Надежда Кузьмина - Запад и Восток

На секунду задумался:

«Сиди тут. Мешок я оставлю с тобой, оружие, кроме кинжала, тоже. Сама понимаешь, кто мы в бою против орков. Мне спрячь невидимостью голову. Я постараюсь не высовываться, но если что, с толку их такое собьёт, а ты потратишь чуть-чуть. Сейчас схожу на разведку».

«А я?»

«Ты не эльф», — качнул головой Ас.

Ну да, магичу я лучше, но бесшумно ходит у нас он.

Проводив взглядом удаляющуюся безголовую, замотанную в серо-зелёный плащ фигуру, сунула в рот кулак, чтобы грызть и не нервничать. Начала было озираться, но потом сообразила, что вокруг пересвистываются птицы. Птицам наплевать на ауры и контрольные сети, они пугаются того, что видят глазами. А если поют, значит, рядом никого нет.

Жду.

Ждать пришлось век. Я слюнявила кулак и жалела, что не спрятала Асову ауру, вдруг орки его заметят? Потом сообразила, что, если б спрятала, перестала бы видеть его сама. И в случае чего не смогла бы даже прийти на помощь.

Ас надолго замер почти на том месте, где мы ели малину, потом медленно двинулся к повороту оврага. И там застыл. И застрял. Можно ли попробовать окликнуть его ментально? Или это опасно? Лучше потерплю.

А ещё — викинги как-то чуют врагов издали, безо всякой контрольной сети. А орки так умеют? Если да, то дело плохо. Но вроде те, кого увидел Ас, были не очень далеко, а нас не заметили.

— Я насчитал тринадцать, — сообщил всё ещё безголовый Ас, плюхнувшись со мной рядом. — Дай попить, сейчас расскажу… — поднёс флягу к пустому месту, где, предположительно, был рот, булькнул и продолжил: — Думаю, это военный отряд. Все здоровенные, крупнее тех, что мы видели в «Нарвале», головы от бровей до затылков чёрные от татуировок, сами обвешаны оружием — у каждого арбалет, тесак или топор и пара кинжалов за поясом. Тут они разбили лагерь, если б мы пришли с подветренной стороны, ты бы сразу унюхала запах жареного. Понятия не имею, откуда они взялись, меня больше волнует, зачем они здесь?

Шёпот из пустоты звучал странно. Я торопливо развеяла заклинание. Потом задумалась:

— А Мать Всех Драконов о них знает? Не может быть так, что это она специально привела нас к ним? Что орки — очередное испытание?

— Я уже думал об этом. Но подозреваю, что Мать не знает об этом отряде, как не знала о тех, кто преследовал леди Астер. Не зря они скрыты от магического взгляда. Кстати, проверить просто, — отозвался Ас. — Закрой глаза и скажи, куда тянет зов?

Я послушно зажмурилась. Повертела головой. Да, точно, надо куда-то за правое плечо. Сказала Асу.

— У меня так же. А орки сейчас — по левую руку. Выходит, нам не к ним. Тим, что делать будем?

Вопрос понятен. Нужно решить, станем ли мы связываться с дюжиной вооружённых до зубов бойцов, каждый из которых способен порубить нас в капусту, не запыхавшись. И тут нет музея с толстыми каменными стенами, за которыми можно спрятаться. Если бы получилось рассказать об этом отряде кому-то из старших, это бы решило проблему. Шон или леди Астер сами сделают из кого хочешь и отбивную, и окрошку. Но связи нет, и о том, что происходит, никто не знает. Я, конечно, попробую докричаться ещё раз ночью, потому что, даже если леди Астер с семьёй сейчас где-то на краю света у орков, на ночь она вернётся в Ларран. И Шон тоже, где б его ни носило, вряд ли останется ночевать в орочьей степи. Но если не выйдет? Что тогда? Пройти мимо и надеяться, что дойдём до места, где будут работать наши амулеты? А если опоздаем и за это время случится что-то непоправимое? Хотя что может случиться тут, в диких безлюдных горах?

