Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Прежде чем я восстановил равновесие, она снова развернулась ко мне. В панике, я нацелился ей в голову, но она парировала удар и мрачно улыбнулась, прежде чем ударить по моему левому плечу. Мне не хватило скорости, и я почувствовал резкую боль, когда её острое лезвие резануло мою плоть. Как тяжело я ранен? Я взглянул на рану и увидел кровь стекающую вниз к локтю.

Проверить серьезность своей раны — было наибольшей ошибкой, которая едва не стоила мне жизни. Как только я взглянул вниз, Грималкин воспользовалась моей оплошностью и начала тотальную атаку. Я споткнулся под её натиском, почему–то её клинки не попадали в меня.

Я откатился в сторону и вскочил на ноги. Она подошла ко мне снова, её глаза блестели, рот широко открыт, словно она собиралась отгрызть от меня кусок плоти. Её зубы были не менее страшными вещами у ведьмы–убийцы, нежели её ножи.

Я начал отчаиваться. Каковы у меня шансы в сражении с Грималкин? Как я мог победить самую смертоносную убийцу созданную кланом Малкин? Я понял, что у меня есть лишь одна слабая надежда. Так или иначе, я должен попытаться, в пылу сражения сосредоточиться и попробовать замедлить время. Этот подарок я унаследовал от мамы, и он спас мне жизнь не один раз. Я должен был попытаться и сейчас.

Прежде чем я смог воплотить свой план, Грималкин атаковала. Внезапно гнев захлестнул меня. Что она делает? Я не заслуживаю смерти в этом подвале. И если она сейчас меня убьет, Дьявол будет ждать мою душу, чтобы мучить. С приливом вновь обретенной уверенности я шагнул вперед и с размаху ударил её мечом, со всех сил, заставив её отступить назад и сделать шаг в сторону. Я снова напал, и на этот раз переместил меч из правой в левую руку. Это была уловка, которой научил меня Ведьмак, когда мы занимались с посохами. Таким способом я ранил её в прошлый раз.

Я почти попал по ней, но она увернулась от опасности и снова вышла вперед. Я сделал глубокий вдох и стал сосредотачиваться, опираясь на силы, которые лежат глубоко во мне.

Сконцентрируйся! Сожми время. Замедли его. Останови его!

Грималкин двигалась ко мне, её движения напоминали танец. Она балансировала на цыпочках, и согнула колени, заходя с левой стороны, подняв руку, чтобы нанести смертельный удар мне в сердце. Но её движения замедлились, и я действовал быстро. Мой клинок перехватил её клинок и выбил его из её рук.

Переливаясь блеском в свете факелов, кинжал убийцы снова и снова переворачивался в воздухе, словно перышко, падая на землю. Но затем он остановился. Он был неподвижен, заморожен в пространстве, паря над полом. Я на самом деле остановил время.

Я полностью изменил движение своего клинка, направив его на шею ведьме. Грималкин была беспомощной — я победил.

Я видел, как мой меч направляется в сторону её горла. Но потом я заметил кое–что еще. Грималкин была заморожена во времени, беспомощной, но она смотрела мне прямо в глаза и улыбалась. Она улыбалась мне в то время, когда мой клинок был в нескольких дюймах от её горла.

Я последний момент я поднял лезвие выше, чтобы не попасть по ней. Потом я отошел далеко и присел на корточки. Почему я не убил её, пока у меня был шанс? Что со мной не так? На острове Мона, я не смог убить Костлявую Лиззи, когда у меня была возможность. Но я сделал так, потому что она была матерью Алисы. Но что происходит здесь? Спросил я у себя.

И вдруг я понял. Я расслабился, и позволили времени течь своим прежним потоком. Грималкин быстро засунула второй нож в ножны и подошла ко мне. Она все еще улыбалась.

Тогда я понял, что это какого–то рода испытание. Она проверяла меня. Затем она заговорила.

— Я когда–то совещалась с Мартой Рибстолк, тогдашней провидицей на Пендле, — сказала Грималкин. — и она мне сказала, что родился ребенок с силой, способной противостоять силе Дьявола. Марта была сильной, но кто–то тогда спрятал его от её взгляда. Сейчас я верю, что тебя прятала твоя мать; ты этот ребенок — и мой союзник против моего заклятого врага. Вместе мы добьемся успеха. Это должно случиться. Это наша судьба, уничтожить Дьявола.

Мои руки начали немного дрожать. Теперь, когда все было кончено, я почувствовал прилив облегчения.

— Я хотела вселить в тебя страх. Мне нужно было надавить на тебя так, чтобы ты сражался словно на кону была твоя жизнь. Теперь я знаю, как ты используешь свой меч и смогу улучшить твои навыки владения им. Я уже говорила с Джоном Грегори и сказала, что мне нужна как минимум неделя, чтобы обучить тебя. Он согласился. После того, как ты достигнешь требуемого уровня, мы попытаемся связать Дьявола. Это наша самая большая надежда.

— Я буду сражаться с Дьяволом этим мечом?

Грималкин снова улыбнулась.

— Не совсем — но то чему я буду тебя учить, очень важно, потому что слуги Дьявола будут искать тебя. Они будут пытаться выследить тебя, и тебе потребуются навыки владения мечом, чтобы защитить себя. От этого может зависеть твоя жизнь. Как я уже говорила, он называется Клинком Судьбы, и не смотря на то, что говорит твой учитель, каждый из его хранителей выполняет свое предназначение — это означает что он чего–то добьется в этой жизни — в то время как владеет им.

— Это звучит, словно судьба, — сказал я. — идея, что будущее предопределено. Я согласен с Ведьмаком. Считаю, что каждый из нас имеет свободную волю, и некоторую свободу выбора.

— Дитя, может это и правда, но я все–таки верю, что у тебя есть предназначение и ты был рожден уничтожить Дьявола. Ты охотник на тьму. Теперь у тебя есть клинок, и она будет по–настоящему тебя бояться. Ты помнишь, как ты отрубил голову Морриган?

Внезапно я понял, чего ждет от меня Грималкин.

— Ты хочешь, чтобы я сделал то же самое с Дьяволом?

— Мы пронзим его, а затем обезглавим. Затем я похороню голову в другом месте. Это даст нам время, чтобы придумать способ, как уничтожить его навсегда.

— Я чуть не убил тебя сейчас, — сказал я ей. — Испытание зашло слишком далеко…

Грималкин покачала головой.

— Я знаю, когда я умру. Марта Рибстолк сказала мне и это тоже. Мне не предначертано умереть здесь от твоей руки.

Я кивнул. Я знал, что Ведьмак мог бы принять веру Грималкин в пророчества действительно глупой.

Билл Аркрайт как–то обучал меня в течение шести месяцев, уделяя особое внимание на физические аспекты дел Ведьмаков — особенно борьбе с посохом. Он был сильным, опытным учителем, порой был склонен к жестокости, и в конечном итоге я был покрыт синяками. Это был болезненный и изнурительный опыт.

Однако все это не шло ни в какое сравнение с тем, через что я прошел за неделю обучения у Грималкин. Большая часть моих страданий была вызвана ужасом, который я чувствовал сражаясь лицом к лицу с ведьмой–убийцей. Её внешность была достаточно пугающей, и в дополнение, её глаза сверкали пугающей свирепостью, и я никогда не знал, каким лезвием из своего арсенала вокруг тела она воспользуется теперь.