Ольга Шерстобитова - Нить волшебства

— Зелье, чтобы стать призраком, не дам.

Мы с Ромео недоуменно переглянулись. Похоже, к волшебнице заглядывали боевые маги. И слишком часто, судя по ее плохому настроению.

— Почему? — Я была не столь вежлива и сразу перешла к делу, получив за это тычок в бок от Ромео.

Ну а что? Мы, между прочим, торопимся. Где-то там, в Шелдронии, умирает король, у которого почти не осталось надежды. И Ирас тоже в беде! А я тут буду рассыпаться в любезностях.

— Один молодой человек заплатил мне за эту услугу алмазами, — просто ответила старушка.

— Ирас…

Я прошипела имя принца сквозь зубы, но ведь кто еще мог до такого додуматься-то?

— Он не представился. И лицо скрывал плащ. Я продала ему нужное зелье…

— За сколько?

— За пару камней.

Ромео присвистнул. Нам камушки ни за что не добыть. Ирас мог бы даже не стараться подкупать колдунью.

— Все по-честному. Старая Гариса еще никого не обманывала. Толченый камень нужен для создания зелья, — пояснила она.

— У нас нет алмазов. Мы бы все равно не купили, — созналась я. — Ирас только зря деньги потратил.

Я от злости сжала кулаки, лихорадочно пытаясь найти выход. Может, попытаться найти еще одну волшебницу, способную создать нужное нам зелье? Но клубок привел именно сюда. Значит, других нет. Да и где гарантия, что Ирас не навестил и остальных колдуний? С него станется! А мы же… только время потеряем, силы и нервы. Но без зелья призраком не станешь… Вернее, станешь, но заплатишь за такое превращение жизнью.

— Он был уверен, что вы придете. Описал вас настолько точно, что я бы даже распознала иллюзию. Так что зелья вам не дам. Уходите, — велела колдунья.

— Но…

— И…

— А нам?

Мы с Ромео резко обернулись и уставились на Арара и Глеба, стоящих позади нас.

— Насчет вас указаний не было. Если заплатите, продам.

Арар вытащил из-за пазухи шелковый мешочек, высыпал на ладонь парочку камней и протянул старухе. Она взяла, повертела в руках, что-то прошептала, кивнула и ушла в дом. Через минуту вернулась и протянула темно-зеленый флакон.

— Действует час, — напомнила она.

Арар кивнул, поблагодарил и посмотрел на нас с Ромео.

— Далеко забрались. Хвалю.

Я фыркнула.

— И откуда только узнали про призрачный маяк? Фиона, полагаю, тоже с вами?

Ромео хмуро посмотрел на боевого мага, недовольный тем, что тот интересуется его невестой.

— Да не ревнуй ты. Она только на тебя смотрит, — отмахнулся Арар, рассматривая почему-то не Ромео, а меня. Пристально, задумчиво. Дыру так сделает!

Ромео же покраснел и опустил голову, а я вздохнула. Как-то я выпустила из вида тот факт, что он испытывает чувство ревности по отношению к Арару. Фиону потерять боялся.

— Пошлите за вашей подружкой, — предложил Арар, поправляя лямку походной сумки на плече.

Глеб же за все это время не произнес ни слова, постоянно принюхиваясь и о чем-то задумываясь.

Мы с Ромео переглянулись и порадовались, что пока боевые маги не заговорили о нашем возвращении в школу под крыло директрисы Морганы. Фиона, изрядно нервничавшая и кусающая губы, при нашем появлении вскочила и тут же растерянно уставилась на Глеба с Араром. Потом подобралась, явно готовясь к побегу, но я покачала головой в ответ на ее немой вопрос. От боевых магов скрыться проблематично. Да и зелье мы не добыли. Что же делать-то?

Глеб с Араром тем временем заказали еды, накинули полог тишины и уставились на нас.

— Вам придется вернуться в МыШКу, потому что…

— Мы знаем, где находится призрачный маяк. И дух-путник сказал нам о том, что в него может попасть только призрак. А Огана подтвердила, что в это место всем путь заказан, кроме меня. Отправите нас обратно — погубите и короля, и Ираса, — припечатала я, скрещивая руки на груди.

