Наталья Мазуркевич - Эльфийский для начинающих

— Вот как? — Парень несколько огорчился. — А я хотел предложить тебе помочь. Но раз уж моя помощь не требуется…

— Требуется, — поспешила заверить я. — Только не с эльфийским.

— А с чем?

Маркус завел меня за угол и ткнул пальцем в табличку на двери. Сорок пять. Мы пришли по адресу.

— Ты давно в столице живешь?

— С десяти лет, — похвастался собеседник. — Все закоулки знаю как свои пять пальцев.

Уточнять, что пальцев у среднего человека двадцать, я не стала. Может, нам той четверти знаний, что имеется, хватит.

— А лавки артефактников?

— Все! — обрадовался парень. — Мой дед — артефактник, с ним часто по гостям ходил, когда маленьким был. Да и сейчас всех конкурентов в лицо знаю. Они знаешь как делать любят? Придумал ты что-то новое, слух в городе прошел, так они приходят и покупают. Замаскируются, конечно: кто ауру спрячет, кто морок наведет, но у нас на входе обнулитель стоит. Все чары снимает. Они прознали, и теперь усы клеят и с париками возятся. Смех, да и только. Как будто дед их не узнает, артистов погорелого театра! А у тебя какой интерес? Подобрать что-нибудь нужно? Так только скажи. Дед даже скидку сделает!

— Скидка — это хорошо, — улыбнулась я. Огляделась по сторонам, но пока других счастливчиков, добравшихся до сорок пятой, не было. — У нас две недели назад шкатулку украли с чердака. Стража так ничего и не выяснила, а я всем заниматься не успеваю. Но и спускать кражу не собираюсь. Как только разберусь с контрольной — сразу займусь.

— Это правильно! — поддержал меня Маркус, подмигнул и перешел на шепот: — Есть зацепки?

— Он — мастер-артефактник. Кольцо было настоящим, я узнала.

— Значит, нужен артефактник высшего ранга, — проговорил Маркус. — Думаешь, местный?

— Все может быть. Если нет — придется в штаб гильдии идти и просить документы.

— Там гномы, — застонал парень. — Они не дадут.

— Гномы? — переспросила я, мысленно потирая ручки. — Дадут. Только мы не с них начинать будем.

— А с кого? — Глаза Маркуса блеснули азартом.

— С эльфов. В страже сказали, что мой портрет похож на кого-то из них. Много у вас артефактников из дивных?

— Лавка всего одна, — напряг память Маркус. — Но хозяина частенько брат подменяет. Они близнецы, поэтому никогда нельзя быть уверенным, с кем ты говоришь. А лицензия у обоих имеется, так что на нарушении их не поймаешь.

— Нужно туда сходить. Проведем опознание. Если они так похожи, то кто бы ни был в лавке в наш приход, я смогу понять, он или не он пробрался ко мне на чердак.

— Когда отправимся?

— Через две недели, — расстроенно сообщила я. — До тех пор у меня репетиции, университет, эльфийский и помощь Алесту с гномьими нравами.

— Алесту? — Маркус насупился. — Мне следует ревновать?

— Ревновать к эльфу? — искренне удивилась я и рассмеялась. — Придумаешь тоже.

— А он эльф? — заметно успокоился парень.

— Еще какой! Ушастый, чистокровный, со всеми присущими им вредными привычками. Раскритиковал луковые колечки, а потом сам же их и съел. Мне ни одной штучки не оставил!

— И запах не смутил? — удивился парень.

— А чего там смущаться? Мы же по учебе встречаемся.

— Ну да… — протянул Маркус, глянул мне за спину и затравленно улыбнулся. — Пожалуй, я пойду. Забегай в общежитие, мы по тебе скучаем.

И убежал, пока никто не поймал его за шиворот и не заставил отвечать… А за что он должен был отвечать, что скрылся на лестнице так быстро?

Я задумчиво оглядела закуток коридора, в котором находилась, и встретилась взглядом с новоприбывшим. У противоположной стены, зевая и сладко потягиваясь, стоял молодой человек неопределенного возраста и расовой принадлежности. Бронзовые кудри выбивались из-под шапочки, позволяя предположить, что эльфы в родословной юноши не отметились. Гладкость и белизна кожи исключали гоблинов и гномов, а субтильное телосложение — троллей. А вот яркие бирюзовые глаза, насмешливо следившие за моими метаниями, красноречиво свидетельствовали о наличии у визави второй ипостаси. Крылатой, по всей видимости. Ибо обычные оборотни предпочитали совсем иной стиль одежды, более свободный и без многочисленных заклепок на бриджах и курточке.

— Привет. — Помахал мне парень, заметив, что осмотр окончен. — Ты с какого отделения будешь?

— Привет, из эльфов.

— Эльфоведение? — Парень недоверчиво оглядел меня с ног до головы, подошел ближе и попросил: — А можешь пройтись?

— Пройтись? Зачем?

— Хочу понять, в чем я ошибся. Ты не можешь быть из эльфоведов. Они двигаются иначе, жесты у них более плавные, подбородок держат выше и смотрят иначе. Пройдись!

Я пожала плечами и продефилировала от одной стены до другой. Никого еще не было, поэтому я не рисковала нарваться на очередные нравоучения от группы о недостойном и неподобающем. Почему-то они снисходили до меня только после моих ляпов.

— Нет, определенно не эльфоведение! — пробормотал парень и с надеждой посмотрел на меня своими большими и жалобными глазами. Не иначе как тренировался перед зеркалом! — Ты мне не врешь?

— Можно расписание проверить, — предложила я и протянула странному собеседнику листочек. — Сорок пятая аудитория, — я указала на номер на двери, — понедельник, эльфоведение. Преподаватель И.Ш. де Караэдан.

— Лекция совместно с отделением драконоведов, — дочитал до конца парень и пробормотал себе под нос: — Нет, ты точно не дракон. Даже капли крови нет.

— Эльфийская — есть. Мастер Альтарель сказал.

— Мастер? — переспросил юноша и просиял. — Гномы! Как я не подумал…

— Эльфы, — развела руками я. — С гномами не сложилось. Мест не было. Но ты прав, гномы мне ближе. Я только недавно переехала в Ле-Скант. А как ты догадался? Я же в платье, и молоток дома остался.

Ответить мой новый знакомый не успел. На лестнице послышались шаги, а следом и голоса моих однокурсников, обсуждавших прошедший практикум. Первым в коридор вышел Дикарт, кивнул мне, перевел взгляд на моего знакомца и поздоровался:

— Магистр Караэдан, рады вашему возвращению. Надеюсь, экспедиция прошла успешно, и вы поведаете нам что-нибудь интересное из жизни, — Дикарт кивнул мне, — гномов. Как вас там приняли? Удалось собрать материал для нового раздела учебника?

— Удалось, — расплылся в улыбке юноша. — Думаю, через пару недель я зачитаю вам кое-что. Когда смогу оценивать свою поездку беспристрастно. А пока, Дикарт, не могли бы вы открыть аудиторию?

— Одну минутку, — кивнул парень.

Щелкнувший замок оповестил всех об успехе предприятия. Ломанувшиеся занимать лучшие места эльфоведы едва не сбили меня с ног, оттеснив к стеночке. Магистра, что еще более странно, также едва не уронили.

— Вот это — эльфы, — приложив палец к губам, тихо поведал мне преподаватель. — А ты даже ручку не подергала и ни разу дверь не пнула.