Екатерина Флат - Двойники ветра

Я покачала головой, едва подавив острое желание рассказать ему всю правду.

— Я лучше пойду, — пробормотала я, отведя глаза.

Он нахмурился.

— Ну куда тебе торопиться? Тебе ведь хорошо со мной.

— Вы слишком хорошо о себе думаете.

— Опять «вы»? — мрачно поинтересовался он. — Я, конечно, понимаю, что между нами слишком большая сословная разница, но я даю тебе позволение обращаться ко мне на «ты».

— На «ты», говоришь? — У меня от праведного возмущения голос задрожал. — Да без проблем! А не пошел бы ты лесом со своими позволениями!

— Ты странная, — усмехнулся он.

— Нет уж! — Я побагровела. — Я-то как раз нормальная! Это вы в своем Орбагане все по голове монтировкой двинутые! Варвары! Да черта лысого я буду чьего-либо позволения спрашивать! К твоему сведению, уважение достигается не за счет сословной разницы! Те, кто его достоин, заслуживают его своими благородными, бескорыстными поступками! — Я распалялась все больше и больше, уж очень хотелось высказать накопившееся за эти дни возмущение. — Да куда ваш драный верховный калиф вообще смотрит, раз позволяет такое варварство! К черту такого калифа вместе с вашими идиотскими порядками!

— Продолжай, Карина, продолжай, мне очень интересно, — смотрел на меня насмешливо, что меня еще больше взбесило.

— А у меня нет никакого желания продолжать! — процедила я сквозь зубы. — Можешь стоять тут, сколько угодно, и раздавать свое позволение окружающим кустам, а я пошла!

Он схватил меня за руку.

— Я не давал тебе позволения уйти, — в его глазах сквозило неприкрытое превосходство.

Это стало последней каплей. Свободной рукой я мгновенно залепила ему знатную пощечину. Эх, жаль, что у меня не было сейчас талисмана, иначе бы от этого наглеца и орбаганских тапок не осталось.

— Ты что? — выдохнул он в крайнем изумлении.

— Могу повторить, если с первого раза не понял! — Меня трясло от злости. — Немедленно меня отпусти!

Нет, ну вот почему двойник Андрея не мог оказаться вежливым, добрым юношей? Или это закон природы? Мол, сходство с Андреем всегда идет в комплекте с такими же командирскими замашками?

— Как ты вообще посмела поднять на меня руку? — процедил он сквозь зубы. Смотрел на меня так, что мне захотелось мгновенно расщепиться на атомы.

— Заслужил, — буркнула я.

Хотела высказать все, что я о нем думаю, но не успела озвучить. Послышался отчетливый шум крыльев. Я подняла глаза и замерла от крайнего изумления. Странные огромные птицы скользили тенями на фоне звездного неба. И столько в их неспешном полете таилось спокойного величия, что я мгновенно забыла о своем желании ругаться.

— Грифоны.

— Грифоны? — выдохнула я.

— В твоем мире нет грифонов?

— Нет. — Я покачала головой, глядя вслед скрывшейся за громадой дворца стае.

— В Орбагане грифоны — разумные существа и наши друзья.

— Здорово, наверное, дружить с грифоном… — задумчиво пробормотала я. — Правда, представляю я такое с трудом.

Вместо ответа мой спутник вдруг крикнул в небо:

— Рагим!

Я чуть в обморок не хлопнулась, когда сверху, буквально материализовавшись из воздуха, спланировал белоснежный грифон в золотом пластинчатом доспехе. Размерами это крылатое чудо оказалось со взрослого льва. Или даже чуть больше. Я побывала во множестве миров и слышала о существовании этих вроде бы мифических существ, но вот так вот воочию видела впервые.

— Это Рагим. Мой верный друг, который прошел со мной через сотню преисподних и не раз спасал мне жизнь, — с нескрываемой гордостью представил мой знакомый незнакомец. — Рагим, это Карина. Тут ты и без слов все понимаешь.

Внимательно смотрящий на меня черными блестящими глазами, грифон кивнул.

— П… приятно познакомиться, — робко поприветствовала его я. Забавно, я не знала имени столь похожего на Андрея орбаганца, зато теперь была знакома с его грифоном.

Рагим перевел взгляд на своего хозяина.

— Полностью с тобой согласен, — тот засмеялся.

— Согласен с чем? — не поняла я.

— Рагим сказал, что ты ему нравишься, хотя и ясно, как день, что характер у тебя еще тот, — весело пояснил он.

— Разве грифоны умеют разговаривать? — обиженно пробурчала я.

Рагим посмотрел на меня столь красноречиво, что я была готова тут же проглотить свои слова и даже без соли.

Неожиданно двойник Андрея схватил меня на руки и посадил на спину грифона.

— Ты что? — перепугалась я.

— Привыкай, — прозвучало странно. Он сел на грифона позади, крепко держа меня за талию. Я только сейчас заметила, что нет поводьев. Каким образом тогда удерживаться во время полета, я понять не могла.

Когда Рагим взмыл в воздух, у меня мгновенно дыхание перехватило. От ужаса.

— Тебе нечего боятся, я не дам тебе упасть.

Удивительно, но я ему доверяла просто безоглядно. Знакомое чувство абсолютной безопасности, которое нахлынывало на меня в присутствии Андрея, почему-то возникало и сейчас. Постепенно я даже расслабилась, и теперь уже дыхание перехватывало не от ужаса, а от восторга. Уж чего-чего, а летать мне еще ни разу не приходилось. Далеко внизу проносился ночной лес. А вокруг царило необъятное небо. И казалось, что при желании я могу дотронуться до любой из звезд.

— Мадхит ведь все еще не знает о тебе? — видимо, более привычный к полетам мой спутник не разделял охватившей меня восторженной эйфории.

— Не знает. — Его вопрос меня удивил. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто если бы он о тебе знал, было бы немного сложнее.

— Ты о чем? — Я растерялась.

— Я забираю тебя, Карина.

— Забираешь меня? — Я совсем запуталась. — Куда забираешь?

— К себе, — ответил он таким тоном, словно вручал мне мешок с золотом и алмазами.

Спасибо моему разуму. Точнее, его неожиданной оперативности. На долю секунды он опередил волну крайнего возмущения и праведного гнева. «Каринка, стой!!! — дурниной завопил мой внутренний голос. — Твое сопротивление ни к чему не приведет! Как бы ты сейчас ни негодовала, возьми себя в руки! Хоть раз в жизни послушай меня и поступи мудро!»

Я перевела дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.

— Прямо сейчас? — спросила ровным голосом.

— Прямо сейчас. Ты слишком меня заинтересовала, и я не намерен ждать.

Хорошо, что он в данный момент не видел моего лица, на котором красноречиво отражалось все, что я о нем думаю. Я, конечно, была в курсе, что по местным обычаям это вполне нормально. Если парню нравилась какая-нибудь свободная девушка, он мог запросто забрать ее себе, даже не спрашивая согласия. Причем сами девушки, по словам Харитины, относились к этому варварству вполне спокойно. Наверное, просто потому, что не представляли, что отношения могут складываться как-то иначе. И вот ведь парадокс, при этом проповедовалась незыблемая нравственность. Получалось, что если забрал девушку, то автоматически обязан жениться. Вот только не сомневалась, что на меня, как на чужеземку, эта традиция не распространялась.