Вероника Мелан - Ассасин

Прозрачный прямоугольник ткани упал к высоким каблукам. Завитки между ног оказались такими же рыжими, как и обрамляющие лицо локоны.

«Некрашеная».

Как только искательница любви отбросила нижнее белье носком туфли в сторону и зазывно улыбнулась, Рен вытащил из-за пояса пистолет.

— А теперь выходи в зал, — наслаждаясь каждым словом, приказал он.

— К… к… куда?

Нацеленный промеж глаз пистолет ее пугал, сильно пугал.

— В зал, милая, — еще мягче повторил Рен и качнул стволом в сторону двери. — Давай.

— Это что, шутка? — Ее глаза тут же полыхнули негодованием. — Ты хочешь, чтобы я вышла в зал в таком виде?

— Считаю до трех. — Зловещий тон обладателя пистолета не оставлял сомнений. — Раз…

— Да там же светло, кретин!

— Там очень светло. Как раз чтобы твое бесстыжее тело увидели все. Два…

— Отдай мне одежду! Ты! — От страха у нее начали подкашиваться ноги. Девица не верила своим глазам. Этот урод действительно собирался выпихнуть ее в таком виде в зал! Да он блефует! Наглый, самоуверенный тип! И пистолет у него, скорее всего, пластмассовый.

— Убери свою «пукалку»! — заверещала она фальцетом. — Она не настоящая!

— Проверим? Три… — тихо произнес Декстер и нацелил черный ствол между испуганными глазами.

Рыжеволосая истошно завизжала и метнулась к двери. Теперь ей было все равно, что на ней нет ни платья, ни белья: ее интересовало только одно — как можно быстрее убраться от этого ухмыляющегося психа с пистолетом. Да он маньяк! Псих двинутый!

Дверь резко ударилась о стену, и среди одетых людей контрастом замелькали белые пухлые ягодицы. Раздались одобрительные выкрики, свист и аплодисменты. Несколько мужчин заржали во весь голос, разглядывая голую девицу, старающуюся прикрыть руками трясущуюся от бега грудь.

— Что, красавица, тебя не оценили по достоинству? Иди сюда, мы тебя приласкаем! — орал ей вслед чей-то хамоватый голос. — Куда же ты бежишь, красотуля?

Рен смотрел, как под оглушительный хохот и непристойные шутки рыжеволосая скрывается в толпе.

Он медленно убрал пистолет за пояс, вышел из комнаты и вернулся к столу.

— Эй, приятель, я тебя уже заждался! Видел, что тут только что произошло? Кто-то бабу отшил, да еще с издевкой! — Дэйн все еще смотрел в ту сторону, где скрылась голозадая. — Кажется, ты снова пропустил все веселье.

— Кажется, пропустил, — равнодушно согласился Рен и протянул руку к шестому по счету стакану со скотчем.

— Я возьму охранников на себя, — снова повторил мужчина из-под одеяла, которым предусмотрительно накрылся, чтобы иметь возможность продолжать беседу.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Нисса решилась подать голос:

— Но… почему?

Я потрясенно молчала. Молчал и мужчина на соседней койке — казалось, он принимает какое-то решение. Наконец его ответ прозвучал:

— Не хочу смотреть, как ломают еще одного человека. И я буду рад, если она станет первой, кому удастся сбежать из этого чертова приюта. Я слишком долго терпел… слишком. И боялся. Я устал бояться. И если это мой шанс — может, единственный шанс — побыть храбрым, я хочу его использовать.

Справившись с первоначальным волнением, я спросила:

— Вы понимаете, что пострадаете? Они побьют вас.

— Не беспокойся за меня, девушка, я справлюсь.

Вступилась Нисса:

— Элли, это наш шанс и единственный способ что-то сделать с охранниками. Как вас зовут? — она повернулась к его кровати.

— Эдвард.

— Скажите, Эдвард, а как вы собираетесь отвлечь охрану?

— Ну, у меня имеется несколько идей. Думаю, сработает любая из них. — Эдвард усмехнулся, и от этой усмешки по моей спине пробежал холодок. Так отстраненно могут усмехаться лишь неизлечимо больные или же полностью отчаявшиеся люди. — Просто положитесь на меня, я сумею. Хоть раз буду полезен, если не себе, так хоть кому-то еще.

Видимо, он принял решение.

— Эдвард, — мой голос прозвучал неестественно глухо, — вас убьют. Вас убьют, вы понимаете?

Как ни странно, но мое предположение не столько напугало, сколько развеселило соседа.

— Скорее всего. Вот только чего мне бояться? Того, что я продолжу жить, как сейчас, или наконец покину это заведение, пусть даже голубыми тапками вперед? Я за второй вариант. К тому же хотя бы на полсекунды я почувствую себя отмщенным, а это, если вы понимаете, важно.

Важно. Я понимала. «Хотя бы на полсекунды»… Просто не хотела дожить до такого.

Он чувствовал наши общие с Ниссой сомнения и поспешил уверить:

— Я хочу уйти, понимаете? Давно хочу, и другого шанса у меня тоже не будет.

— Но… Может, у вас будет другой шанс выбраться отсюда?

— Не смешите меня, я не молод и весь переломан.

Мне не хотелось говорить ему «да», не хотелось принимать помощь, не такой ценой…

— Элли, — донесся до меня из темноты тихий голос Ниссы. — Это его выбор. Оставь ему право решать самому.

И я затихла. Что тут еще скажешь? Вот только слишком горько, слишком тяжело. Хотелось плакать.

Это ненормально — желать умереть, пока ты жив. Или я не права? Как долго можно ломать человеку жизнь, психику, руки и ноги, прежде чем он решится на такое? Много ли я знаю об этом — о том, через что Эдварду пришлось пройти? И может быть, это действительно его шанс?

Логические выводы шли вразрез с сердечными.

Как бы то ни было, я не имею права его останавливать. Если Эдвард решил уйти и сделать это таким путем, то это действительно его выбор. Его. Выбор. Пусть он и кажется мне страшным.

Вот только… когда я уйду, какая-то часть моей души навсегда останется здесь, в Корпусе. Вместе с Эдвардом. И этого не избежать. Жертва, плата за ошибки, неизбежные потери. Что ж, пусть будет так.

Пока я размышляла над всем этим, Нисса коротко произнесла:

— Все. Время вышло. Спим.

Она поспешно отвернулась к стене и замолчала. Плакала я в одиночестве и под одеялом.

На следующую ночь, после того как все детали побега были обговорены, мы лежали под одеялами и думали каждый о своем. То был отчаянный шаг, и в эту минуту вдруг стало очевидно, что начиная с завтрашнего утра пути назад уже не будет.

Последствия провала пугали: что, если на свободе меня поймает Комиссия? Что, если после такого меня сошлют на смертную казнь?

И я выпихивала страшные мысли из головы — что толку бояться попусту? Вот поймают, тогда и… Да и не лучше ли помереть сразу, нежели жить здесь еще двенадцать месяцев?

Кажется, я начинала думать, как Эдвард.

— Элли? — позвала из темноты Нисса, и я повернула голову.

— Что?

— Давай на всякий случай все повторим.

— Мы уже десять раз повторили.

— Все равно, — та не могла угомониться, — давай еще раз. Итак, я сымитирую приступ прямо с утра и до самого вечера в нашей спальне не появлюсь. Ты и Эдвард ведите себя так, как будто ничего не произошло — ложитесь спать, но не спите. Я отключу наблюдение и прослушивание ровно в два ночи. Эдвард, вы уверены, что ваши часы не встанут?