крови. Теперь, правда, болит. Только вчера можно было остановиться где-то в кафешке, заказать завтрак или обед и посидеть в уюте.

Шаг, второй, третий. Я заметно струхнула, когда не нащупала опору, и покосилась вниз. Черт! Веток не осталось! Пришлось рискнуть и прыгать. Ноги уверенно пружинили и даже не подломились. Даже ничего не вывихнула!

"Что можно пожевать?" - первая здравая мысль, заданная, видимо, желудком. "И как это добыть?".

Единственное, что пока доступно, ягоды и грибы, но последние можно есть, некоторые из них, только раз в жизни. Что же делать? Я очень плохо разбиралась в ягодах и очень надеялась найти что-то вроде морошки. Но тут встретил полный облом. Никаких ягод не стелилось на обочинах звериной тропки.

Но зато есть пара слишком подозрительных кустов. Ладно, съем парочку, обману желудок, и пойду дальше. Про потенциальную ядовитость я старалась не думать. Зачем?

Но одно небольшое открытие порадовало куда больше всего на свете - небольшая дорога, больше тропа, но явно не звериная. Следы от колес четко указывали на сей факт. Но насколько давно проезжал последний велосипедист-спортсмен, еще не ясно. Станет ли кто ехать так далеко от дома на прогулку? Определенно нет, и идти часа два максимум.

Я последовала вдоль тропинки и попутно распутывала свалявшиеся волосы со своеобразным растительным украшением.