Надежда Кузьмина - Запад и Восток

Выходит, времени у нас и нет? Ведь мы понятия не имеем, когда выйдем к тому плоскогорью.

Значит, что-то делать надо срочно?

А что?

«Я так думаю, что лоб в лоб со всем отрядом мы без шансов, — продолжил рассуждать Ас. — Тем более что понятия не имеем, на какие выверты способен этот грых. Вот если бы удалось убивать их поодиночке, да так, чтобы они не сразу заподозрили, что это не несчастные случаи… Понимаешь, одного или двух мечом я заколю. Голубое серебро даже шкуру горгульи пропороть может, а эти не каменные. Но что потом? Оставшийся десяток убьёт нас и потопает по своим делам. Выходит, что нужно избавляться от них по очереди, тихонько…»

Ас замолчал. Я ждала продолжения тирады, потому что понимала, что это не всё. Угадала — Ас заговорил снова:

«А чтобы отсекать их по одному, надо ставить ловушки впереди или хотя бы исследовать рельеф. Тогда можно бы было устроить, например, обвал. Но они же чешут без устали, как лоси! Мы еле за ними поспеваем! Как бы их задержать?»

Совещались мы ещё почти час. В результате появился план. Гениальным его было не назвать, но другого не придумалось.

А провалится — измыслим что-нибудь ещё.

Среди грибов мало с ярко выраженным отталкивающим вкусом — желчный гриб да перечный, вот, пожалуй, и всё. Было б по-другому — травилось бы меньше народа. На этом и на том, что и в сушёном виде от фиолетового уха дёргало цепочку-детектор ядов, и основывался наш план.

Наш раритет явно не полезен для нас, обладающих повышенной устойчивостью и регенерацией подрастающих драконов. Есть хорошая вероятность, что и орки ему не обрадуются. Надо только найти способ половчее подсунуть порошок из гриба в еду или питьё.

За четыре дня, которые мы следовали за орками, те дважды жарили добычу — кабана и молодого лося — на костре и дважды, когда охота была не такой удачной, варили в большом котле похлёбку, кидая туда всё, что попалось по пути, — мелкую дичь, грибы, какие-то травы и корни. Утром доедали оставшееся с вечера и трогались в путь. Сегодня был как раз похлёбкин день. Так что если подобраться ночью и высыпать в котёл толчёный гриб, то орки поутру его сожрут. Дальше остаётся только ждать эффекта.

Надеюсь, моё ценное ухо принесёт пользу, то есть вред, — от сердца ж отрываю!

Осталось придумать, как добраться до орочьего варева, не попавшись. Магии немного, то есть о том, чтобы слевитировать с небес, высыпать зелье в котёл и плюнуть вслед, мечтать не приходится. Ладно, летать не можем, значит, будем ползать. Только заползать за начертанные грыхом закорючки, наверное, не следует.

А как тогда? Можно попробовать пульнуть кулёчек с порошком из рогатки — но если промажу в темноте? Второго-то уха нет.

Значит, сейчас мы с Асом перекусываем, затем прячем на дереве в стороне наши рюкзаки — а то вдруг придётся быстро уносить ноги или драться? Потом я толку ухо в порошок, делаю нас безголовыми — и ползём вредить. Вокруг темным-темно, самое время.

Мы успели вовремя — костёр на бивуаке ещё тлел, освещая поляну мерцавшим багровым светом. Для драконов достаточно. Пересчитали завернувшихся в плащи, спящих на земле орков — одиннадцать. Двое дежурят, сидят на бревне по правую руку от нас. А котёл где? Упс, не так удачно — мы подползли не с той стороны.

Пока медленно, стараясь не издать ни звука, огибали стоянку, придумала, каким макаром отвлечь дозорных. Как летают совы, я видела много раз. Вот и запущу им белый призрак совы. А сама в это время пошурую в котле, как это сделать, я сообразила тоже: нужно просто использовать драконью нить! Кинуть нить я могла почти на сорок локтей, аккуратно манипулировать — в двадцати пяти — тридцати, а тут явно не больше.

Бережно пересыпала порошок в кулёчек из драконьих нитей, наложила на него невидимость, прикинула в третий раз, как буду забрасывать сверху мою удочку… А теперь молюсь Ларише, творю летящую от леса сову и забрасываю нить — по дуге наверх, а потом вниз в котёл и мешаю, мешаю! Успела быстро — орки ещё пялились на порхающий морок, а я уже вытащила нить назад.

Кстати, если вытянуть нить из Источника — расходуется часть резерва. А если после использования попробовать её смотать и запихнуть обратно — что будет? Как отползём — попробую.

Отползли подальше — отдышались. Я решила, что сейчас отыщем наши вещи и уползём ещё дальше, потому что как действует лиловая поганка, мы не знаем — а вдруг та наделяет сожравшего звериным чутьём, орлиным глазом и даром левитации в придачу?

«Тим, ну это ты загнула… — усмехнулся Ас. — Будь всё так, браслеты бы не дёргало».

«Почему? Может, два часа летаешь, а на третий — помираешь!»

Ас протянул руку и погладил меня по голове, понял, что перенервничала, потому и несу невесть что.

Через полчаса лихорадочное возбуждение отпустило, хотя я всё гадала и гадала, что будет и будет ли что наутро.

Кстати, нить я таки ж смотала и упихнула назад, в Источник. Может, мне померещилось, но вроде бы в резерве чуть прибавилось. А ещё поделился Ас, который магию сегодня не тратил.

Мы проспали. И проснулись от разорвавшего тишину рыка, перешедшего в громкий вой. С треском крыльев и криками сорвались с веток перепуганные птицы, потом послышались гортанные крики и лязг оружия. И — снова жуткий агонизирующий вопль, в котором, как мне показалось, слились страх и мука.

Да что там творится?

«Поползём, посмотрим?»

«Давай! Только невидимость на головы не забудь».

Не то чтоб я хотела видеть, как мучаются орки, хотя жалко мне их не было. Всё ж они — смертельные враги и пришли не в гости. Но хорошо бы понять, как подействовал гриб, и, если выйдет, в сумятице внести свою лепту в общий хаос.

Только это гриб, или на орочью стоянку кто-то напал?

Но, похоже, орки напали сами на себя. К тому моменту, как мы доползли до кустов, откуда хорошо просматривался лагерь, на земле уже валялись четверо. Два трупа — у одного была отрублена по плечо рука, у другого развалена грудная клетка. Двое пытались подняться — первый зажимал рану на животе, у второго было рассечено бедро. Другая пара, махая как сумасшедшие секирами, явно пыталась друг друга убить. Ещё один, легко крутя огромным топором, рыча, раз за разом наносил удары по толстому ясеню. Шаман, завывая, творил какие-то пассы, одновременно отмахиваясь от чего-то, нам невидимого. Остальные метались туда-сюда. Я зажала рот, увидев, как бегущий орк внезапно упал на колени и с воем стал раздирать ногтями себе лицо, пытаясь выцарапать глаза.

Шум стоял как на поле боя. Да, впрочем, это оно и было.

Что же натворил мой гриб?

«Похоже, это очень мощный галлюциноген, вызывающий приступ агрессии и одновременно овеществляющий страхи. Посмотри на шамана!»