Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Все время в мире? Это именно то, чего у меня не было. Полночь приближается, и с двенадцатым ударом колокола, когда я вернусь домой, там пройдут многие годы. Я осмотрел берег реки и увидел большие камни. Они лежали по левую сторону от меня — восемь из них едва виднелись над водой.

Морриган поняла, что я задумал, и бросилась бежать, но я достиг брода первым и сделал огромный прыжок в сторону первого камня. Он был мокрым и скользким, и я почти потерял равновесие. Но мне удалось перепрыгнуть на второй, затем на третий. Когда я добрался до пятого, я оглянулся. Морриган тоже прыгала с камня на камень. Глубоко внутри я надеялся, что она не сможет пересечь проточную воду. Хотя даже в облике ведьмы, она все еще оставалась богиней, и поток оказался не препятствием для неё. У меня оставался всего один камень, чтобы выскочить на берег реки. Тем ни менее, Морриган была в смертельной близости позади. У меня не получится ускользнуть. Так что, я развернулся и поднял свой меч, готовясь к защите.

Она добралась до меня, и вытянула свои руки вперед, когти блестели. Я изо всех сил взмахнул мечом. И с силой задел её правое плечо. Брызнула кровь и она вскрикнув упала воду с огромным всплеском. Это был мой шанс. Я перепрыгнул на последний скользкий камень и когда я спрыгнул на берег, мое сердце бешено колотилось.

Впереди я видел вход в пещеру, темно сияющая дыра в серебряной скале. Я поспешил к нему. В какой–то момент я оглянулся назад. Морриган поднялась и следовала за мной снова. Она даже не бежала. Неужели она думала, что я не в состоянии спастись?

В пещере было мрачно, но не так темно, как показалось снаружи; так же как и в сидхе все было залито блестящим таинственным серебряным светом иного мира. Я изучил заднюю стену. Она выглядела твердой и прочной. Я разогнался и побежал на неё, как и велел делать Кухулин, но в последний момент немного замедлился и съежился, ожидая удара.

Я столкнулся с твердой каменной стеной — сильный удар сотряс меня с ног до головы. Я отшатнулся, меч выпал у меня из руки, и я оглушенный упал на землю. Мои голова и колени болели. Во рту чувствовался привкус крови.

Что пошло не так? Возможно, Морриган использовала какой–то тип чар, подумал я. Не потому ли она даже не бежала за мной? Я поднялся на колени и пополз к мечу. Я взял его в левую руку и медленно поднялся на ноги, прежде чем направиться к выходу из пещеры медленными, болезненными шагами. Когда я достиг выхода, богиня была только в дюжине шагов от него, и постепенно приближалась.

Я сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом и успокоиться, и приготовил меч в своей руке. Но чем ближе она подходила, тем больше моя уверенность таяла. Я увидел, что её платье было неповрежденным — не было никаких следов от раны, которую я нанёс. Богиня с такой силой быстро исцеляется. Серебряный клинок, безусловно, может причинить ей боль, и замедлить её, но не убить. Все что я мог сделать, это выиграть для себя немного времени….

Время! Не успела эта мысль прийти мне в голову, как звон удара полночного колокола, зазвенел вдалеке. Я знал, что когда пробьет двенадцатый удар, время на земле переместиться на много лет вперед. Я отчаянно размышлял о том, что делать дальше, и думал о том, что Кухулин сказал о дверях.

Раздался второй звон…

Полным ходом — ты должен бежать, во всю прыть, прямо на заднюю стену пещеры. Только вот я замедлился и вздрогнул в последний момент. Трудно было представить, что я получу еще большие увечья, чем в прошлый раз, но нужно было попробовать. Это мой единственный шанс снова попасть в мой мир, который я знал. Но сначала мне придется иметь дело с Морриган…

Она побежала прямо нам меня, выпустив когти, её глаза сверкали ненавистью. Когда она бросилась на меня, колокол пробил уже в третий раз. Я увернулся влево и она промахнулась, её когти расцарапали скалу рядом с моей головой.

Тогда я ударил её мечом, но удар был нанесен неуклюже и в спешке. Лезвие с лязгом налетело на твердую скалу, сотрясая руку. Колокол пробил снова…

Следующие несколько секунд прошли как в тумане, и я знал, что должен скорее окончить нашу борьбу. Поверх звуков своего тяжелого дыхания, ворчания Морриган, и шарканья ботинок о каменистую землю, я слышал медленные, ровные удары колокола. Но я потерял им счет. Сколько осталось до двенадцатого удара?

Я вспомнил о стене пещеры. Я должен был поверить, что смогу пройти через неё. Я начал сосредотачиваться. Странно, когда я сделал это, я почувствовал вибрирование меча в своей руке, и из левого рубинового глаза упала капелька крови.

Богиня снова бросилась на меня, и я сделал ложный выпад влево, затем изменил направление клинка и быстро рубанул направо, почти горизонтально по отношению к ней. Это был идеальный удар. Словно рассекая сливочное мало, меч под чистую срубил её голову с плеч. Она упала на землю с тошнотворным хрустом, но потом покатилась вниз с холма к серебристой реке.

На мгновение, обезглавленное тело Морриган стояло покачиваясь, из шеи фонтаном била кровь. Затем, вместо того чтобы упасть, она шатаясь поплелась вниз по склону, преследую свою голову. Казалось маловероятным, что она успеет её поймать, прежде чем голова упадет в реку.

Не теряя времени, я поспешил обратно в пещеру. Все быстрее и быстрее я бежал прямо к твердой скалистой стене. Я собрал все свое мужество и силу воли, чтобы не замедлиться и не вздрогнуть или увернуться. Я все равно почувствовал страшный удар — а потом все потемнело.

Я услышал последний звон отдаленного колокола. А затем тишина.

Еще до того как открыть глаза, я почувствовал прохладный бриз на моем лице и траву под распростертым телом.

Я сел и осмотрелся вокруг; я понял, что все еще держу в руке окровавленный меч. Уже почти стемнело. Я был в центре круга стоячих камней, в Кенмэре. Но вовремя ли я вернулся? Как много времени прошло — столетия?

Я поднялся на ноги и направился к яме. В тусклом свете было трудно сказать, но она выглядела все так же. Если бы она была заброшена, то через пару месяцев заросла бы сорняками и травой.

Потом я увидел посох лежащий рядом на земле. Это дало мне реальную надежду. Ведьмак бы искал меня. Он бы нашел посох и забрал — а не оставил валяться на земле.

Я поднял посох и отправился к дому Шея. Когда я подошел к воротам, там стояли два охранника, которые кивнули мне, как будто ничего не случилось.

Когда я вошел в коридор, Ведьмак и Грималкин стояли там. Ведьма–убийца держала копья, завернутые и мешковину, Ведьмак держал свой посох. Я почувствовал огромное облегчение. Было очевидно, что здесь времени прошло меньше, чем в Ином мире. Они посмотрели на меня с удивлением.