Ольга Шермер - Дела эльфийские, проблемы некромантские

— Сережку обронила!

— Так подними.

— Я не знаю, где именно, но ее нужно найти!

— Предлагаешь повторить весь наш двухмесячный маршрут в поисках одной жалкой побрякушки?

— Нет, — голос зазвучал по-детски капризно. — На подходе к этому клоповнику она еще была на мне!

— Или на входе в город. Или на въезде в Аркхарию…

— Нет! Я точно потеряла ее уже здесь, и найти ее нужно! — последние три слова эльфийка буквально отчеканила.

Узнаю сестренку Локсли. Ее упрямству можно позавидовать.

— Ну иди и ищи. Или ты моего разрешения хочешь спросить?

Послышался скрип и шуршание. Похоже, демон улегся.

— Кай, а давай ты сходишь посмотришь?

Ага, значит, его зовут Кай. Как мило!

— Я?! С какого перепугу? Тебе надо — ты и ищи. А мне надо поспать.

— Но ты же в темноте видишь лучше и вообще…

— …и вообще ты уже не представляешь, как жила без меня все эти долгие годы?

— А, хрисс с тобой, сама пойду! — Нервно притопнув, девчонка направилась к двери.

— Не споткнись, — буркнул ей вслед демон.

Дверь громко хлопнула. Никтаэль всегда негодовала, когда ее прихоти не бежали исполнять по первому же писку. Было слышно, как возмущенно девчонка топает по ступенькам и все еще что-то бубнит, а демон за стенкой ехидно посмеивается.

Подавив в себе совершенно мальчишеское желание ринуться за ней с воплем «сюрприз!!!», я перевернулся на другой бок и уже собрался продолжить смотреть сны, как понял, что Гила нет в комнате. На ближней ко мне кровати посапывал Саэл. А дальняя была пуста. Странно. Даже если прошла всего четверть вески, этого времени полуэльфу вполне могло хватить, чтобы «подышать воздухом». А прошло, судя по всему, куда больше.

Стоило мне спустить ноги на пол, как проснулся Саэл. Вот где магия, а не эти швыряния пульсарами! На вопли парочки за стеной — ноль реакции, зато стоило мне пошевелиться… Где его такого нашли?

— Куда вы, господин?

— Гила нет до сих пор. Пойду поищу его.

— Я с вами!

— Может, ты меня и до кустов провожать будешь?

— Если понадобится — буду, — невозмутимо отозвался эльф. — А вы, похоже, забыли, что в Аркхарии ночами иным расам запрещено появляться на улицах.

Хрисс! И правда ведь забыл! Надо найти Гила как можно скорее… пока не поздно. А если поздно, то найти его надо еще скорее.

В этот самый момент с улицы раздался дикий визг, а затем вопль «да как вы сме…», и все стихло. Я подорвался с места и вылетел в коридорчик между комнатами одновременно с полуголым демоном. Мы столкнулись, дружно почти кубарем скатились по лестнице, умудрились приземлиться на ноги и даже, бегом преодолев зал, вывалиться на улицу. А на ней царила умиротворенная и сонная ночная тишина.

Демон что-то рыкнул, сунулся было в один проем между домами, другой и зло треснул кулаком по стене. После чего обратил внимание на меня. Надо признать, его фигура в слабом свете бледно-фиолетовой Соро [45] Соро — одна из лун Дариола. выглядела довольно зловеще.

— А ты кто такой? Чего надо?

— Кричали. — Я пожал плечами, проигнорировав первый вопрос. Да и второй, по сути, тоже.

— А тебе какое дело?

— Терпеть не могу, когда кричат. Хотел пристукнуть.

Демон открыл рот. В этот момент из дверей трактира вывалился Саэл.

— Еще один криконенавистник? — Кай саркастически ухмыльнулся.

— Вообще-то у нас друг пропал. Мы собирались идти его искать.

— Понятно.

