Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Мои глаза встретились с Ведьмаком, но там не было никакой победы. Он просто кивнул.

Грималкин схватила голову за изогнутые рога и подняла в воздух. Черная кровь стекала с неё, и опухшие губы Дьявола дергались над разбитыми зубами, словно он пытался что–то сказать. А его глаза закатились вверх; виднелись только белки глаз. Грималкин выпрыгнула из ямы и засунула голову в новый кожаный мешок. Когда она надежно его завязала, она вернулась в яму, где обезглавленное тело Дьявола все еще судорожно подергивалось.

Мы с Ведьмаком взяли наши лопаты и начали быстро засыпать яму солью и железом, перемешанным с землей. Я осмотрелся вокруг. Такелажника и его помощника нигде не было видно. Они убежали.

Проливной дождь не прекращался, и мы втроем швыряли землю в яму так быстро, как мы могли. Промокшие до нитки, мы быстро работали, неистово пытаясь скрыть чудовище, не зная, на что он еще был способен. Я подумал, что даже оставаясь без головы, он мог освободить себя. Постепенно его борьба уменьшилась; стоны из головы в мешке тоже стали тише.

Некоторое время спустя такелажник и его помощник вернулись. К тому времени обезглавленное тело Дьявола уже почти не было видно, хотя почва еще подергивалась и вздымалась. Покраснев от стыда, двое мужчин пробормотали извинения. Ведьмак просто похлопал их по спине. Дополнительные руки помогли нам ускорить процесс, хотя потребовался еще один час прежде чем мы полностью засыпали яму и утоптали землю. Робота была завершена, и мы стояли и смотрели вниз, а наша грудь тяжело вздымались от напряжения. Наконец–то пришло время, чтобы положить плоскую каменную плиту на яму.

Дождь прекратился, но под ногами теперь было скользко, так что приходилось быть осторожными. Такелажник работал с цепью, Грималкин и я ухватились за одну сторону плиты, а Ведьмак и помощник такелажника взялись за другую. Мы опускали её плавно, и в последний момент отпустили руки и плита упала на место, она подошла идеально.

Затем помощник такелажника взял цепь и зацепил крюком за кольцо в валуне. Вскоре большой камень подняли в воздух и опустили посередине каменной плиты. Затем, когда работа была сделана, такелажник открутил железное кольцо. Наконец, мы разбросали остатки почвы вокруг валуна и на плите. После того как здесь вырастет трава, все будет выглядеть так, словно это центральный тринадцатый валун, стоящий посреди двенадцати. Народ никогда не узнает, что тело Дьявола похоронено здесь, под каменным кругом в Кенмэре.

Но Грималкин еще не закончила. Она добавила к дракону маскировочное заклинание, чтобы скрыть присутствие Дьявола от слуг тьмы. Ведьмак повернулся к ней спиной; когда она закончила ритуал, она обошла три раза каменный круг с внешней стороны; пока шла, она пела мощное заклинание.

Наконец–то она подошла и стала рядом с нами. Кажется, у нас все получилось. Величайший зверь был связан; не смотря на все его усилия, он не смог вырваться на свободу. Мы, молча, стояли некоторое время, и пытались поверить в то, что только что сделали.

— Дьявол связан не навечно, не так ли? — я осмелился задать вопрос, но мой голос был скорее похож на шепот. — Так или иначе, в один прекрасный день он будет свободен…

— Ничто не длиться вечно, парень, — сказал Ведьмак нахмурившись. — Но теперь он не может покинуть эту форму, потому что его плоть проколота серебром и он прибит к скале. А отделенная голова связывает его еще сильнее. Он будет здесь, пока мы не найдем способ покончить с ним навсегда. Но я больше всего боюсь, что кто–то или что–то все–таки сумеет его освободить. Это самая большая опасность сейчас.

— Этого не произойдет, — сказала Грималкин. — Как вы и говорите, пока тело и голова Дьявола разделены, он остается связанным. Сначала я подумывала похоронить голову где–то далеко в другом месте, например за морем. Но теперь у меня есть идея получше.

— Голова принадлежит мне. Я буду её хранителем. Я планирую вернуться в Графство и держать её рядом с собой все время. Обитатели тьмы будут охотиться на меня. Они придут, чтобы забрать голову и вернуть её сюда, но я буду убивать их одного за другим. Я буду держаться до тех пор, пока смогу. — Грималкин посмотрела вниз. — Хотя это правда, что я не всегда смогу бежать и бороться. Их будет слишком много, и в конце концов они поймают меня. — Она посмотрела непосредственно на меня. — Пока я задержу их, используйте время, чтобы найти способ покончить с ним раз и навсегда.

Я достал меч из ножен и протянул ей.

— Возьми меч, — сказал я. — Это поможет.

Грималкин покачала головой.

— Нет, у меня есть собственное оружие, а ты будешь больше в нем нуждаться, чем я. Помни, что слуги Дьявола будут следовать и за тобой. Они узнают, что ты тоже принимал участие в этом. Кроме того, ты теперь хранитель Клинка Судьбы. Ты узнаешь, когда придет время передать его другому. Когда мы проткнули тело Дьявола серебряными кольями, мы вселили крошечную каплю страха в каждое существо тьмы, независимо от того, насколько оно сильное. Теперь они знают, что такое быть напуганными. С того момента как ты отрубил голову Дьяволу, твоя жизнь изменилась. Раньше тьма охотилась на тебя, а теперь ты стал охотником — а она твоей добычей.

Затем без оглядки Грималкин подняла кожаный мешок, и бросив его через левое плечо, убежала в ночь.

Ведьмак строго посмотрел на меня.

— Лучше принимать её слова с щепоткой соли. Правда в том, что после той глупой сделки, тебе улыбнулась удача, и тебе дарован второй шанс, парень, — сказал он, покачав головой. — Хотя она права в одном: это будет финальной расправой над Дьяволом. А до тех пор, мы купили себе немного времени на передышку. Мы должны использовать это время с умом.

Мы остались у Шея пока почки на живой изгороди боярышника, не начали распускаться, и солнце не заставило расцвести первые весенние цветы. Бурный ветер все еще иногда налетал с запада, но когда светило солнце, было действительно тепло.

Хорошие новости прибыли из Графства. Как и предсказывала Грималкин, жители долин и шотландские горцы присоединились к борьбе северных стран. Большая битва происходила к северу от Кендала. Враг был изгнан на юг, но конфликт был еще далек от завершения. Они перегруппировались недалеко от Пристауна и еще одна битва была неизбежна. Каждый день я с надеждой ждал хороших новостей. Я хотел вернуться домой.

После того загадочного исчезновения одного из охранников, охрану вокруг дома удвоили. Я вспомнил предупреждение Грималкин, но не увидел здесь следов слуг тьмы. Долгая война между магами и землевладельцами снова находилась в тупике, как и во все прошлые века. Несмотря на все наши усилия, ничего не изменилось.