Джозеф Дилейни - Ведьмак: Скользящий (ЛП)

- Никогда не показывай страх перед такими существами, маленькая Несса, - посоветовал он мне. – Всегда будь смелой! Нужно показывать им с кем они будут иметь дело на арене!

- Он быстр и жесток, - я в смятении покачала головой, - Думаешь у тебя есть шансы против троих таких? Ты будешь один. У тебя же есть какая-то помощь?

- О, Несса, ты должна внимательно слушать то что я тебе говорю. Все немного хуже. Я тебе уже говорил что Хаггенбруд это одно существо. Он управляет тремя телами, и координирует их атаки так легко, как я могу контролировать движение своих пальцев.

Для того, чтобы продемонстрировать это, он опустил руку мне на голову, и побарабанил по ней тремя пальцами, очень быстро. Мне стало больно, и я вскрикнула. Затем он согнул пальцы и снова постучал три раза. Я вздрогнула.

- Ты будешь неподвижна, привязана к столбу, и только я буду здесь. Хотя я буду стараться, скорее всего я не смогу защитить вас всех. Я конечно, буду сам, потому что таковы правила. Только я и моя пурра может стоять лицом к лицу с Хаггенбрудом.

- Тогда не беспокойся обо мне, - сказала я ему, - Защити моих сестер.

Я сказала не подумав, но не отказалась бы от своих слов. Хотя я сильно боялась Хаггенбруда, я не могла вынести мысли о том, что он сделает с Сьюзен и Бриони.

- Очень благородно с твоей стороны, правда все зависит от того как поведет себя Хаггенбруд.

- Разве ты не можешь атаковать его первым? – спросила я.

- Мне объяснять снова? Есть правила, маленькая Несса, и я связан ими. Они меняются от испытания к испытанию, скорректированы по числу участвующих пурра. Но в этом ситуации мы обязаны их соблюдать. Сначала уберут решетку, и Хаггенбруд вылезет из ямы. После того как три его личности будут на позиции, дадут сигнал начинать. Я могу реагировать только на те атаки которые будут направлены на вас. Но он может игнорировать вас, и атаковать меня. В таком случае, когда я погибну, Хаггенбруд сможет съесть тебя и твоих пухлых сестер в свободное время. Еще одно, если когда он будет атаковать вас, двое из вас погибнут, то я буду вынужден сложить оружие, и он убьет меня. Таковы правила этого процесса.

Я не могла поверить, что обсуждают что-то столь жестокое.

- Какое оружие разрешено?

- Столько клинков, сколько я захочу.

- Так освободи меня и дай мне клинок. Если я буду двигаться, я смогу отвлечь его и дать тебе шанс. Мы можем обезопасить моих сестер.

Слова снова вылетели из моих уст без предварительной мысли. Но я быстро поняла, что они были более чем разумны. Это может дать моим сестрам шанс на выживание, и конечно, лучше умереть с клинком в руке, чем привязанной к столбу.

Я увидела удивление на лице зверя. Он нахмурился, и казалось, рассматривал предложение.

- Это же разрешено? – настаивала я, нарушив тишину возникшую между нами.

- В правилах нет ни слова о том, что мешает мне тебя освободить, - признался он. – Твое предложение действительно дельное. Но когда Хаггенбруд атакует, ты можешь испугаться и попытаться покинуть арену. В этом заключается опасность. Если ты сделаешь так, то суд незамедлительно закончится, и наши сразу же оборвутся. Ты достаточно храбрая, маленькая Несса? Ты сможешь стоять на своем, когда перед тобой будут его зубы и когти, нацеленные на твое лицо?

- Да, - я ответила незамедлительно, - Это может дать нам шанс.

Но смогу ли я? Буду ли я достаточно храброй, чтобы отвлечь ужасающего, внушающего страх Хаггенбруда?

- Даже если он не разорвет тебя на кусочки, у Хаггенбруда есть железы которые выделяют смертельный яд. Если даже капелька попадет на твою кожу, тебя ожидает кирхос, мы называет его «желтовато-коричневой смертью». Выглядит это ужасно, и страдания тоже огромные. Нет лекарства. Так ты сможешь подчинить свой человеческий организм, и заставить пойти на это, маленькая Несса? Страх может заставить тебя ослушаться своих желаний. После того как ты покинешь арену, мы все умрем. Будет достаточно одного маленького шага.

Я сделала глубокий вдох. Да, я хочу сделать это. Несмотря на мою неприязнь к Скользящему, ситуация сделала нас союзниками, и я должна была работать вместе с ним, чтобы у моих сестер был хоть какой-то шанс на выживание.

- Я уверена, что не сбегу. Я хочу, чтобы у моих сестер был шанс на жизнь.

Скользящий посмотрел на меня.

- Освободить пленника в ходе судебного поединка является беспрецедентным случаем, - сказал он. – Это будет полной неожиданностью для судей и для Хаггенбруда.

Затем, ни сказав ни слова, он потянул цепь и повел меня обратно через Валкарки в свое жилье.

Используя точильный камень, я начал подготавливать клинки для арены. Я выбрал два кинжала – вместе с саблей старика Роулера, которая быстро стала моим любимым оружием.

Пока я работал, Несса пристально смотрела на меня. Я принял во внимание ее предложение. Она без сомнения смелая – храбрее, чем любая пурра, с которыми я раньше сталкивался, но позволить ей сражаться рядом со мной на арене – огромный риск. Если она убежит, то я распрощаюсь со своей жизнью. Я чувствовал, что она собирается что-то сказать мне, и наконец-то она заговорила.

- Я хочу попросить тебя об одолжении, - сказала она.

- Говори, и я выслушаю тебя, - ответил я, сосредоточившись на задаче так, чтобы выслушать ее.

- Можно ли привязать сестер к столбам, не разбудив? – спросила она. – Я бы хотела избавить их от ужаса, который будет на арене.

- Это невозможно, маленькая Несса. Судья не разрешат сделать так – потому что это лишит удовольствия присутствующих слышать их крики. Приятнее смотреть за тем, кто осознает что он кровоточит и умирает. Если они будут спать, не будет никакого развлечения.

Однажды в детстве, я посещал судебное разбирательство. Оно закончилось быстро, но я насладился тем, как Хаггенбруд убил своих жертв, и как кровь брызнула на пол, белые узоры арены сделали ее еще восхитительнее. Но с тех пор как я выбрал свое призвание, я редко посещал Валкарки, и больше не присутствовал на арене.

Теперь мне было комфортно быть хайзда магом, и я предпочитаю быть в одиночестве, подальше от шумного города. Мне больше не было комфортно, когда рядом со мной находилось так много людей в одном месте.

- Развлечения? – Как ты можешь использовать такое слово, когда моим сестрам угрожает опасность? Что ты за существо такое?

- Мы по разному смотрим на вещи, маленькая Несса. Мы отличаемся от людей. Это путь моего народа, Кобалов таковы и есть. Так что я не могу ничего сделать, чтобы избавить тебя и твоих сестер неминуемого страха и боли, которые поджидают вас.