Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

— Бросишь клубок на землю и скажешь, чтобы нашел зелье. И он укажет путь. Неужели не знала? Магия русалок же!

Я покачала головой. Огана возмущенно уставилась на меня.

— Давно тебе пора почитать про чары своего клубка, Варь! Я добуду книгу к твоему возвращению.

— Если я вернусь…

— А куда ты денешься? Сдается, что это и есть твоя миссия — спасти короля Эридана от смерти. Поэтому зелье пьешь ты. Тебе было дано это пророчество, тебе его исполнять. Это первое, — серьезно сказала Огана, глядя на нас. — Второе. Воду из источника тоже наберешь ты.

— А мы тогда для чего? — поразилась Фиона, явно желая оказаться на моем месте.

— Ты не хочешь ехать? — удивился Ромео, обнимая подругу за плечи и целуя в макушку.

— Хочу. И помочь принцу и Варе, но…

— Без вас она не справится, — заметила саламандра.

Я украдкой посмотрела на друзей.

— Да мы и не отказываемся, — тихо сказал Ромео, еще крепче прижимая Фиону к себе. — Ста смертям не бывать, а одной не миновать. Если суждено погибнуть, то…

— Даже думать не смей! — зашипели мы с Фионой.

— Значит, я продолжу, — улыбнулась саламандра. — Воду из источника можно набрать один раз. И что бы ни случилось, помните, что другого шанса не будет. Вы берете ее для спасения короля.

— Спасибо за советы, Огана. И за помощь, — вздохнув, прошептала я.

— А мне вот интересно, откуда у вас пуговицы и почему я о них ничего не знаю? — спросила Фиона.

Мы с Ромео переглянулись и дружно опустили головы. Так ведь и не рассказали подруге о своих находках. Сначала никому не доверяли, а потом как-то все закрутилось…

— Мы расскажем. Обещаю. Просто сейчас время поджимает, — быстро выпалила я, надеясь, что подруга если и обиделась, то не сильно.

Фиона смерила нас многообещающим взглядом и махнула рукой. Я порывисто ее обняла, радуясь, что она отходчивая и по натуре добрая. Не то что я! Ох и поговорю я с Ирасом, когда найду!

Мы дружно склонились над мерцающей картой.

— И как она действует? — спросила я.

— Просто назови место, — посоветовала Огана.

— Призрачный маяк.

Над картой возник дымок, а потом… М-да… никогда не думала, что волшебство может быть таким. Карта стала объемной, заставив нас дружно охнуть от восторга. Сознаюсь, мне даже захотелось коснуться полупрозрачных гор, казавшихся такими манящими. Но от пустыни, куда нам предстояло отправиться, они были далеко. Интересно, это та самая гряда, где находится домик Ираса?

— Варь, не отвлекайся, — прошептал Ромео.

Я взглянула на карту. Обветшалый маяк, похожий на разрушенную башню, оказался в центре Великой пустыни. Пока я рассматривала полупрозрачное изображение, ничего, кроме ужаса, не внушающее, Ромео и Фиона молчали.

— Невесело. Оазисов нет, ориентиров тоже, — заметил Ромео, разрушая воцарившуюся тишину. — А нам нужны продукты хотя бы.

— Проблему с едой и водой мы с Оганой решили.

Я быстро рассказала ребятам о том, что сделала саламандра. Фиона и Ромео от души поблагодарили смущенную Огану, и мы снова стали рассматривать карту. Тяжело запоминать путь, если вокруг одни пески. Но прежде чем произносить путевое заклинание, нужно четко представлять дорогу к желаемому, иначе ничего не выйдет.

Карта неожиданно вспыхнула и исчезла. Перед нами на полу лежала смятая туника без пуговиц.

— Ой. — Фиона растерянно посмотрела на меня.

— Ничего, главное, мы знаем направление, — подбодрила я друзей. — Осталась сущая ерунда, — хмыкнула я. — Добыть зелье, чтобы стать призраком, найти источник, спасти короля…

Ромео попытался скрыть смешок, но ничего не вышло. Фиона тоже улыбнулась.

И как же жаль, что я не смогла найти Ираса!

— Карта бы принца не показала, Варь, — тихо сказала Огана, угадывая мои мысли. — Думаю, что Ирас уже там, где источник. И раз не вернулся… Будьте осторожны, — попросила саламандра, едва мы подхватили свои походные сумки.

По коридорам МыШКи наша дружная компания шла с опаской. Но на нас, к счастью, никто не обращал внимания. Студенты были взволнованы новостями. И либо обсуждали, что брать с собой в поход, либо жаловались на то, что их не взяли. Приключения им подавай, исполнение желания! Хотя бы кто-то подумал об умирающем короле? Или Ирасе? Это же их королевство, их правители!

Мы проскользнули к выходу, на прощанье дружно оглянулись и направились через лес к Наре. По пути рассказали Фионе о том, как нашли пуговицы. Подруга немного повозмущалась, что мы ей не доверяем, но быстро успокоилась и только немного ворчала остаток пути.

Я поеживалась от ночного холода, зевала и мечтала о том, чтобы наше путешествие побыстрее закончилось. На сердце было тревожно и тоскливо. Время от времени я еще пыталась докричаться до Ираса и, когда не получала ответа, с трудом унимала панику. Я отказывалась верить в то, что сильный и смелый боевой маг попал в беду. Но какое еще можно найти объяснение тому, что его до сих пор нет?

Когда мы прошли через город по почти пустым улицам, начало светать. В булочных и пекарнях засветились окошки, запахло сдобой, и я порадовалась, что Огана оказалась предусмотрительной и положила нам с собой еду. Я по-прежнему куталась в плащ, безуспешно пытаясь согреть озябшие руки, и продолжала думать об Ирасе, о своем скором, но уже не таком желанном возвращении домой, о том, как изменилась моя жизнь за это время.

Потрясла головой, прогоняя все нехорошие мысли. Настроения и так никакого нет, а тут я еще нагнетаю. Все будет хорошо. Надо в это только поверить!

Мы покинули город, нырнули в чащу леса, Ромео прошептал заклинание, которое увеличило ковер. Забрались, с опаской смотря по сторонам. Ковер поднялся на три метра над землей и стал петлять по лесу.

— Может, щит все же наложим? — предложила я, всматриваясь в окружавшие нас деревья.

Они, как назло, казались мрачными. И за каждым из них лично мне мерещились чудища.

— Давай. Нечисть обычно днем редко встречается, но сейчас перед рассветом самое оно, — заметил Ромео.

Он прикусил губу, о чем-то задумался. Я сняла с гребенки нужную нить, растянула щит, покосилась на друзей.

— Займусь вышивкой, но нужен огонек.

— Нечисть точно сбежится, — вздохнул Ромео.

— Щит выдержит, — неуверенно заметила Фиона.

— Хорошо. Создавай. Нам вышивки нужны и щиты, и чем больше, тем лучше. Если можем чем-то помочь…

Я кивнула, но решила, что сама справлюсь. Друзья принялись смотреть по сторонам, а я зажгла светлячок и принялась за дело.

Если кому-то придется вышивать, сидя налетающем ковре, который плывет между деревьев, заранее сочувствую. Он мало того что петляет, поэтому постоянно приходится уворачиваться от веток, так еще и двигается рывками из-за препятствий. И никакой щит от колючих веток, холодного снега, что сыплется за шиворот, и сосновых иголок вас не спасет. И от пронизывающего ветра тоже.