Арар с Глебом переглянулись.

— Рассказывайте обо все и по порядку.

— А потом нас под крыло Морганы спровадите? Нет уж, я не согласна!

— Погибнете ведь, — заметил Арар, вздыхая.

— А если спасти отца Ираса и есть моя миссия в этом мире?

— И мы не привыкли сидеть сложа руки! — возмутился Ромео.

— И все равно сбежим! — припечатала Фиона, гневно глядя на боевых магов.

Ромео взял ее за руку. Арар забарабанил пальцами по столу.

— Что скажешь, Глеб? Возьмем этих желторотиков с собой?

Я фыркнула.

— У нас нет выбора.

— Ирас нас прибьет, — вздохнул Арар, откидывая пряди волос, лезущие на лицо.

Подавальщики принесли еду, и Арар внимательно нас оглядел.

— Ешьте. Нам предстоит долгий путь.

Мы не смогли скрыть улыбки, как ни старались. Маленькая победа воодушевила.

— Но ваш шантаж мне не нравится.

— Кто бы говорил, — усмехнулась я.

Обедали мы молча. Боевые маги расплатились и поднялись.

— Посидите тут, мы закупим провизии, возьмем воды, пообщаемся с караванщиками. Глеб, ты прогуляешься на рынок? А я пока поговорю с проводником. Нельзя соваться в пустыню самим.

При этом Арар, как ему показалось, незаметно стянул браслет с руки Глеба. Да-да, тот самый браслет, который способен открывать порталы в определенные места. И у меня закралось подозрение, что нас обманывают. Очень уж легко Глеб и Арар согласились взять нас в весьма опасное путешествие. Как пить дать, сейчас вызовут кого-нибудь из МыШКи!

— У нас все есть. Поделимся, — сказала я.

— Вижу. Но этого не хватит. И к тому же нам еще нужна легкая одежда для пустыни.

Ромео пихнул меня в бок, тоже явно догадался, что маги хотят от нас избавиться.

— Можете сумки здесь оставить, покараулим, — невинно предложила я, прикидывая, как бы сбежать.

— Нам самим нужны, — отозвался Арар, подкрепляя мою догадку о том, что в Великую пустыню нас боевые маги не пустят.

Наверняка и они Ирасу дали какую-нибудь клятву. Чтоб его!

Я вздохнула, покосилась на Ромео с Фионой и сделала то, чего не должна была делать: прошептала сонное заклинание. Боевые маги положили головушки на стол и захрапели.

Ромео вытаращился на меня. Я приложила палец к губам и позвала подавальщика. Быстро объяснила, что господа маги сомлели от жары, да и вино для них, непривычных к алкоголю, оказалось крепким. Попросила уложить их в комнаты наверху. За помощь пришлось отдать последние деньги, что у нас оставались, но Ромео и Фиона промолчали.

— Давайте я помогу вам вещи донести, — предложила я двум грузным работникам, что взвалили себе на плечи боевых магов, направляясь к лестнице.

Комнаты, которые сдавались на постой, находились на втором этаже, без помощи мы бы точно не справились. Да и подозрения вызывать лишний раз не хотелось. Кто знает, сколько продержится это сонное заклинание. Я никогда его не применяла.

Подавальщик, которому я с самого начала представилась троюродной сестрой Арара, ничего плохого не заподозрил. Я же, пока поднималась, осторожно вытащила из сумки Глеба флакон с нужным зельем и пообещала, что потом буду долго и слезно вымаливать прощение у магов. И даже Ираса попрошу за меня заступиться. Ох, Варька, опустилась ты ниже некуда. Воровать начала! И это просто чудо, что смогла достать из сумки боевого мага нужную вещь, там же заклинания наверняка навешены. Интересно только, почему сонное заклятие сработало? Сдается, что маги ставили защиту от чего и кого угодно, но не от этого простого бытового заклинания. Повезло, не иначе.