Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Почувствовав мой взгляд, Ас обернулся. Я сглотнула и чуть прикусила губу, продолжая его разглядывать. Интересно, он сам хоть понимает, как изменился за последний год? Знакомое лицо с тёмными глазами под изломом чётко очерченных чёрных бровей стало ещё прекраснее. Появилось в нём нечто, для чего слова не найдёшь — искушение, что ли? — когда смотришь, и глаз не оторвать. А потом замечаешь, что почему-то дышишь, словно десять кругов кросса с Сианургом намотала. Вот за каким фигом парню такие длиннющие ресницы? А такой абрис губ? А ещё несомненное достоинство — наверное, это пришло от матери через эльфийскую кровь — от Аскани пахло весенним лесом. Свежим, живым, зелёным… Не парень, а сухота девичья, сколько ни любуешься — всё мало!

«Тим! Ты так на меня смотришь! Глаза круглые, как у кошки, зрачки широченные и облизываешься. Ты чего?»

Чего? Хочу вцепиться и не отпускать. А ещё целоваться…

«Да-а?» — очень заинтересованным тоном.

Но завтракать я хочу тоже! Хотя можно же совместить?

Не, бррр! Надо эту ерунду из головы выкидывать. Наверное, это ночной сон с поцелуями так повлиял. Снова посмотрела искоса на Аса. И хихикнула: как странно — «высокий и стройный» и «длинный и плоский», по сути, значит одно и то же, а до чего по-разному звучит!

Не успели дожевать завтрак, как, ведомый Шоном, прямо в часовню прибыл Арисий Ларранский. Мы обрадовались Настоятелю, а тот был рад видеть нас. Хотя, наверное, постороннему показался бы странноватым разговор о количестве вёдер с водой у кровати в спальне. Откуда непосвящённым знать, что начинающие маги так резерв меряют? Возьмут полное ведро, вскипятят, охладят, заморозят, оттают — и так по кругу. Сколько циклов сдюжил — таков и резерв. Кстати, с нашей весенней встречи Арисий нарастил три ведра и был страшно горд.

Часовню Арисий похвалил — сказал, что красивее ещё не видел и что та полна небесного света. Это он, конечно, преувеличил, но всё равно было приятно, что не зря с тарганским мрамором морочились. А ещё Арисий сообщил, что во всех прибрежных городах, как и планировалось, близ портов уже возведены часовни Тунара, бога моря. И теперь многие корабли плавают с оберегом — фигурой Тунара — на носу. В том числе и те, что ходят на викинговские острова.

Шон нам только кивнул и при первой же паузе в беседе отвёл Настоятеля в сторону, похоже, им нужно было продолжить прерванный серьёзный разговор.

Сестра заперлась в спальне — у неё наконец-то начался предсвадебный мандраж. Ри сказала, что это нормально. И что, если Тин сама не выйдет, мама, в смысле — Императрица Астер — её выковыряет. Мама специалист по свадьбам и по наведению порядка.

Это хорошо. А то я уж думала, что придётся женить Росса на мороке, а Тин потом поставить перед фактом.

Впрочем, Росс тоже застрял у себя в комнате, но я верила в принципы директора и силу Сианурга — к алтарю жениха доставят и без меня. Может быть, он даже своими ногами придёт.

Гостей в ожидании свадьбы развлекал специально прибывший из Ларрана оркестр. Кстати, я удостоилась интересного комплимента. Одна из леди, осмотрев замок, выдала:

— Как у вас чисто во дворе! Будто его вымыли!

Мы с Асом переглянулись и ментально нервно захихикали.

У мужчин были свои забавы — лорд Танши решил дать показательный урок фехтования. Первым на провокацию поддался здоровенный, как горный медведь, лорд Тир тер Ирсуни.

«Лорд Танши, только не бейте его слишком сильно. Это — бывший лидер оппозиции, а в герцогстве всего полгода, как тишина».

«Лидер? Вот и славно», — отозвалось Лихо. И произнесло вслух, глядя лорду Ирсуни в глаза:

— Клянусь драться без магии, используя только силу и боевые навыки.

Бой продлился десять секунд. Ровно столько понадобилось Лиху, чтобы стремительным скачком уйти из поля зрения массивного противника, взлететь тому на плечи, выдрать рывком из рук занесённый топор и снова спрыгнуть на землю. Ирсуни развернулся и уставился на Танши бешеными глазами.

Лихо пожало плечиками и с места, не выпуская из рук трофейного топора, сделало высокое сальто назад.

— Тьфу ты, акробат! — махнул рукой лорд Тир. Мужчины вокруг захохотали… Впрочем, когда Танши обезоружил за десять минут ещё пятерых, смех перешёл в уважительное:

— А этому можно научиться?

Ну, пусть учатся. На мытой брусчатке и поваляться не грех. А уж как они на шпагат садиться будут…

Только чтоб в часовню не опоздали.

«Не волнуйся, за этим проследят жёны», — пожал плечами Ас.

Подружек, несущих край фаты, всё же оказалось две. Второй стала леди Лана, прибывшая вместе с императорской семьёй из Ларрана.

Тин в светло-зелёном парчовом платье сверкала зелёными глазищами из-под фаты и казалась очень юной и страшно напуганной. И была необыкновенно хороша, краше любых принцесс. Ждущий у алтаря Росс выглядел счастливым, а увидев невесту, просто засиял.

Мы с Ри с одной стороны и Дэрек тер Лин с лордом Дишандром с другой стояли рядом с женихом. Гости расселись на длинных, обитых красным плюшем скамейках, не подозревая, что это — сотворённый Шоном морок. Впрочем, полагаю, что леди Астер с обоими Императорами и Элом с Бри, разместившиеся в первом ряду, были в курсе. Шон в своем неизменном чёрном балахоне устроился рядом с Тиану и безмятежно клевал носом.

Лорды косились на императорскую семью и гудели как пчёлы…

Когда заиграла музыка, гудение смолкло — все взгляды скрестились на стоящей в дверях рядом с Аскани Тин. Я заметила, как Ас улыбнулся уголком рта и чуть сжал руку моей сестры. Мол, не волнуйся, всё в порядке.

Я, прикоснувшись к новому, всего два дня назад вставленному в браслет изумруду, громко подумала: «Тин, ты красавица! Я ужасно тобой горжусь!»

Глаза у сестры превратились в чайные блюдца, костяшки пальцев, стискивавших букетик из бутонов снежных роз, стали иссиня-белыми, белее цветов… Похоже, я как-то не так её подбодрила. Лучше помолчу…

…и полюбуюсь на Аскани. До чего тот даже не красив, а прекрасен. Высшая степень совершенства. Которая почему-то любит меня. На секунду представила, что это мне и Асу предстоит сейчас пожениться — и поняла, что я не против. Почти и не страшно. А вот получить его навсегда и насовсем очень хочется.

«Я согласен».

Почувствовала, что краснею… Опять у меня с ментальными щитами беда!

В некоторых ритуалах есть магия. Что-то невыразимое, от чего замирает сердце и перехватывает дыхание. Свадебный обряд из таких. Негромкая речь Арисия Ларранского о любви, верности и долге звучала в полной тишине. Наверняка многие слышали эти слова раньше, на других свадьбах, и не раз… и всё равно это было чем-то прекрасным, как первый луч солнца на рассвете.