Сергей Лукьяненко - Печать Сумрака

Вот тебе и тихоня-маг четвертого уровня. Интересно, как ему удалось перехитрить Импа?

Я торопливо оделся. Проверил разложенные по карманам амулеты, запрыгнул в машину. Небесный глаз исправно сообщал, что Веденеев движется на северо-восток по крайне замысловатой траектории. Должно быть, старался сбить со следа. Однако Глаз не проведешь, он видит на трех слоях Сумрака, сквозь большинство барьеров, как физических, так и магических. Недостаток у него один — надо точно указать, кого вести, и дать заклинанию время на фокусировку. Да и живет Глаз недолго — сутки, максимум двое. Энергии при этом жрет столько, что никаким файерболам не снилось, оттого и используется редко. Но иногда он бывает полезен. Вот как сейчас.

Расстояние между мной и Веденеевым понемногу сокращалось. Я ехал медленно, не стремясь догнать мага и сесть ему на хвост. В этом не было необходимости: Глаз прекрасно справлялся со своей работой, а лишний раз светиться ни к чему. Хотя, учитывая, сколько на мне сейчас амулетов, пробить маскировку мог разве что Высший.

Веденеев останавливался дважды: у аптеки и у магазинчика «24 часа». Видимо, по-прежнему пытался вычислить «хвост». Но «хвоста» не заметил, и траектория движения понемногу начала спрямляться.

Наконец машина остановилась третий раз. К тому времени расстояние между нами сократилось до двух сотен метров. Я заглушил мотор.

Прошло около часа, прежде чем Глаз вновь сообщил о движении Веденеева — понятной и логичной прямой, ведущей назад, к дому.

Я дождался, пока он отъедет подальше, и вышел из машины. Погрузился на второй слой Сумрака и поспешил к месту последней стоянки.

Весь мой рассказ о ритуале был чистой воды блефом. Провокацией, рассчитанной ровно на то, что Веденеев сорвется с места и побежит к жене. Предупреждать, злиться, расспрашивать — не важно. Главное, он должен стать той путеводной звездой, что отведет в нужное место. Способ связи не играл большой роли. Его телефон прослушивался, интернет-линию контролировали с помощью магии. Однако я ожидал именно личной встречи; Веденеев — человек старой закалки — предпочитал разговоры с глазу на глаз.

Единственное, что беспокоило, — качество приманки. Все, что я говорил, базировалось на голых догадках, Леночки и моих. Понять, для чего нужно содержимое коробки и какой ритуал проводила Веденеева, наши ведьмы не смогли. Леночка обещала проконсультироваться у европейских коллег, но пока консультации результата не дали. Тем не менее с ее помощью я составил стройную версию произошедшего, которую изложил Веденееву. Я не сомневался в том, что он знает, где скрывается его жена. Жалкая попытка сделать вид, будто он считает ее погибшей, лишь убедила меня в обратном. И Веденеев купился. Дальнейшее было делом техники.

Созданная Небесным глазом лунная тропинка вывела во двор. Вокруг высились пустые дома-горы. Тропинка разлетелась на несколько лунных лужаек — Глаз никогда не славился точным позиционированием. Впрочем, тут оно и не требовалось. Лужайки тускло мерцали вокруг тонкой высокой скалы. Многоэтажка, по-видимому, новостройка, раз до сих пор не оставила в Сумраке четкий отпечаток.

Некоторое время я изучал обвившие скалу горные тропы, затем вышел из Сумрака. Стар я по горам скакать, лестница сподручнее.

Скала и впрямь оказалась свежей двадцатиэтажной свечкой. Окна уже вставили, но жильцы пока не въехали. Длинные вертикальные растяжки предлагали покупать квартиры и офисные помещения.

Я прошел сквозь открытую дверь и сразу же увидел еще один лунный след. Стало быть, идем верным путем.

Первая ловушка обнаружилась на третьем этаже — что-то вроде моих сигнализаций-паутинок, но в ведьмовском исполнении. В обычном мире она выглядела как тонкая меловая черта между ступеньками. Нехитрое, но действенное заклятье. Пойди я через Сумрак, вполне мог наткнуться и поднять тревогу.

Что ж, будем считать, беглянку я нашел. Подняться наверх и задержать ее — тоже задача несложная. Проблема в том, что моя цель — не она.

Я бросил прощальный взгляд на ловушку и вышел из дома. Спешка нужна только при ловле блох, мне торопиться не резон. Решил ловить крупную рыбу — лови. Надо лишь найти наживку покрупнее. По счастью, я знал человека, всегда готового исполнить ее роль.

— Дозорный Романов слушает, — сонным голосом пробубнила трубка. Я посмотрел на часы — полночь. То ли спит на дежурстве, то ли не его смена.

— Доброй ночи, дозорный.

Пауза растянулась на добрые полминуты. Я уж подумал, что прервалась связь, когда Светлый наконец очнулся:

— Что вам надо?

— Хотел поблагодарить за сотрудничество.

— Да неужели. — Кажется, он решил, что я издеваюсь.

— Благодаря вашим усилиям нам удалось выйти на след Веденеевой. В ближайшее время будет объявлен план «Перехват».

— Угу, только сразу подготовьте второй доклад, что план «Перехват» результатов не дал, — буркнул Алексей.

— Ты ее переоцениваешь. У Веденеевой пятый уровень. В прошлый раз она сбежала благодаря чужой помощи, второго шанса не будет.

— Ну что ж, рад за вас. — Как ни старался Светлый скрыть любопытство, оно звучало в каждом слове. — Вы только поблагодарить хотели?

— Я посчитал, что тебе будет интересно. Ты внес в расследование значительный вклад.

— И на том спасибо, — разочарованно поблагодарил Алексей и безразличным тоном спросил: — Где хоть поймали?

— Пока нигде. Она в северо-восточной части города, ближе к реке.

— В Старом городе? — удивился Светлый. — И все? Да там год искать можно! Особенно Иного. Она же в любую квартиру подселиться могла, хозяева даже не пикнут.

— Ритуал.

— Что ритуал?

— Как по-твоему, для чего Веденеева подготовила в гараже рюкзак с реагентами?

— Чтобы провести ритуал при первой возможности, — блеснул интеллектом Светлый.

— В том-то и дело. А для ритуала такого масштаба нужна подходящая площадка. Открытое пространство, где никто не потревожит. Идеально подошла бы крыша высотного дома. Таких в Старом городе немного, за несколько дней можно осмотреть все. Но, думаю, осматривать не понадобится. Ей ни к чему светиться лишний раз. Любое воздействие на людей, любой всплеск Силы оставляет след. В ее положении оставлять такие следы ни к чему. Так что, скорее, она заселилась в здание, где людей мало или нет совсем: новостройки или что-то в этом роде. Полагаю, проверку надо начать с них.

Светлый неопределенно хмыкнул.

— Но это уже наша проблема, — закончил я.

— Так вы прямо ночью начнете? — напряженно поинтересовался Алексей.

— С утра, дозорный Романов, с утра. Это вы любите ночные прогулки, наше время — день. Хотел присоединиться?

— Ничего я не хотел, — взбрыкнул Светлый.