Марина Суржевская - Грань Теней (СИ)

Шайдер прищурился и посмотрел недоверчиво.

— Ого! Неужели, ты хочешь сказать, что в Черте есть разрыв?

Арххаррион кивнул и усмехнулся.

— Меня давно увлекают Черные пески…Странная их сила, непостижимая власть над жизнью и разумом, над магией… — он помолчал, а я вспомнила ту ночь, когда очутилась в Черте и наблюдала битву демона со змеемонстрами. И вспомнила его ощущения: наслаждение битвой, жажду крови… опустошение. И когда меня перенес Аргард, мы встретились там же. Что так тянуло Арххарриона в это место? Он поднял голову, отбросил темные волосы. И эмоции.

— В Черте есть проход. Один есть точно. Узкий разрыв в песках. Там нет иссушающей силы Черты и можно пройти даже человеку.

— Хм… и куда мы выйдем?

— К подножию Свободных гор. И дальше придется идти через каньон Памяти до самого Граама. Так что радуйтесь, что среди нас нет эльфов.

— Почему? — не поняла я.

— Горный народ терпеть не может ушастых, — усмехнулся Шайдер, — гномы, Ветряна. Там живут гномы.

Ксеня слушала их с широко раскрытыми глазами, в которых плескалось лихое ожидание. Или хмельное? Не выдержала, вскочила, заметалась по комнате.

— Неужели мы отправляемся в Подлунный мир? И когда же? Ветряна! Мы отправляемся к гномам!

Я улыбнулась подруге. Бедненькая, она ведь думала, что Подлунный мир для нее недоступен…

— Завтра, Ксеня, — ухмыльнулся Шайдер. Нужно будет раздобыть лошадей…Надеюсь, вы с них не свалитесь! И нужно будет закрыть Риверстейн и оставить здесь охрану…

— Охрана не понадобиться, — сказал Арххаррион, — Ветряна, пойдем. Попробуем кое что сделать…

Я чуть испугано на него посмотрела, но поднялась, отставила кубок, из которого так и не выпила. Демон молча пошел к двери. Мы послушно потянулись следом, прошли коридорами Риверстейн и вышли во двор.

Ночь мягко окутала землю бархатным покрывалом, усыпала небо яркими небесными светочами, затянула тишиной. Щербатая луна, желтая, рванная с одного бока, лениво качалась над верхушками елей. В святилище было темно. Сегодня никто не зажег у купели лампаду. И мне почему-то стало от этого грустно.

Мы остановились, рассматривая тихую темную воду. Я не удержалась, опустила в нее ладонь, чувствуя как мягко обнимает ее источник…

— Хранитель связан с Источником, — сказал Арххаррион, — и может влиять на него. Например, усыпить на время. Или попросить защиты. Или создать морок, отводящий глаза, чтобы никто его не нашел. Попробуй, Ветряна.

— Я это могу? — удивилась я, — откуда ты знаешь?

Лорд Даррелл посмотрел на демона недовольно, но ответил за него.

— Ты же уже поняла, что у каждого Источника свой Хранитель. И его тщательно скрывают, конечно. В Хаосе ситуация уникальная. Их Хранителем всегда становится Правитель.

— Почему?

— Расскажу как-нибудь, — усмехнулся Арххаррион, — не сейчас. Давай, Ветряна, попробуй. Я помогу.

— Но что я должна делать?

— Поговорить с ним. Почувствовать. Не бойся.

Он встал за моей спиной, легко касаясь плеч. Я вздрогнула, а лорд Даррелл хмыкнул. Я смутилась.

— Шайдер, заткнись, — лениво процедил Арххаррион, — ты мешаешь.

Лорд Даррелл снова фыркнул, но отошел к стене и застыл там, не сводя с нас мрачного взгляда.

— Закрой глаза, — на ухо сказал мне Арххаррион. Я закусила губу, слишком отчетливо ощущая его присутствие. В голову настырно полезли воспоминания, образы… полутемная комната омовений, его голодный взгляд, моя мокрая рубашка, прилипшая к телу…

И сразу Арххаррион за моей спиной напрягся, ладони жестче сжали мне плечи, и чуть прервалось дыхание.

