Марина Козинаки - По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Александр уже привык ловить на себе брезгливые взгляды колдунов, которые не могли понять причин, заставляющих колдуна покинуть волшебное сообщество и уйти в никуда. Это воспринималось либо как бегство от реальной жизни, либо зачастую как желание постепенно перебраться на сторону Темных. Ведь обычно Светлые Маги, уходящие скитаться, возвращались уже в противоположный лагерь.

После некоторого колебания он все же решил выйти к колдунам. Непонятно, когда еще в ближайшее время ему подвернется возможность нормально поесть, ведь пока он так и не смог найти той травы, которая была ему так нужна для составления Усыпляющего снадобья. Перед тем как показаться двум колдунам, он снял куколь и подождал еще немного в своем укрытии, чтобы они могли почувствовать его силу.

Выражение лиц этих двоих тут же изменилось. Один из них резко повернул голову, посмотрев как раз в то место, где стоял странник. Это был Воздушный, его проницательный взгляд впился в лицо странника, который позволил ему прочесть свои мысли – ничего плохого он не замышлял. Бросив взгляд на второго колдуна, принадлежавшего стихии Земли, Александр понял, что наткнулся на стоянку двух таких же, как он, странников.

– Здравствуй, Грек, – поздоровался он с Земляным Колдуном. Странник уже не в первый раз встречал этого колдуна и особой симпатии к нему не испытывал.

– И тебе всего хорошего, – улыбнулся ему светловолосый маг в длинном кобеняке – плаще из мышиных шкур. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, хотя странник догадывался, что Грек намного моложе, просто жизнь не раз была к нему неблагосклонна. – А это новенький. Алексей. Вот рассказываю ему наше житие‑бытие, – продолжил Грек, кивнув на молодого Воздушного Колдуна, сидящего рядом. Тот до сих пор смотрел на незваного гостя с недоверием и даже злостью.

Странник молча кивнул мальчику и сел на поваленное дерево рядом с ними. Жаркое пламя приятно грело, особенно после долгого пребывания в сыром лесу. Несмотря на обволакивающее тепло и аромат жареного мяса, Александр ни на секунду не выпускал из вида Грека. Этому страннику он не доверял – ему было известно, что до того, как начать вести отшельнический образ жизни, Грек принадлежал к клану Темных Колдунов. Это было частым явлением в среде странников, но одним удавалось полностью удалиться от своей прошлой жизни, а вот у этого светловолосого чародея постоянно случались рецидивы. Поэтому, если оказался с ним в темном лесу, стоило быть начеку. Тем более странник постоянно ощущал на себе пронзительный взгляд Алексея.

– Грек, что это за дичь вы поймали?

– Сегодня охота удалась на славу – кабан сам заглянул на огонек, – рассмеялся колдун, обнажив ряд желтых зубов.

– Сам, говоришь? – переспросил странник. Он уже пожалел, что присоединился к этому «огоньку». Убийство животных при помощи заклинаний считалось Магией Крови, Темным Колдовством. Грек снова ступил на проторенную дорожку.

– Не хочешь – не ешь, – зло отозвался колдун и продолжил разговор со своим спутником, который они вели до появления Александра.

– Про что это я тебе рассказывал? Ах да, – он повернулся к Александру снова. – Не знаю, будет ли тебе это интересно, ты же у нас такой правильный, но…

Алексей все еще недоверчиво поглядывал на Александра, но теперь в его взгляде появилось нескрываемое любопытство. Отшельнический образ жизни, очевидно, был для него в новинку.

– В последнее время в среде странников неспокойно, – продолжил Грек.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… – светловолосый колдун лукаво улыбнулся. – Светлые же нашли Водяную…

– Что?! – странник был изумлен. Казалось, после десяти лет, проведенных в скитаниях и поисках, его трудно было чем‑то удивить, но это известие привело его в небывало возбужденное состояние.

– Ты не слышал? – с неестественным удивлением поинтересовался Грек. Он словно разыгрывал перед ними спектакль, радуясь, что может подольше ходить вокруг да около, испытывая терпение Александра.

– Нет, – странник старался придать своему голосу безразличие, но ему это плохо удавалось – хладнокровия Воздушных Колдунов ему явно недоставало. – Где ее нашли? Когда?

– Не все сразу, – продолжал свое представление Грек. – Я не знаю точно, где ее нашли. Но сейчас она в Росенике. И до меня дошли слухи, – он с ухмылкой посмотрел на своего младшего спутника, – что Темные заметно активизируются, готовят что‑то.

– А почему из‑за этого волнения среди странников? – подал голос Алексей. – Ведь это дело касается только Темных и Светлых.

– Нет, дружок. Тут ты ошибаешься, – с присущей ему театральностью возразил Грек. – Если ты ушел от Темных или от Светлых, то это совсем не значит, что ты перестаешь зависеть от этого мира. Это баланс сил. Мы не можем оказаться посередине весов, не тяготея к той или иной чаше. Хотя кому‑то это удается. – Он бросил лукавый взгляд на Александра, который, задумавшись, смотрел на играющее пламя костра.

– Откуда ты знаешь, что она в Росенике? – уже более спокойным голосом спросил он.

– Поговаривают, что ее нашел сам Ирвинг. Всем известно, что старик питает необъяснимую любовь именно к этому городу и Заречью.

– Неудивительно, ведь он там наставляет юных магов.

– Уже нет. Там новый наставник.

– Звягинов?

– Не знаю… А что? И откуда ты знаешь Звягинова? – усмешка тут же исчезла с лица Грека, было видно, что упоминание этой фамилии странником сильно заинтересовало его. Александр понимал, что отпираться смысла не было, особенно в присутствии хоть и молодого, но все же Воздушного Колдуна – на сопротивление его чарам у него уходило слишком много сил.

– Он как раз и был моим наставником.

– Ты проходил Посвящение в Заречье?

– Да. Но это было давно. Почему тебя это так интересует?

– Я тут хотел привлечь Лешу, но ты тоже можешь нам пригодиться. Ты слышал про Ярилину рукопись?

– Легенду?

– Это не совсем легенда. Говорят, книга существует на самом деле и этот Звягинов знает, где она.

– Это выдумки, сказки! – воскликнул Александр. – Кто тебе это сказал?

– Люди, – резко оборвал его Грек. – И неужели ты не научился верить в сказки, оказавшись среди странников?

– Но мало найти книгу, – снова подал голос Леша, все это время внимательно слушавший их разговор, – надо уметь прочесть ее. Рассказывают, что люди сходят с ума, едва открыв первые страницы.

– А на что мне юный друг, который умеет читать мысли? Представляешь, какая честь – прочитать мысли самого профессора Звягинова! – снова развеселился Грек. – Если он знает, где книга, должен знать, и как ее прочесть.

– Но ведь мы, странники, не должны вмешиваться… – попытался возразить юноша.

– А мы и не будем вмешиваться. Пускай себе Темные и Светлые воюют за Водяную, меня интересует только книга. И не одного меня, между прочим. Вопрос: кто будет первым? Но при помощи местного жителя Росеника, который еще и лично знаком со Звягиновым…