Всё, запуталась. Понятно одно — если нам их не победить, надо попробовать хотя бы узнать, какого рожна этим гадам тут надо. Что они здесь потеряли?

Так Асу и сказала.

Тот задумчиво покрутил в пальцах сорванную травинку, посмотрел мне в глаза:

— Я тоже думаю, что просто пройти мимо мы не можем. И меня тревожит, почему мы их не видим в сети? Это мы ещё слабы или их защита сильна? И, главное, зачем они сюда явились? Есть у меня одна нехорошая мысль…

— Какая?

— Плохая. Когда я подполз ближе, у меня злобомер на руке затрясся.

Выходит… выходит, эти орки — диверсанты? Которые собираются сделать что-то скверное паломникам или даже самой Матери Всех Драконов? А та о них и не подозревает… Эх, знала бы — быстро восстановила бы связь, чтобы мы могли позвать на помощь!

— Ас, давай за ними последим? Куда они пойдут?

— Я тоже думаю, что надо. Но это опасно, очень опасно, Тими. Ведь мы не видим их в сети, так что придется держаться рядом, не выпуская из поля зрения. А если они заметят нас?

Прибьют. Однозначно.

Но и бросить всё так нельзя.

Сидя в яме, мы планировали дальнейшие действия.

Основное, что теперь придётся подстраиваться под орков, чтобы их не потерять. Значит, отдыхать, когда устанем, или охотиться, когда проголодаемся, мы больше не сможем. Придётся всё делать когда получится. Если получится…

— Хорошо, что орки — степные жители, лес для них не родной. Есть надежда, что это их притормозит, а нам поможет остаться незамеченными, — произнёс Аскани.

— А магия на них действует, если мы их в сети не видим? Или они как горгульи — иммунные? — Вопрос казался мне важным.

— Не знаю. Надо проверить, только очень аккуратно, чтоб не попасться, — кивнул Ас.

Я задумалась, как можно такое провернуть? А ещё — нельзя ли прицепить к оркам свой маячок, что-нибудь зачарованное, тогда бы мы смогли следить за ними с безопасного расстояния. Но куда такое привесить? Не орку же на ухо? Эх, существует же целый раздел магии — заклинания слежения, но в школьную программу они не входили, а меня саму никогда не интересовали. А как бы сейчас пригодились!

Ой, а пока мы тут разговариваем, орки не уйдут?

— Не уйдут. Они там кабана жарят, это надолго.

В животе заурчало…

Как хорошо, что мы не стали разделяться! Что б я делала, наткнувшись на такую банду, если б мы шли порознь? А что бы делал Ас?

Сейчас Ас планировал, а я пыталась сообразить, как воспользоваться своим небольшим запасом магии. В лоб, ясен пень, никак. Даже если заклинания действуют, то нашего совместного запаса хватит максимум на четверых. Или троих… потому что орки были здоровущими!

Мы лежали на пригорке в молодом ельнике, под нижними ветками, свисавшими до самой земли, и сквозь просвет, как в амбразуру, разглядывали орочий бивуак. Огромный кабан на шесте уже уполовинился. Причём оркам, кажется, нравилось, что мясо внутри не прожарилось. Я видела, как один нарочно вспорол тушу большим тесаком, вырезал изнутри красно-розовый шмат и сунул в рот. По тяжёлому подбородку потекла кровь.

До того я видела орков лишь дважды — мёртвыми, после прошлогоднего налёта на «Серебряный нарвал», и в мороке, когда Шон показывал мне леди Аршиссу. Эти, живые и реальные, выглядели намного, намного здоровее! Кожа смуглая, но не загорелая, как у жителей юга, а с буро-зеленоватым оттенком. Растительности на лицах, кроме редких бровей на низких надбровных дугах, нет. И голова лысая. Точнее, не лысая, а чёрная от татуировок от самого лба и до того места, где затылок переходит в широченные плечи. Шеи почти не было, казалось, что плечи начинаются прямо от ушей. Сами сутулые, с длинными руками. Но движутся легко, как звери. А ещё казалось, что каждый ростом не меньше четырёх локтей.