Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Лихо взялось лично проверить внешний вид и боевую готовность гарнизона замка. Не завидую гарнизону.

Бредли отправился к управляющему, доложиться, сколько денег потратили на постройку укреплений и маяков на побережье и сколько ещё потребуется.

Одна бы я в этой суете потерялась…

Все комнаты протопили, проветрили — очень осмысленная последовательность действий, да, — прибрали, постелили свежее бельё, надраили всё, что поддавалось надраиванью, выколотили пыль из ковров и портьер, принесли запас дров — а то вдруг найдутся желающие протопить и проветрить по второму разу? — и, наконец, поставили на столы корзины с южными фруктами и букеты свежих цветов из сада.

Казалось бы, всё в порядке.

— Нужно проверить список гостей. Есть тут несколько персон, семьи которых спорят или враждуют десятилетиями. Селить их рядом — нарываться на неприятности. Надо проследить, чтобы такие оказались на разных этажах, — деловито сообщил Аскани в конце обхода. — Думаю, Кремень в курсе, но проконтролировать не лишне.

А я б не додумалась…

После разговора с лордом Сидом мы втроём отправились в часовню. В утреннем солнце всё выглядело даже лучше, чем мне мечталось, — неприветливое пустое помещение превратилось в золотистую мерцающую сказку. Стрельчатые витражные окна отбрасывали на мраморный пол яркие радужные пятна. Стены — будто сами собой — источали тёплый янтарный свет. Статуи богов были прекрасны — всё же фактура и цвет тарганского мрамора идеально подходила для того, чтобы передавать жизнь плоти, — казалось, ещё чуть-чуть, и изваяния оживут, задышат, шагнут с пьедесталов. Лукаво улыбающаяся Лариша, на мой вкус, получилась просто красавицей. Надеюсь, ей понравится тоже. Тем более что, как я и обещала, Рыжей отдали центральную нишу. Я зажгла магией свечу и произнесла про себя:

«Обещаю тебе самый красивый подсвечник, какой смогу сделать! Только храни Аскани, Шона и Тин с Россом и впредь…»

Мне показалось, или пламя свечи стало ярче?

— Очень красиво. Только не хватает цветов, — покрутившись, выдала Ри.

Каких цветов? Зачем?

— Представь между колоннами гирлянды из белых, золотых и палевых роз. Как это будет смотреться! И тут, на севере, таких точно нет! Вот все удивятся! А в ларранском дворцовом саду чайных роз полно. Я могу попросить маму, та точно разрешит взять.

— А доставить как? — поинтересовалась я.

Хотя идея меня захватила. Потому что первой удивится и обрадуется Тин.

— Пусть мне Аскани поможет. У него же есть амулет, настроенный на дворец и на замок Сайгирн? Сейчас, погоди, с мамой поговорю, спрошу…

Да, Ри — это как шершень на бреющем полёте, стремительна и неостановима. Хотя кому в здравом уме придёт в голову становиться на пути шершня?

Но если Ас уйдёт в Ларран, чем заняться мне?

Магичить точно не стоит. Можно подумать над подсвечником для Лариши или ещё раз лично проверить покои Росса и сестры, а на обратном пути заскочить на кухню, прихватить сладких рогаликов, наверняка Ас и Ри по возвращении не откажутся.

Бормоча как мантру: «Завтра вечером всему конец!» — поскакала через ступеньку наверх, проверять, как протопили и проветрили…

Ас и Ри со стогом роз вернулись меньше чем через полчаса. Так что мы быстро украсили, то есть орозили, часовню — слава драконьим нитям, позволяющим плести гирлянды хоть из кирпичей, и слава эльфийской магии, дающей уверенность, что к завтрашнему дню всё останется свежим и цветущим!

Закончив, втроём, соря крошками рогаликов, отправились встречать Тин с лордом Йарби. Устроились на солнышке на крыше надвратной башни. Сначала поспорили, кто заметит путников первым. Договорились, что контрольной сетью не пользуемся. Жаль — у меня та была самой широкой. Прикончив рогалики, заговорили о состязаниях Клевера — соревнованиях по левитации студентов Академии. Оказалось, что Император Тинуириннель был призёром, а Астер и лорд Арден — даже победителями, причём уже на первом курсе. Я вдохновилась. Решено — буду учиться летать!

— Только подожди, пока гости разъедутся, — хмыкнул Ас.

В итоге Тин и Росса мы проглядели. И увидели все одновременно, когда те были уже совсем рядом.

Сестра выглядела восхитительно счастливой и возмутительно беззаботной. С загорелого лица директора не сходила белозубая улыбка. А лошадей было три — две верховые, а третья по уши груженная собранным целебным сеном…

Ничего, сейчас эти гуляки спешатся, тут-то мы их и припашем. В конце концов, чья это свадьба?

С подарками решили до церемонии не тянуть. Тем более что среди купленных для Тин вещей была дивной красоты, в пять локтей длиной, лёгкая, как паутинка, фата. Её хвост, чтобы не волочился по полу, понесёт подруга невесты, в качестве которой предстояло выступить Валькирии. Ри тоже рвалась поучаствовать, но даже я понимала, что десятилетняя мелкая Ринон и рослая белокурая леди Изолт смотрелись бы в паре совершенно несуразно. И статус принцессы тут не спасёт. Кстати, Ри и не афишировала, что она — урождённая тер Калариан. Прикрыла серебряные пряди на голове мороком и хлопотала наравне со мной и Асом.

В итоге я пообещала Ри, что та будет встречать невесту у алтаря рядом со мной. А поведёт Тирнари к Россу Аскани — он у нас старший мужчина рода и вообще красавец, способный украсить любое торжество.

«Если за мной после этого опять девицы табуном бегать начнут — сама будешь виновата!» — блеснул тёмным глазом Ас.

А потом понеслось… По порталу — похоже, о нём кто-то позаботился заранее — прибыл весь преподавательский состав «Серебряного нарвала» — прекрасный лорд Дэрек тер Лин в безупречной синей мантии, как обычно невозмутимая Валькирия и сияющий лысиной Сианург. Наверное, из-за хлопот по уборке покоев в моей голове возникла явно больная мысль, что наш физкультурник по утрам не только чистит зубы, но и надраивает свою лысину. Суконкой, чтоб светила ярче.

Начали подъезжать гости, которых встречали, помогали спешиться и разгрузиться, а затем провожали в приготовленные покои. Пятьдесят лордов — это, на первый взгляд, не так уж много. Но пятьдесят лордов с чадами и домочадцами — совсем-совсем другое дело!

Наверное, паршивая я герцогиня, потому что всего через час этой суеты мне тоже захотелось к оркам.

Вечером состоялся торжественный ужин, на котором мы с Асом сидели во главе стола парой приветливых истуканов. Когда трапеза подошла к концу, я вздохнула с облегченьем.

Утешило только, что радость Тин при виде сундука, оружия, набора совков и шагреневых футляров с драгоценностями была непритворной — аура сестры горела и сияла. А ожерелье и серьги из снежноцветов Тин решила надеть к алтарю. Росс, в свою очередь, пришёл в восторг от меча.