— Ветряна… — тихо сказал он, — просто смотри на воду.

Воздушный зверь обвил наши ноги, заключая в кольцо. Я почувствовала удивление Арххарриона, но он ничего не сказал.

Я посмотрела на воду.

Внутри меня горит огонь Хаоса. Бешенство. Злость. Желание…не мои чувства, его…пламя бьется внутри, как дикий зверь, рвется на волю. И усмиряется…Пепел засыпает душу… и опадает. Успокаивается. Затихает. Тихая опустошенность, легкое безмолвие чувств… холодная вода купели. Студеная до ломоты в пальцах. Я погружаюсь в нее. Не телом- душой…глубже и глубже…

И взлетаю. Это уже не купель, это вихрь! Это водопад, сносящий плотины моего разума, это ураган стихии, это бесконечность…

И я вливаюсь в него, становлюсь его частью, питаюсь его силой! Вихрь уже не кружит меня, я сама кружусь с ним в диком танце. Я пушинка, подхваченная смерчем, я сухой лист, взметнувшийся в небеса. Мне хочется остаться здесь, в бесконечном движении, в неистовой пляске стихии.

Но сильные руки сжимают мне плечи… единственная опора в безудержной круговерти Силы…

И я останавливаюсь. Чуть медлю…А потом усмиряю вихрь, останавливая пляску. И стихия замирает, растекается холодной водой… и снова становится купелью.

— Теперь защита, — шепчет мне на ухо Арххаррион.

И я представляю стены вокруг Риверстейн. Они вздымаются до небес. Через них не перелезет зверь, не перелетит птица, не пробьется человек. Ни найдет никто в подлунном мире. Идущий — свернет, заблудившийся — не увидит, ищущий- пройдет мимо. Сто путей ведут в Риверстейн и ни один не приводит. Хмурые сосны, подступают ближе, прячут Риверстейн за темными стволами. Оплетают каменные стены дикий вьюн и колючий можжевельник. Разливаются озера и топкие болота. Зверь лесной стоит на подступах к Риверстейн, зорко высматривают добычу птицы.

Нет пути сюда.

Ни дороги, ни тропки, ни колеи нехоженой.

Никому, кроме друзей.

Спит Риверстейн. Ждет Источник. Ждет возвращения Хранителя…

Спит Риверстейн…

Я вздохнула.

Арххаррион, обнимающий меня, так и не отвел руки. Я повернулась к нему, заглянула в темную бездну. Он смотрел на меня со странным выражением, от которого мне стало неуютно и жарко.

— Получилось? — спросила я.

Он усмехнулся.

— Более чем.

Я высвободилась из его рук, отошла. На полу, возле алтаря спал лорд Даррелл и чуть хмурился во сне. Рядом, положив голову на грудь Шайдера, примостилась Ксеня.

— Ох! Это я их усыпала?

— Сдается мне, ты усыпила всех в округе Риверстейн.

— Святая Матерь! — ахнула я, — я сейчас исправлю… Разбужу их!

— Не надо, — пусть спят. Думаю, они и сами проснутся к утру, не переживай. Ты сделала хорошую защиту, Ветряна. Я и сам не смог бы лучше.

Я чуть покраснела.

— И еще… Я должен тебя поблагодарить.

— За что?

— За то, что отдала мне в пентаграмме Силу. И спасла жизнь.

— Да, но не до конца, раз теперь ты не можешь обернуться, — грустно сказала я.

Он покачал головой.

— Демоническая сущность не может прорваться без силы Хаоса. Возле моего Источника все восстановится. Но без тебя, боюсь, я бы уже не очнулся. Я… благодарен тебе. И я удивлен, что ты это сделала… после всего, что увидела в Петле Времени. — Он шагнул ближе, — и я не понимаю, почему ты это сделала! Почему, Ветряна?