Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Я поежился. Ведьма–убийца была беспощадной и могла быть жестокой, когда ситуация требовала того. Никто не хотел оказаться на стороне враждующей с ней.

— После этого за её голову объявили вознаграждение и каждый солдат, к северу от Пристауна охотится за ней, — продолжила Алиса. — Она надеется достичь Шотландии, найти лодку, на которой можно доплыть до Ирландии.

— До сих пор не понимаю, почему ты не сказала мне об этом раньше.

— Прости, Том. Но я действительно считаю, что на некоторое время с тебя хватит плохих новостей.

— Но это не так уж и плохо, Алиса. Грималкин же на пути сюда, хоть и немного задерживается.

Алиса опустила глаза и посмотрела на свои остроносые туфли.

— Есть еще кое–что… Я не смогу ничего от тебя долго скрывать, верно? Видишь ли, Грималкин беспокоится за тебя. Она хочет уничтожить Дьявола, но она верит, что сможет сделать это только с твоей помощью. Она сказала, что верит словам твоей мамы — только ты сможешь найти способ покончить с ним. Провидец предупредил её, что ты находишься в опасности — ты можешь умереть от рук мертвой ведьмы…

— Ты имеешь в виду…?

— Да — от рук упомянутой тобой кельтской ведьмы, — которую убил старина Аркрайт. Грималкин сказала, что она восстала из мертвых и охотится за тобой.

Кошмар из моего сна яркими картинками появился в моей голове. Может это предупреждение? Может именно потому, я постоянно вижу один и тот же сон. Что если ведьма пришла за мной? Я задумался над этим.

— Это невозможно, Алиса, — сказал я, — она не может вернуться. Билл Аркрайт скормил её сердце собакам.

— Ты уверен? Грималкин была уверена в своей правоте, — сказала Алиса.

— Я был там, когда он это сделал. Я видел, как он бросил сердце Коготь и её щенкам.

Если вы повесили ведьму, она может вернуться из мертвых, но было два способа, чтобы быть уверенным в том, что она не вернется назад. Один из них заключался в её сожжении; другой в том, чтобы вырезать её сердце и съесть его. Именно поэтому Билл Аркрайт всегда отдавал сердца водяных ведьм собакам. То же самое он сделал и с кельтской ведьмой; это был проверенный метод Ведьмаков — и он всегда работал. В таких случаях мертвая ведьма не имела никаких шансов на возвращение.

— Помнишь, я рассказывал тебе о своем сне, Алиса — о том, который про Морриган. — спросил я её.

Она кивнула.

— Я вижу этот кошмар практически каждую ночь. Большой черный ворон летит за мной. Я бегу сквозь лес к церкви. Мой единственный шанс на спасение — добраться туда до полуночи, иначе я погибну. Но ворон меняется. Он становиться женщиной, с головой вороны….

— Нет сомнений в том, что это — Морриган, — сказала Алиса.

— Но вчера, ворон превратился полностью в человека. Я видел это лицо раньше. Это была та ведьма, которую убил Билл Аркрайт. Но почему Морриган принимает её обличие?

— Может она хочет отомстить за содеянное тобой и Аркрайтом, — предположила Алиса. — Может таким способом она предупреждает тебя о том, что этому предстоит случиться. Не хочу говорить о таком, Том, но это может быть чем–то большим, чем просто кошмаром.

Я кивнул. Это звучало страшно, но было похоже на правду. Это может быть предупреждением от Морриган, одной из самых мстительных и кровожадных старых богинь.

Мои предчувствия были плохими. Мало того, что нам предстоит столкнуться с магами, так была еще и угроза от Морриган, и она казалась неизбежной. Было облегчением узнать, что Грималкин скоро присоединится к нам — хотя это принесет еще одну проблему: попытку связать Дьявола. Скоро нам предстоит столкнуться с тремя темными силами и сражаться с ними со всеми сразу.

Я засунул руку в карман и достал баночку с кровью, внимательно осматривал её. Стала ли трещина больше? Такое нельзя было не предполагать.

Я передал её Алисе.

— Повреждения не ухудшились? — нервно спросил я её.

Алиса долгое время смотрела на баночку, покручивая её в руках. Затем протянула мне.

— Кажется, трещина немного стала длиннее, — призналась она, — но больше утечки крови не было. Не волнуйся, Том. Когда Грималкин будет здесь, мы сможем связать Дьявола и нам эта баночка больше не понадобиться.

В дом мы возвращались медленным шагом, собаки следовали за нами по пятам. Наплывавшие с запада облака понемногу закрывали солнце. Похоже, хорошая погода закончилась. Я почувствовал запах дождя.

Когда мы вернулись в дом Фаррела Шейя, Ведьмак ходил взад-вперёд у ворот. Лицо его было обеспокоенным.

— Где вы были? — спросил он. — Я жду вашего возвращения уже битый час. Разве вас не предупреждали, чтобы вы не уходили далеко от дома? Я уже думал, что с вами что–то случилось.

— Но мы были не так уж и далеко, — возразил я, — Мы просто говорили, потому и задержались. Алиса связалась с Грималкин. Она уже направляется к нам. Она немного задержится, но все–таки придет. Это ведь хорошая новость, не так ли?

Конечно же, я не сказал Ведьмаку всей правды. Ему будет еще труднее работать с ведьмой–убийцей если он узнает подробности о том, что она сделала с вражеским командиром.

— Да, парень, это безусловно хорошая новость, — он стал выглядеть гораздо веселее. — Но в то время когда вы отсутствовали, мы много чего решили. На самом деле мы решили многие вопросы уже за завтраком, но твой разум был явно занят чем–то другим. Через несколько лет ты закончишь свое обучение и сам станешь Ведьмаком. Пора начинать думать и вести себя как Ведьмак. Ты должен быть сосредоточенным, а не летать с феями в облаках.

— Прошу прощения, — сказал я, опустив голову. Мне показалось, что он мной разочарован. — Так что же произошло?

— До этого времени, землевладельцы нападали на магов перед совершением козьего ритуала, — начал говорить мой хозяин, — когда они обычно покидают форт и направляются в Киллорглин. Но на этот раз все будет иначе. Шей думает, что примерно через неделю, большинство магов поедут в город, но перед этим они отправят несколько человек, чтобы подготовить там их размещение и построить опору с площадкой, для проведения ритуала. Он собирается отправить парочку своих людей в Киллорглин, схватить этот передовой отряд, и мы собираемся пойти с ними. Мы должны попытаться захватить одного из магов, и допросить его. Может быть, у нас получиться узнать какие–то секреты проведения церемонии — может быть даже способ, как её остановить.

— Конечно, будет трудно добраться до Киллорглина не выдав себя — шпионы магов могут их предупредить о нас. Поэтому Шей вызвал десятки вооруженных людей. Они несколько дней будут проверять окрестности, и очистят их от опасности.