Что ему было понятно, я не знал, но демон потерял к нам всякий интерес и начал задумчиво осматривать улицы. Как назло, трактир стоял на перекрестке. Так что выбор для направления поисков нам представлялся обширный.

— Господин. — Саэл неслышно подошел сзади и наклонился к моему уху: — Мне кажется, раз существует такой запрет, то наиболее вероятно, что ваш друг и di’ess Никтаэль были захвачены именно местными властями. Возможно, стоит найти для начала каких-нибудь служителей закона и расспросить их?

— Иногда ты говоришь умные вещи! — обрадовался я и, не дав эльфу времени обидеться на это «иногда», зашагал по первой попавшейся улице, рассудив, что стражников, как и разбойников, в ночном городе пруд пруди.

Они не замедлили подтвердить мою теорию в следующем же квартале. Не было никаких вам «стоять не двигаться» и «какого хрисса вы тут бродите». Двое стражников просто молча направились в нашу сторону. А мы запоздало спохватились, что не взяли никакого оружия.

Впрочем, нам это не сильно помешало.

Схватка была короткой. Главным образом потому, что, когда стражники оказались в сажени от нас, что-то вспыхнуло, грохнуло и они разлетелись в разные стороны в глубоко бессознательном состоянии. Из-за угла вышел Кай.

— Иду. Смотрю — бегут. Думаю — дай помогу, — зачем-то пояснил он.

— Спасибо, — не стал изображать уязвленную гордость я и присел на корточки рядом с одним из вампиров.

— Я тоже ищу друга. Мне кажется, наши цели схожи, и мы можем друг другу пригодиться, — словно невзначай бросил нежданный помощник.

— Как подсказывает мой жизненный опыт, демоны в равной степени могут быть как крайне полезны, так и крайне вредны, — хмыкнул я. Вышеупомянутый демон настороженно вгляделся в мое лицо, и я поспешил отвернуться, бросив через плечо: — Я Тим, а это Саэл.

— Кай. Что вы собираетесь делать?

— Для начала расспросить этих молодчиков. Выяснить, где могут находиться наши друзья. А там посмотрим.

— Можно не допрашивать. Я знаком с аркхарскими порядками. Всех задержанных ночью отводят в ближайшее отделение стражи, где их досматривает специальный маг. После этого нарушителей или оставляют до утра, а затем отпускают, или маг забирает их с собой. И тогда шансы однажды увидеть их снова становятся ничтожно малы.

Где находится место заключения, демон тоже знал. Возникал другой вопрос: как вызволить оттуда Гила и Никтаэль? Можно было, конечно, в лучших разбойничьих традициях влететь в здание, всех поубивать, схватить друзей и улететь обратно, пока никто не опомнился. Вот только в данном плане возникало столько «но», что от них в глазах начинали плавать звездочки.

Идею подал Кай:

— А что, если вам двоим позаимствовать у стражи одеяние? А я буду нарушителем.

— Хорошо, — согласился я. — Но ты забываешь, что мы категорически не похожи на вампиров. Ты, кажется, маг? Можешь навести морок?

Демон отрицательно качнул головой. Ну еще бы! Он же разрушитель, а не созидатель.

Оставалось надеяться на то, что, заметив кольчуги стражи, к нам не будут приглядываться слишком уж сильно, благо и я, и Саэл темные, уши прикроют шлемы, а глаза лишний раз постараемся не поднимать. Кай критически нас оглядел и махнул рукой:

— Сойдет.

Во время недолгого пути до расположения местной стражи мы успели более-менее обсудить детали нашего плана. Он основывался на том, что Пограничье — крупный город и здесь было шесть домов-под-звездой, [46] Дом-под-звездой — рабочее помещение стражи в Аркхарии, там находится кабинет начальника стражи округа, следственный кабинет, отряд стражи и камеры предварительного заключения. Называется так, потому что флюгером ему служит Аркхарская звезда. так что вряд ли стражники все так хорошо знают друг друга в лицо, особенно тех, кто относится к другому району патрулирования. А это давало нам крохотный шанс, что сразу нас не рассекретят.